1944年10月10日的重慶,山城霧氣裹著細(xì)雨,軍法看守所外傳來幾聲短促的槍響,45歲的第四軍軍長張德能倒在潮濕的泥地上。槍斃令署名“蔣中正”,理由只有八個(gè)字——“有失戎機(jī),當(dāng)即正法”。消息很快穿越嘉陵江傳到前線,將士們愣住:那個(gè)三戰(zhàn)長沙的“粵軍猛虎”竟然就這樣沒了。
要弄清這份死亡通知書,為何落在張德能頭上,得把日歷往回翻到同年五月。5月27日,華中派遣軍總司令板垣征四郎調(diào)集二十萬日軍,攜六百余架飛機(jī)、三十輛裝甲車,兵分三路撲向湘北。湘江兩岸的水汽剛蒸騰起來,長沙再度成為焦點(diǎn)。蔣介石先后四封電報(bào)催促第九戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳:“平漢若失,衡陽必危”“粵漢必保”。字面上慷慨激昂,實(shí)際只給了兩張牌:一張是薛岳沿用老部署自行應(yīng)變,另一張是美式野炮團(tuán)駐岳麓山——由36軍護(hù)衛(wèi)。
薛岳曾靠三次長沙會戰(zhàn)站穩(wěn)腳跟,這回卻把勝利當(dāng)成定律,判斷敵人不過虛張聲勢。他留下守城細(xì)節(jié)就一句:“照舊”。張德能奉命扼守城區(qū),代參謀長趙子立把指揮所設(shè)在岳麓山腰,炮兵王若卿則忙著調(diào)整美制山炮的射界。三個(gè)人互不歸屬,電話線里意見來回碰撞,沒人愿意讓一步。
6月3日,蔣介石傳下“固守陣地,違者連坐”的訓(xùn)令,同時(shí)暗示:十二門美制75毫米山炮務(wù)必保存。張德能心里清楚,這批火炮是美軍顧問的命根子,丟一門都要寫報(bào)告。矛盾的是,守城必須靠城區(qū)近射支援,薛岳卻堅(jiān)持重炮全部留在岳麓山,防止日軍裝甲車沖城門。王若卿按命布陣,結(jié)果把遠(yuǎn)射炮放山頂,短射炮塞在狹窄街巷,火力交織成一張不倫不類的網(wǎng)。
6月8日,銅官失守;6月14日,株洲、湘潭相繼陷落;6月16日,長沙外圍陣地全面告急。日軍第58師團(tuán)占領(lǐng)岳麓山東麓,把繳獲的國軍山炮調(diào)頭對準(zhǔn)城區(qū)。都市上空炸點(diǎn)連成火線,守軍炮兵反而啞火。張德能在指揮所望著火光,心知長沙已成孤城。
夜幕降臨,趙子立接到電話。張德能只說了一句:“敵眾我寡,主力撤岳麓山如何?”趙子立愣住,“能趕得及?”張的回答鏗鏘:“能!”隨即掛斷。隨后,第四軍一個(gè)團(tuán)留城牽制,其余向湘江東岸集合。風(fēng)高浪急,浮橋失修,工兵還沒架完,日軍炮聲便壓了下來。火光里,人喊馬嘶,搶船者與載彈車攪成一團(tuán)。天亮前,近五千名士兵連同大批輕重機(jī)槍沉入湘江,尸體順?biāo)街曛蕖?/p>
張德能卻已渡江,在湖南大學(xué)校舍里倒頭酣睡。清晨槍炮逐漸稀疏,他才被衛(wèi)兵叫醒。望見殘部潰散南逃,張沖到馬路中央,奪過手槍大吼:“都給我回來!”士兵們顧不上理會。岳麓山上,十二門美制山炮已被掛上太陽旗。僅三小時(shí),長沙告陷。
潰軍跑到衡陽,薛岳震怒,連番痛斥“指揮無能”。國內(nèi)報(bào)館和美軍顧問更關(guān)注那批山炮,指名要追責(zé)任。7月,軍委會下令張德能、趙子立赴渝“協(xié)助調(diào)查”。軍中好友勸張:“去了就是死路。”張卻認(rèn)定自己只遵戰(zhàn)區(qū)命令,最早棄陣的是30軍,他不過替人收拾殘局,“哪里逃得掉?”于是登機(jī)往西。
抵重慶后,他并未進(jìn)入軍法廳,而是直接關(guān)進(jìn)警備司令部看守所。審訊其實(shí)只進(jìn)行過一次,問題全部圍繞“撤炮為何不成”“為何未與美顧問溝通”。張辯稱命令來自戰(zhàn)區(qū)幕僚,趙子立卻改口不認(rèn)。文件很快上呈蔣介石,結(jié)論簡單:“張德能失守長沙,致我損兵折將,罪及軍律。”
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10月初,槍決令簽發(fā)。行刑前,警衛(wèi)輕聲發(fā)問:“還有話說嗎?”張只是擺手,把大檐帽壓低。幾聲槍響,生涯終結(jié)。兩天后,Military Advisory Mission收到了火炮被俘的確認(rèn)電報(bào),附一句注釋:責(zé)任人已處置。
如果只把長沙失守歸咎于張德能,顯然過于簡單。薛岳的輕敵、蔣介石的顧問顧慮、三頭指揮的混亂,都在那條血色湘江里留下漩渦。但紙面上的死刑名單只能寫一個(gè)名字,這便是戰(zhàn)爭里最冰冷的定律。張德能的遺體草草安葬在歌樂山腳,當(dāng)年北伐時(shí)佩戴的那枚黃銅軍功章,連同悔恨,一并埋在薄土之下。
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