2020年初,當哈里王子和梅根·馬克爾結束在加拿大的六周長假返回英國時,鮮有人能預料到隨之而來的混亂將如何展開。
1月7日,薩塞克斯公爵夫婦造訪倫敦的加拿大駐英專員公署,這是他們新一年的首次官方活動。然而,旁觀者指出,哈里當時顯得心不在焉。據王室作家羅伯特·喬布森披露,王子當時滿腹心事,因為他剛剛告知父親——即當今的查爾斯國王——他和梅根希望重新定義其王室職責的條款。
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他提出了一種“半脫離式的新架構”,即在保留“殿下”頭銜的同時實現“經濟獨立”,這一舉動最終導致了王室家族的決裂。
次日,消息傳出,薩塞克斯夫婦在短暫停留后正準備返回加拿大。隨之而來的是令人震驚的說法:他們正在重新考慮自己在王室企業中的位置。這一被許多人視為不可思議的猜測,隨后在兩人官方Instagram賬號于當天下午發布的聲明中得到證實。
這對夫婦宣布,他們將辭去高級王室成員的職務,在機構內部“開創一個進步的新角色”,并將在英國和美國兩地分配時間。
然而,喬布森指出,這一聲明是在“未獲女王批準”的情況下發布的,留給女王陛下的,是去解決這場正在演變為王室迄今最大危機之一的棘手任務。
喬布森在其著作《溫莎遺產》中指出,現年41歲的薩塞克斯公爵當時“自以為是地認定”,憑借他與祖母的親密關系,已故女王會支持他們成為兼職王室成員的計劃。
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然而,盡管女王對孫子的處境表示“同情”,但據稱她對薩塞克斯夫婦企圖“有效利用王室身份變現”的計劃并不買賬。
“來自最高層的回復清晰而決絕:不存在中間路線。要么全進,要么全退。”
2020年1月13日,已故君主召集了當時的查爾斯王儲、威廉王子和哈里王子,在桑德靈厄姆莊園討論如何最好地處理“梅脫”事件。這場旨在維持和平的談判,很快被媒體戲稱為“桑德靈厄姆峰會”。
現年44歲的梅根并未從加拿大趕回桑德靈厄姆——盡管據報道她原定通過視頻通話參與討論。然而,“技術問題”阻礙了她參與當天的會議。
關于那場在長圖書館內進行的90分鐘會議,具體的細節至今仍被層層保密,但喬布森聲稱,那場峰會充滿了“情緒化”的色彩。
已故的菲利普親王——曾經是哈里敬愛的“導師”——據稱因極度憤怒而拒絕出席,而威廉則因弟弟的行為“怒火中燒”,抵達時表現得“鎮定但疏遠”。
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當王室的高級成員們在這座位于諾福克的皇家莊園內舉行這場史無前例的會談時,全世界都屏息以待。
《每日郵報》著名王室專家理查德·凱當時寫道:“自戴安娜王妃那段黑暗的日子以來,從未有如此強烈的恐懼和不幸籠罩著王室家族。”
喬布森將此次峰會描述為君主制的“決定性時刻”,它凸顯了“離開王室所付出的個人代價”,同時也彰顯了女王對其作為國家元首這一角色的絕對忠誠。
這位作家在另一本著作《凱特:威爾士王妃傳》中寫道,女王“態度堅決”,要求這對王室夫婦“必須被剝奪其贊助人身份,并禁止在個人和商業活動中使用‘殿下’頭銜”。
“對于女王而言,這對夫婦利用王室頭銜和地位賺取數百萬財富的想法,是令她感到‘可憎’的,”喬布森寫道。
盡管如此,女王在隨后發布的聲明中清楚地表達了她對孫子離開王室核心圈的個人悲傷。
“雖然我們更希望他們繼續擔任全職王室成員,但我們尊重并理解他們希望作為一個家庭過上更獨立生活的愿望,同時他們仍是我家族中珍視的一部分,”女王陛下曾如此表示。
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理查德·凱在聲明發布時評論道:“自1997年戴安娜去世后,女王從未發布過如此私人化的公告。”
“對哈里來說,這是一個慘痛的教訓,”喬布森寫道。
雖然王子曾希望得到一個既能在經濟上利于他和梅根的結果,但最終,他被迫“為了他和梅根的‘自由’而做出遠超預期的讓步”。
任何關于“半進半出”協議的幻想,都隨著白金漢宮宣布薩塞克斯夫婦將于1月19日失去“殿下”頭銜而徹底破滅。
哈里失去了他的軍職和英聯邦青年大使的角色,而兩人也主動提出放棄所有主權補助金和公共資金的使用權。此外,用于翻修這對夫婦溫莎住所——弗羅格莫爾小屋的240萬英鎊納稅人資金,也將由薩塞克斯夫婦償還。
與此同時,梅根的“薩塞克斯公爵夫人”頭銜如今僅具有“象征意義”,不再具備任何“憲法重要性”。
除了當天達成的實際安排外,這場臭名昭著的峰會也標志著哈里與其現已疏遠的家人們關系破裂的悲劇性開端。
在隨后的幾年里,哈里經常公開談論他對此次峰會的負面看法。
在哈里和梅根2022年的Netflix紀錄片中,王子聲稱當哥哥開始對他“大喊大叫”時,他感到“恐懼”。公爵還指責父親查爾斯當面說謊,而女王則靜靜地坐在那里“將一切盡收眼底”。
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在這部充滿爆炸性內容的系列片中,梅根也談到了她對自己無法出席峰會的特別憤怒,她宣稱:“想象一下,有一場關于你未來生活的對話,一場圓桌討論。當賭注如此之高,而你,作為母親、妻子以及在許多方面的被針對目標,卻并未被邀請入席。”
哈里補充道:“我很清楚,他們精心策劃了一切,就是為了不讓你在場。”
哈里還聲稱,這場峰會僅僅是“做做樣子”,因為薩塞克斯夫婦的結局早已被女王的助手們“內定”了。
在回憶錄《備胎》中,這位王子清楚地表達了他對家人的痛苦和背叛感:“我愛我的祖國,我愛我的家人,我永遠都會愛。”
“我只是希望,在我生命中第二黑暗的時刻,他們都能在我身邊。我相信總有一天,他們回首往事時,也會希望自己當時曾在場。”
作者介紹:
露絲·斯泰納是《每日郵報》的一名見習記者。
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