![]()
春日融融,太皇河畔的柳樹抽了新芽,嫩綠的柳條在微風里輕輕搖曳。安豐縣城西街的豆腐坊里,王路甲正彎腰推著石磨,陶瓷兒在一旁濾豆渣,夫妻倆配合默契,雖忙碌卻也有條不紊。
這日晌午,豆腐坊的客人漸漸稀少,王路甲正拿著抹布擦拭柜臺,忽見門外停下一頂青布小轎。這轎子他認得,轎簾掀開,走下一位衣著體面的中年男子,正是李茂才。
他約莫四十多歲年紀,身著藏青色直身,外罩一件玄色比甲,腰間系著一條錦帶,上面掛著一枚質(zhì)地上乘的玉佩。緊接著,徐素娥也下了轎,她穿著沉香色杭綢褙子,頭戴點翠頭面,雖已年過四十,卻仍能看出年輕時的風韻。
王路甲手中的抹布險些掉落,他強自鎮(zhèn)定,忙迎上前去,躬身行禮:"李掌柜,李夫人!"
李茂才微微頷首,目光復雜地打量著王路甲:"五年不見,你倒是變了不少!"
徐素娥輕嘆一聲:"路甲,這些年……你過得可好?"
王路甲請二人到后院客堂就坐,陶瓷兒早已聞聲備好了茶點。看著眼前這對夫婦,王路甲心中五味雜陳。五六年前,他十六歲,家道尚未完全中落,卻已顯頹勢。
那時他整日與城中紈绔子弟廝混,有一次醉酒后竟闖到李府門前,大聲嚷嚷著要見生母。是李茂才親自出來,命家丁將他架走。從那以后,他便再未見過這對夫婦。
"這位是拙荊陶瓷兒!"王路甲介紹道,又對妻子說:"這二位是李掌柜和李夫人,丘家木器行的大掌柜!"
![]()
陶瓷兒恭敬地行禮后便要退出,徐素娥卻叫住了她:"瓷兒不必回避,我們今日來,是有事要與你們夫妻商議!"
四人坐定,李茂才沉吟片刻,方道:"路甲,五六年前那件事,你可還記恨于我?"
王路甲連忙搖頭:"路甲不敢。當年是我不懂事,沖撞了李掌柜。這些年來每每想起,都深感慚愧!"
徐素娥溫言道:"其實那日之后,月娘……你母親一直惦記著你。只是她身為李府姨娘,實在不便與你相見!"
聽到生母的名字,王路甲心中一痛。周月娘原是他的生母,在他十歲那年,父親病逝后,被王家以"克夫"之名趕出家門。幸得徐素娥收留,納為李茂才的妾室。可惜紅顏薄命,在生下李茂才的兒子后便難產(chǎn)而死。
李茂才從袖中取出一包銀子,推到王路甲面前:"這是五十兩銀子,是月娘生前攢下的。她臨終前再三囑托,若你日后懂得生活艱難,安分守己,便將這錢交與你!"
王路甲看著那包沉甸甸的銀子,一時語塞。五六年前,他曾經(jīng)怨恨過李茂才,認為是這個人奪走了他的母親。如今想來,若不是李茂才夫婦收留,母親恐怕早已流落街頭。
徐素娥見他猶豫,又道:"你莫要推辭。月娘雖是我家姨娘,但我一直視她如親妹。這些年來,我們暗中關注著你的境況。得知你成家立業(yè),安分經(jīng)營這豆腐坊,月娘在天之靈,想必也能安心了!"
王路甲撲通一聲跪倒在地,哽咽道:"多謝李掌柜、李夫人!路甲年少無知,累母親操心。如今悔之晚矣,唯愿母親在天之靈能夠安息!"
![]()
李茂才扶他起身,正色道:"這銀子既已交與你,你母親的心愿便算了卻。從今往后,你是王家子,我是李家人,你我之間,再無瓜葛。你需謹記,好自為之!"
王路甲連連點頭:"路甲明白。李掌柜與夫人如此待我,已是仁至義盡!"
送走李茂才夫婦后,王路甲獨自在客堂坐了許久。陶瓷兒輕輕推門進來,見他神色恍惚,不禁關切地問道:"方才那兩位是?"
王路甲長嘆一聲,將往事細細道來。原來五六年前那次沖突后,李茂才請親家祝夫人出主意,把他趕在碼頭當苦力。如今想來,自己當年的所作所為,實在是辜負了生母的一片苦心。
"既然這是娘親的心意,我們更不能辜負!"陶瓷兒柔聲道,"不如用這筆錢置辦個自己的宅院,好好經(jīng)營,讓娘親在天之靈能夠安心!"
王路甲點頭稱是:"徐瓦子見多識廣,不如請他幫忙留意,看看哪里有合適的房子出售!"
次日一早,王路甲便找來徐瓦子,將事情原委告知。徐瓦子聽罷,拍著胸脯道:"路甲放心,這事包在我身上。定給你尋一處稱心如意的宅子!"
接下來的半個月,徐瓦子整日在安豐縣城內(nèi)外奔波,終于在西門外二里處的官道旁,找到一處要出售的院落。這院子位于一個小村莊的邊緣,離官道只有百步之遙,交通便利,卻又不會太過喧鬧。
王路甲和陶瓷兒隨徐瓦子前去相看,只見院墻是用黃土夯筑的,雖有些斑駁,卻還算牢固。院門是兩扇厚重的木門,門環(huán)已經(jīng)生銹,但木質(zhì)依然堅實。
![]()
推開吱呀作響的木門,映入眼簾的是一個寬敞的院落,足足有半畝地大小。院中散落著幾棵老樹,一棵槐樹已經(jīng)吐出新綠,樹蔭幾乎覆蓋了大半個院子。
三間正房坐北朝南,雖已有些年頭,青磚墻體卻依然堅固。屋頂?shù)耐咂行埲保髁捍謮压P直,沒有絲毫腐朽的痕跡。房前的石階被歲月磨得光滑,縫隙間長著青苔。東側(cè)有三間偏房,西側(cè)則是一片空地,正好可以新建房屋。
最讓人驚喜的是院子后面的三畝二分田地。雖然荒草叢生,但土質(zhì)黝黑肥沃,用手一捏就能感受到其中的養(yǎng)分。地頭還有一口水井,井水清澈見底,打上來嘗一口,甘甜清冽。
"這院子原主是個老賬房,去年兒子在府城謀了差事,搬到府城去了,這才要將祖宅出手!"徐瓦子介紹道,"要價四十兩,連后面的三畝二分地一并出售。這價錢在安豐縣可是難得!"
王路甲細細查看每一間屋子,用手輕叩梁柱,又爬上屋頂檢查椽子。陶瓷兒則在院中踱步,盤算著哪里可以做豆腐坊,哪里可以種些菜蔬。夫妻倆越看越滿意,這院子雖然破舊,但格局規(guī)整,位置優(yōu)越,稍加修葺便是理想的居所。
經(jīng)過一番討價還價,王路甲最終以三十八兩銀子買下了院子和田地。隨后又取出十兩,請來工匠修繕房屋。
修繕工程很是熱鬧。工匠們先是把三間正房的屋頂全部翻新,換上了嶄新的青瓦。腐朽的椽子被一一更換,墻面重新用黃泥抹平,再用石灰粉刷。門窗也都拆下重修,破損的窗欞換成新的,還細心地雕了簡單的花紋。
接著在院子臨路的一面,新建了三間寬敞的屋子作為豆腐坊。這三間屋子特意開了大窗,保證通風透光。地面用青磚鋪就,墻角砌了排水溝,方便清洗。王路甲還特意要求在豆腐坊旁搭了個棚子,用來堆放柴火。
東側(cè)的三間偏房被擴建改造,其中兩間作為陶二猛夫婦的住處,一間給陶興兒居住。新建的西側(cè)三間偏房,一間作為客房,一間用作書房,還有一間暫時空著,預備著日后有了孩子使用。
![]()
最后,在院子最后方蓋了一間寬敞的倉房,用來存放糧食和雜物。倉房的地面特意墊高了半尺,防止潮濕。
整個工程持續(xù)了一個多月。在這期間,陶二猛和陶興兒一有空便來幫忙,搬磚運土,忙得不亦樂乎。陶氏和陶瓷兒則負責給工匠們做飯送水,雖然辛苦,但每個人的臉上都洋溢著喜悅的笑容。有時鄰居們也會過來看看,對這個正在煥發(fā)新生的院子嘖嘖稱贊。
搬家的那天,是個風和日麗的好日子。王路甲一家早早收拾停當,將豆腐坊的家當裝上租來的牛車,浩浩蕩蕩地向新居進發(fā)。
新修的院落氣派非凡,青瓦白墻在陽光下格外醒目。推開大門,只見院子寬敞明亮,青石鋪就的甬道直通正房。院中的老槐樹灑下斑駁的樹影,樹下一口修繕的水井旁,放著幾個木桶。
東側(cè)的豆腐坊已經(jīng)收拾妥當,石磨、豆缸、濾架一應俱全,整齊地擺放著。朝路的一面開了個窗口,方便售賣豆腐。西側(cè)的偏房窗明幾凈,書房里已經(jīng)擺上了一疊賬本。
最讓王路甲滿意的是后院的那片田地。在陶二猛父子的精心打理下,地里的荒草已經(jīng)除盡,新翻的泥土在陽光下泛著油光。地頭整整齊齊地堆著肥料,只待時節(jié)一到,便可播種。
眾人正忙著安置家當,忽聽門外傳來馬蹄聲。不一會兒,丘宜慶笑著走進門來,身后的小廝捧著賀禮。
"路甲兄,喬遷之喜,怎么也不提前說一聲?"丘宜慶拱手笑道,"要不是今日去鋪子里尋你,還不知你有這等喜事!"
王路甲忙迎上前去:"區(qū)區(qū)小事,怎敢勞動丘少爺大駕!"
![]()
丘宜慶環(huán)顧院落,連連點頭:"好地方,好地方!臨著官道,交通便利,院子也寬敞。路甲兄這是要發(fā)大財啊!"
王路甲笑道:"托丘少爺?shù)母#苡薪袢眨咽切臐M意足!"
丘宜慶讓隨從奉上賀禮,是兩匹上好的松江棉布和一壇紹興老酒。王路甲推辭不過,只得收下。看著丘宜慶熱情的笑容,王路甲心中百感交集。這位好友至今不知道,自己的岳父李茂才與王路甲之間,竟有著這樣一段淵源。
當晚,王路甲在新居設宴,款待徐瓦子、丘宜慶等一眾好友。陶瓷兒親自下廚,做了滿滿一桌好菜。酒過三巡,眾人談笑風生,好不熱鬧。
送走客人后,王路甲獨自站在院中,望著滿天星斗,心中感慨萬千。五年前,他還是個不懂事的紈绔子弟,整日醉生夢死。若不是家道中落,恐怕至今仍不知悔改。想起生母臨終前還惦記著自己,他的眼眶不禁濕潤了。
陶瓷兒輕輕走到他身邊,遞上一杯熱茶:"想什么呢?"王路甲接過茶盞,握住妻子的手:"我在想,母親若在天有靈,看到我們今日的光景,也該放心了!"
陶瓷兒柔聲道:"娘親一定會欣慰的。咱們往后好好過日子,把豆腐坊經(jīng)營得紅紅火火,再把后面的田地好生耕種,日子一定會越來越好的!"
月光如水,灑在嶄新的院落里。太皇河的流水聲隱隱傳來,如母親溫柔的叮嚀。王路甲望著身邊的妻子,又看向燈火通明的豆腐坊,心中充滿了對未來的希望。
這夜,王路甲在夢中又見到了母親周月娘。夢中的母親不再愁容滿面,而是含笑看著他,目光中滿是欣慰。醒來時,枕邊已濕了一片!
![]()
特別聲明:以上內(nèi)容(如有圖片或視頻亦包括在內(nèi))為自媒體平臺“網(wǎng)易號”用戶上傳并發(fā)布,本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.