你以為中舉就是“老爺”,能躺平暴富?
道光年間的廣東舉人告訴你:想再考進(jìn)士,得先賭上一套宅院。
從番禺到北京4000多里路,耗時70天,路費至少200兩白銀(約合現(xiàn)在20萬),夠五口之家吃15-20年,卻只有1%-2%的錄取率。這不是浪漫科考路,是舉子們拿家底換前程的豪賭,輸了可能客死他鄉(xiāng),贏了才夠得著仕途門檻。道光十九年(1839 年),廣東番禺舉人林伯桐將自己五次往返嶺南燕薊趕考的見聞?wù)沓蓛裕坛伞豆囈娐勪洝芬粫l轫撋希麑懴?“粵東士子,遠(yuǎn)隔京華,北上之路,險阻備嘗” 的字句,字里行間滿是對同鄉(xiāng)舉子的悲憫。
他筆下的趕考路,沒有“春風(fēng)得意馬蹄疾”的瀟灑,只有防強(qiáng)盜、躲盤剝、斗奸商的狼狽,稍有不慎,要么耗盡家財,要么埋骨途中。
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直到現(xiàn)在,很多人對舉人的印象還停留在《范進(jìn)中舉》,覺得中了舉就手握官場入場券,再不濟(jì)也能大富大貴。
可卻很少知道,那張通往京城的會試門票背后,藏著多少底層舉子的掙扎,甚至我寫出底層舉子這四個字都會被罵 —— 中了舉就是老爺,都人上人了,還能底層?還能窮?
是的,不管哪個時期,如果不去趕考,絕大多數(shù)舉人日子都不會太差,當(dāng)個私塾先生收入也遠(yuǎn)超同行。
但如果還想繼續(xù)考,情況就不一樣了。要知道,清代舉子的趕考成本可是很高的,我們可以先看一組真實數(shù)據(jù)。
而福建舉子陳師海在《由泉晉京沿途事宜》中,也記錄了本省赴京路線的雇船細(xì)節(jié) —— 福建路線盛行雇牡丹頭船,全程開銷相較于廣東路線要低許多。
那么,廣東舉人趕考的200 兩白銀,在道光年間是什么概念呢?
放到現(xiàn)在,就相當(dāng)于為了一次“考公”機(jī)會,放棄一套別墅——哪怕對一個普通舉人家庭來說,這筆開銷也是份沉重負(fù)擔(dān)。
清朝前期,或許還有 “范進(jìn)中舉” 式一朝暴富的可能,但到了中后期,舉人的經(jīng)濟(jì)與社會地位持續(xù)下滑,做官的難度越來越大,舉人們的收入也隨之整體下降,趕考壓力隨之劇增。
同樣也是因為這個原因,朝廷與地方補(bǔ)貼亦隨之下調(diào)。據(jù)張集馨《道咸宦海見聞錄》所載,彼時地方給寒門舉子的公車銀日漸微薄,多數(shù)人只能靠借貸、典當(dāng)湊路費,更印證了趕考開銷的沉重。
出身富庶的舉子,趕考之路則從容得多。他們會照著林伯桐的建議 “約幫而行”,四人合租一船分?jǐn)傎M用;隨身備好火鐮包、鐵絲燈籠、油布繩索,還會雇兩名忠厚仆役伺候起居;住店必選南向潔凈的客房,吃飯堅持 “分炊而食”,避免與船戶、車夫同食惹出麻煩。
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趕路難,花錢多,更難的是應(yīng)對沿途看不見的潛規(guī)則。林伯桐在《公車見聞錄》中反復(fù)提醒同鄉(xiāng):“沿途忽獻(xiàn)殷勤作向?qū)В岸Y甘言,此即車蠹也,宜嚴(yán)拒之。” 這些盤踞在官道上的無賴,要么假裝向?qū)О讶蓑_去黑店,要么勾結(jié)車夫中途加價,不給錢就把行李扔在半路,著實令人頭疼。
清代從廣東到北京,多數(shù)路線要經(jīng)過梅關(guān)、蕪湖關(guān)、滸墅關(guān)等十幾道關(guān)隘,關(guān)吏見了舉子,常會以 “查驗” 為名索要好處。
林伯桐給出的應(yīng)對之法是,提前備好行李清單,寫明 “奉旨會試” 事由,然后塞給關(guān)吏幾錢到一二兩銀子,畢竟是舉子,大多數(shù)關(guān)吏也不敢獅子大開口。
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他沒辦法,只能再掏2 大元洋銀(當(dāng)時流通的洋銀,多是產(chǎn)自西班牙美洲殖民地的雙柱銀元)了事。這種 “賞錢” 成了官道潛規(guī)則,車夫、轎夫、客棧小伙計都要沾點好處,零零總總加起來,也要花掉 10 多兩白銀,差不多是普通家庭一年的嚼用。
林伯桐在書中也提及度山的兇險,提醒舉子務(wù)必結(jié)伴而行,自己雇夫、議價、監(jiān)視,同時攜帶棍棒防身,盡量規(guī)避風(fēng)險。
僥幸走到京城的舉子,日子也不好過。他們大多住在各省會館,宣武門外的廣州會館里,幾十個廣東舉子擠在一起,一間房要住幾個人,晚上連翻身都費勁。這已算是優(yōu)待,部分會館條件簡陋,舉子們只能擠大通鋪;還有會館只接待官員,不接納舉子,更別提有不少地區(qū)壓根就沒會館可用。
考試也不輕松。會試考場設(shè)在貢院,號舍狹小如鴿子籠,里面只有一塊木板,白天當(dāng)桌子,晚上當(dāng)床。有時遇到極端天氣,甚至白天中暑晚上挨凍。考試那幾天,天不亮就得入場,天黑才能出來,餓了啃干糧、渴了喝涼水,還要提防作弊被查 —— 一旦查出夾帶,不僅革去功名,還要杖責(zé)六十、流放邊疆,代價極大。
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更悲劇的是,大多數(shù)“舉人老爺”都是陪跑。清代會試錄取率僅 1%-2%,100 個舉子里,能中進(jìn)士的不過一兩人。落榜的舉子,要么如杜鳳治一樣留在京城靠抄書、教書糊口,等待下一次科考;要么如段光清,收拾行囊返程,再走一遍千里歸途。
我們總說中了舉就是老爺,這話對也不對。如果你會來事,家族也給力,那留在地方上大概率是個體面人物。可你要是不甘心,繼續(xù)往上考,那就和當(dāng)代人創(chuàng)業(yè)一樣,要借錢湊路費、闖險途、受盤剝,每一步都走得艱難。
那些從廣東走到北京的舉子,有人中進(jìn)士衣錦還鄉(xiāng),有人落榜后潦倒一生,還有人永遠(yuǎn)留在了趕考路上。他們的故事,藏在林伯桐的見聞里,藏在管庭芬的日記里,藏在歷史的塵埃里 —— 這不是 “學(xué)而優(yōu)則仕” 的勵志傳奇,只是一個王朝里,普通人想改變命運的尋常掙扎。
道光十九年冬,已有舉子陸續(xù)動身赴京。彼時鴉片戰(zhàn)爭的陰云即將籠罩,他們背著行囊踏上 4000 多里的路途,或許還在期盼科考得中,卻不知這個腐朽的王朝,正一步步走向末路,他們畢生追求的科舉制度,終有一天會被時代淘汰。
各位朋友,換位思考一下,如果是你,真的會賭上一套別墅,去搏1%-2%的錄取率嗎?
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