1992年初冬的一個(gè)傍晚,北京301醫(yī)院血液科的走廊里光影晃動(dòng),推藥車的護(hù)士悄聲而過。73歲的韋杰中將靠在病床上,胸口貼著心電電極,仍惦記隔壁幾個(gè)“老伙計(jì)”的病情。戰(zhàn)場硝煙散去近半個(gè)世紀(jì),沒想到在病房里又把幾位老兵拉到了一處。
第二天上午,老友陳復(fù)生拄著拐,踩著軍靴“噠噠”來到病房。兩人剛聊了幾句長征時(shí)的舊事,韋杰忽然拍拍床沿,沖外面喊:“老陳,走,隔壁去看看鐘赤兵!你們倆二十多年沒見了。”隨即又補(bǔ)了一句,“當(dāng)年你可救過他一條命。”
推門而入,白墻綠被,藥水味混著消毒水味。病床上的鐘赤兵已是雪鬢蒼顏,他抬眼瞧見陳復(fù)生,先是茫然,繼而面色突變。“救命恩人?無中生有!”一句厲聲,把氣氛凍了半截,連吊瓶里的液體都像慢了兩拍。旁人一時(shí)摸不著頭腦:這究竟撞上了什么疙瘩?
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謎團(tuán)要回?fù)艿?935年2月25日的婁山關(guān)。那天清晨大霧,能見度不足二十米,黏稠的濕氣貼在槍管上。紅三軍團(tuán)正向關(guān)口猛撲,彭德懷的電令像鞭子一樣催在各團(tuán)背后。十二團(tuán)的政委鐘赤兵拔腳登坡,十三團(tuán)的陳復(fù)生則跟在另一側(cè),負(fù)責(zé)配合突擊。一南一北,兩股紅流從山坳中沖上來,子彈貼著亂石飛,炸裂聲響個(gè)不停。
午后四點(diǎn),五次沖鋒才把王家烈部兩個(gè)團(tuán)攆出關(guān)隘。硝煙未散,鐘赤兵在回撤時(shí)中彈,右腿血如泉涌。他強(qiáng)撐著指揮,又被警衛(wèi)員扛回后陣。戰(zhàn)友扶他坐在一塊濕漉漉的巨石上,撕下一片軍裝布草草扎傷。此時(shí),陳復(fù)生正帶著十三團(tuán)的后續(xù)分隊(duì)清點(diǎn)戰(zhàn)場,見鐘赤兵昏迷不醒,眉頭擰成一股繩。
兩天后,紅軍再克遵義。婁山關(guān)一仗,擊潰敵二十個(gè)團(tuán),然而彈坑邊躺滿兄弟。鐘赤兵被抬進(jìn)簡易戰(zhàn)地衛(wèi)生隊(duì),簡陋得連麻藥都沒有。三小時(shí)截肢手術(shù),他全程死死咬住綁腿皮帶,汗水浸透棉衣。醫(yī)護(hù)問他痛不痛,他低聲說:“疼,但死不了。”
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勝利并未給傷兵額外的照顧。中央縱隊(duì)轉(zhuǎn)移已是箭在弦上,眾多傷員到底是帶走還是留下,前方指揮部一度舉棋不定。毛澤東考慮路程艱險(xiǎn),主張“輕裝而行,部分重傷寄住群眾家中”。彭德懷拿著電報(bào)犯難,將選擇權(quán)交給五師。彭雪楓再往下傳,到了十三團(tuán)政委陳復(fù)生手里。
有意思的是,陳復(fù)生聽完情況,立刻搖頭:“讓鐘赤兵留下?附近堡壘村多,守?cái)畴S時(shí)可能回頭掃蕩,老百姓自身都難保,何況帶個(gè)負(fù)傷干部。”他攤開現(xiàn)場繳獲的地圖,又指了指身旁六個(gè)俘虜,“人手有了,弄副結(jié)實(shí)的擔(dān)架,把他抬上。”
就這樣,一副簡陋卻牢靠的木制擔(dān)架誕生。六名川軍俘虜抬頭看了看躺在擔(dān)架上的獨(dú)腿政委,嘴里嘀咕,最終還是低頭認(rèn)命。雨夜泥濘,擔(dān)架在山路間晃蕩,陳復(fù)生一路跟著,時(shí)不時(shí)塞根繳獲的“光明”牌香煙到鐘赤兵嘴里,讓昏迷中的他吸兩口提提神。隊(duì)伍翻過大婁山、越過桃子坪,終于在三十里店與主力匯合,傷員得以轉(zhuǎn)送延安整編醫(yī)院。
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然而,鐘赤兵醒來時(shí),腦海里只記得手術(shù)室的鋸骨聲,對后續(xù)的轉(zhuǎn)運(yùn)毫無印象。長征勝利后,他被分派到晉察冀軍區(qū),一直以為當(dāng)年的自己是隨隊(duì)衛(wèi)生員抬走的。誤會(huì)就這樣封存,誰也沒去翻。
鏡頭再回到1992年的病房。氣氛依舊僵硬,韋杰干咳兩聲想打圓場。陳復(fù)生沉住氣,一字一句道:“老鐘,你那時(shí)昏著不知道。我用俘虜抬你,路上還給你叼煙。要不是擔(dān)架撐住,你早凍在半路了。”聲音不高,卻帶著不容置疑的鐵味。
鐘赤兵愣在那里,手指在被角上顫了又顫。良久,他嘆口氣:“當(dāng)年我渾身麻醉味兒,真是什么也不曉得。老陳,是兄弟錯(cuò)怪你了。”說罷,試圖起身敬禮,卻被腿傷牽得齜牙咧嘴。陳復(fù)生伸手按住他肩膀:“別動(dòng),活著就好。”
這一場短促而尷尬的相逢,像婁山關(guān)的霧,迅速消散。護(hù)士關(guān)上門,走廊又恢復(fù)安靜,只剩兩位老兵輕聲商議往事:赤水河的浮橋是怎么在半夜塌的,鐘赤兵截肢后如何用竹杖完成兩萬五千里最后一百里……許多細(xì)節(jié),他們彼此補(bǔ)上,像拼一張褪色的老照片。
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不得不說,長征歲月里“把傷員抬走還是留守”的抉擇,總在槍火與人性之間撕扯。有人倒在雪山草地,也有人靠一副擔(dān)架多喘出幾十年春風(fēng)。陳復(fù)生當(dāng)年的那句“讓他跟我們走”,在檔案里只是寥寥數(shù)詞,在鐘赤兵的生命里卻抵得上一條腿的重量。
暮色漸深,病房窗外霓虹閃動(dòng)。韋杰看著兩個(gè)昔日戰(zhàn)友終于握手,笑意爬上眼角。戰(zhàn)場烈焰燒過的紐扣,如今已經(jīng)蒙灰,可紐扣背后的故事,依舊燙手。三人隔著輸液架談到新中國成立那年,他們都不到三十五歲;再眨眼,大半輩子過去,榮銜、獎(jiǎng)?wù)隆⑸踔翣幷摚疾辉僦匾ㄓ心菞l不算寬的山路還在記憶里繞圈。
燈滅之前,陳復(fù)生輕聲說:“咱們都欠過黨一條命,誰救誰也一樣。”鐘赤兵沒再爭辯,只是抬手輕輕擺了擺,像在敬禮,又像在告別。
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