四川
那是個大清乾隆年間的午后，日頭毒辣，專管編修《四庫全書》的深宮內院里，上演了一出叫人驚掉下巴的大戲。
當朝萬歲爺乾隆心血來潮，跑來查驗進度，哪成想，正巧撞上了這攤子事的主事人——紀曉嵐。
這會兒的紀大才子，哪還有半點朝廷重臣的威風？
史書上說他那副尊容是“兩眼暴赤，顴紅如火”，活脫脫像座憋不住火的火山，眼珠子紅得滲人，臉蛋子燙得發紫。
乾隆爺都被這陣仗嚇了一激靈，張口就問：“愛卿這是咋弄的？”
擱著別的臣子，碰上皇上垂詢，高低得整兩句“鞠躬盡瘁、廢寢忘食”的場面話。
可紀曉嵐倒好，撂下的話直白得讓人臉紅：“沒別的大毛病，就是日子久了沒沾葷腥，想女人想的，憋壞了。”
這話聽著跟市井流氓罵街沒兩樣，誰知道乾隆聽完非但沒惱，反倒樂得前仰后合，當場大手一揮，賞了他倆宮女回去做妾。
不少人拿這段野史當個風流段子樂呵。
可你要是細琢磨這背后的門道，就會發現紀曉嵐這人，比戲臺上那個只會耍嘴皮子的“鐵齒銅牙”深沉多了。
敢在天子腳下把自個兒那點上不得臺面的欲望亮出來，這不光是性子直，更是一招保命的絕活。
在乾隆這種自詡“十全老人”的主子跟前，一個臣子要是有才華，還得有個毫無瑕疵的道德金身，那離腦袋搬家也就不遠了。
反過來講，像紀曉嵐這種好色、貪吃、把軟肋掛在臉上的人，使喚起來才順手，留在身邊才踏實。
這筆賬，紀曉嵐心里跟明鏡似的。
要是只看眼前，大伙對紀曉嵐的誤會可就大了去了。
電視劇里，他被捧成了跟和珅死磕一輩子的“大清清流”，好像生來就是為了收拾那幫貪官污吏的。
說白了，真實的紀曉嵐壓根不是啥熱血愣頭青。
他是個在官場大染缸里滾過一身泥，摔過狠跤，最后學會了“裝傻充愣”的人精。
咱們先瞅瞅他的起步。
誰都知道他是才子，四歲開蒙，頂著“神童”的名號。
十七歲拿秀才，二十四歲中舉人。
在舊社會，二十四歲中舉是個啥分量？
大伙都瞧過《范進中舉》，那范進考到頭發白了才中，高興得直接瘋了。
多少讀書人考到入土連個功名毛都沒摸著。
紀曉嵐二十郎當歲就能走到這一步，那絕對是老天爺賞飯吃。
按常理，這就該一路青云直上了。
可偏偏他的人生在這兒卡了殼。
二十五歲那年，他昂首挺胸去參加會試，結果名落孫山。
這一耽擱，就是好些年頭。
直到三十一歲，才勉強以二甲第四的名次中了進士，擠進了翰林院。
這七年的冷板凳，對一個心氣兒極高的天才來說，那是堂結結實實的社會課。
他開始咂摸出味兒來：才華這玩意兒，在官場也就是塊敲門磚，根本當不了護身符。
進了翰林院，這人適應得飛快。
三年后考核拔尖，升了翰林院編修，沒多久又爬到了正五品左春坊左庶子。
這官名聽著繞嘴，通俗點說，就是專門給皇上寫傳記的“御用筆桿子”。
這位置挺玄乎。
離萬歲爺近，機會是大把的，可腦袋別在褲腰帶上的風險也大。
那句老話“伴君如伴虎”，在這個距離上算是應驗了。
三十九歲那年，老爹沒了，他回鄉守孝三年。
等再回來，乾隆特意封他做了從四品翰林院侍讀學士。
這破格的提拔，足以看出乾隆是真稀罕他的才氣。
照這個路子走下去，保不齊能成一代名相。
可就在節骨眼上，一場突如其來的禍事，逼著紀曉嵐下了步人生中最險的棋。
那是樁震驚朝野的貪腐大案。
要命的是，紀曉嵐的兒女親家也陷進去了。
擺在紀曉嵐跟前的路，條條都不好走：
路子一：大義滅親，不管親家死活。
雖說官帽子保住了，但在那個講究宗族的年代，脊梁骨得被人戳斷，罵他冷血。
路子二：直接求情。
在正在氣頭上的乾隆跟前給貪官說好話，那是嫌自個兒命太長。
紀曉嵐一咬牙，選了第三條道：通風報信。
他自然不敢明火執仗地寫信泄密，而是使了些極隱晦的花招，想幫親家脫身。
可他還是小瞧了乾隆的手段。
這事兒沒捂住，很快露了餡。
乾隆當場就炸了廟。
紀曉嵐當場被擼到底，一腳踢到了新疆烏魯木齊。
從天子近臣一下子成了邊疆罪犯，這種落差足夠把一個人廢了。
但這回跟頭，反倒成了紀曉嵐人生的轉折點。
在烏魯木齊那兩年，他沒像別的流放官那樣哭爹喊娘，也沒自暴自棄。
他在等，等個翻身的機會。
因為他手里還捏著張王牌：他的腦瓜子。
那會兒，朝廷正張羅著修編規模空前的《四庫全書》。
這是個大工程，得有個學問深、精力足還得懂皇上心思的人來牽頭。
這時候，朝中老臣劉統勛站出來保了紀曉嵐。
老劉為啥敢保一個罪臣？
因為他摸準了乾隆的“脈”——這活兒除了紀曉嵐，別人干著都不順手。
于是，紀曉嵐殺回來了。
重回皇城根的紀曉嵐，變了個人。
如果說年輕時他還帶著點才子的傲氣，那從新疆回來的紀曉嵐，算是徹底活通透了。
當乾隆瞅見他眼紅得像鬼一樣時，紀曉嵐沒談理想，沒訴苦，只聊了“好色”。
這其實是一招極高明的“自污”。
他在給乾隆遞話：你看，我就是個沉迷女色、愛寫字兒的俗人。
乾隆聽懂了，所以龍顏大悅，還賞了他倆宮女。
提起紀曉嵐的才氣，野史里有個段子挺有名。
說是乾隆出了個上聯：“鼠無大小皆稱老。”
這上聯挺刁鉆，既是寫實，又帶著點戲弄。
紀曉嵐張口就來：“龜有雌雄總姓烏。”
這對仗工整，還帶著點風趣的自嘲。
雖說只是野史趣聞，未必是真的，但它精準地畫出了紀曉嵐在乾隆跟前的模樣：反應極快，才華橫溢，但絕不在這當口展現啥“憂國憂民”的沉重感，主要任務就是哄皇上開心。
他不再是那個試圖插手朝政、給親家報信的愣頭青了。
不少人覺得紀曉嵐活得窩囊，甚至嫌棄他人品不行，好色縱欲。
一個人的人品咋樣，在幾百年的歷史長河里，興許沒那么要緊。
要緊的是他選了哪條路，留下了啥玩意兒。
紀曉嵐看透了那個時代給他的天花板。
為了把這事兒干成，裝瘋也好，賣傻也罷，好色也好，都不過是層保護色罷了。
這才是真實的紀曉嵐。
不完美，但足夠真實；不神圣，但足夠聰明。
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