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這是一個不足一粒米十億分之一大小的隱形“腦機接口”,它能在不開顱、不流血的情況下,騙過大腦最森嚴的“安保系統”,潛入神經深處點亮生命之光。
這項被稱為“循環電子技術(Circulatronics)”的突破性成果,由麻省理工學院(MIT)Deblina Sarkar教授團隊領銜,2025年11月5日發表在生物技術權威刊物《自然-生物技術》上。它不僅打破了碳基生命與硅基芯片的厚重壁壘,更為阿爾茨海默病、中風及腦腫瘤患者,在絕望的深淵中撕開了一道溫柔的口子。
寄蜉蝣于天地,渺滄海之一粟。
在這個宏大的微觀世界里,一切故事都始于“微小”。
我們要講的主角,是一種被稱為“亞細胞尺寸無線電子設備”(SWEDs)的微型芯片。它小到什么程度?直徑僅約10微米。你手里的一粒大米,就可以裝下十億個它。在這個尺寸下,它不再是冰冷的異物,而是可以與細胞平起平坐的共生伙伴。
長久以來,人類的大腦就像一座孤島。為了保護中樞神經,進化的力量修筑了一道銅墻鐵壁——血腦屏障(BBB)。它盡職盡責地阻擋毒素,卻也無情地擋住了救命的藥物和治療設備。過去,想要干預大腦深部,唯一的辦法就是暴力破拆——電鉆刺破頭骨,探針穿過組織,那是一場伴隨著極高風險與痛苦的暴力入侵。
但MIT的科學家們想:為什么要硬闖呢?為什么不搭個便車?
于是,一場精妙絕倫的“特洛伊木馬”行動開始了。
研究人員利用了人體內一位特殊的“向導”——單核細胞(一種免疫細胞)。這些細胞天生擁有“特權”,它們不僅能自由穿梭于血液中,更有著極其敏銳的嗅覺:哪里有炎癥,哪里有病痛,它們就會自動向哪里集結。
科學家們運用“點擊化學”技術,像給背包客背上行囊一樣,將微型芯片溫和地掛在了單核細胞身上,形成了“細胞-電子混合體”。
金石與血肉同軀,便教那沉疴枯木,再逢春雨。
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當這些攜帶芯片的細胞被注射進靜脈后,它們便開始了一場無聲的潛行。它們順著血流漂流,穿過心臟的搏動,越過重重關卡,最終悄無聲息地穿過了那道令無數藥物望而卻步的血腦屏障,精準地駐扎在大腦深處的炎癥區域。
那里是病灶,是阿爾茨海默病的糾結纏繞處,是中風后的受損區,是一切痛苦的根源。
你可能會問,這些微小的芯片到了那里,沒電池怎么工作?這正是這項技術最迷人之處。
這些芯片本質上是微型光伏裝置,不需要電池。
醫生只需要在體外用一種能穿透頭骨的近紅外光(NIR)輕輕照射,光線就會穿過皮膚和骨骼,撫摸到這些沉睡的芯片。
剎那間,光能轉化為微弱的電流,精準地刺激周圍的神經元。
實驗數據令人屏息:這些裝置的刺激精度達到了驚人的30微米。在小鼠實驗中,它們成功誘導了特定腦區的神經活動,而這一切,甚至不需要小鼠感覺到疼痛。
更絕妙的是,這種“入侵”并非永久。
來時驚破長夜暗,去后只留滿身明。
大約10天后,隨著身體的代謝,這些完成了使命的電子與細胞混合體會像過客一樣悄然離去,不留下一絲痕跡,也不會引起任何明顯的免疫排斥或副作用。
這不再是冷冰冰的機器植入,這是一場生物與電子的共舞。它意味著,未來治療腦部疾病,可能只需要打一針,然后曬曬“光”,就能喚醒那些沉睡或受損的神經。對于全球數以億計受神經系統疾病折磨的患者來說,這不僅是技術的勝利,更是尊嚴的回歸。
Deblina Sarkar教授已成立了一家名為 Cahira Technologies 的衍生公司,計劃在未來三年內將該技術推向臨床試驗。她讓我們看到,科技最極致的浪漫,不是征服星辰大海,而是以最溫柔的方式,撫平肉身的傷痕。
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參考文獻:
Yadav, S., Lee, R. X., Kajale, S. N., Joy, B., Saha, M., Patel, P., ... & Sarkar, D. (2025). A nonsurgical brain implant enabled through a cell-electronics hybrid for focal neuromodulation.Nature Biotechnology, 1-12.
MIT researchers say they’ve developed microscopic “circulatronics” technology that could one day provide noninvasive brain stimulation.MassDevice. (2025).
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