死囚回頭看了一眼妻兒，監斬官：這人我要了 換來二十五年生死相

光緒二十三年秋，廣西思恩府的刑場設在城西干涸的河灘上。跪在刑場上的死囚名叫林俊廷，罪名是聚眾造反、搶劫大戶。坐在上面監斬的，是新任巡防營統領陸榮廷，他剛因剿匪有功升任此職。

午時三刻快到了，人群中忽然傳來小孩的哭聲。林俊廷猛地轉頭，看見妻子抱著三歲的兒子擠在最前面。他盯著看了好一會兒，嘴唇緊抿，又把頭轉回去閉上了眼。

臺上的陸榮廷正好看到他這個動作。陸榮廷自己也是苦出身，一眼看出那眼神里不僅有硬氣，還有沒有磨滅的人情味。他站起身走到犯人面前，兩人目光相對。“放人。”陸榮廷先對劊子手說，接著轉向地方官：“這個人，我要把他帶走。”

綁繩落地，林俊廷的命就這樣拐了個彎。陸榮廷這么做不是一時心軟。他也是從絕境里一步步走出來的。陸榮廷生在武鳴一個窮苦農家，父母早亡，少年時便流落到中越邊境謀生，在龍州、水口一帶山林中流浪。后來他拉起一幫兄弟，專搶法國人的貨物，由于很少碰中國商隊，在邊境有了“義盜”的名聲。1894年，廣西提督蘇元春招安邊境游勇，陸榮廷看清形勢，帶人受撫，當上清軍“健字前營”的管帶。

而法場上的林俊廷，則是被逼走上另一條路。他本是思恩的種地人，1895年當地惡霸為擴宅強占他家祖墳。林俊廷告官不成反被斥罵，一怒之下當夜提刀報仇。為躲避官府追捕，他帶同鄉上大明山，打起“義膽堂”旗號。他們劫掠為富不仁的財主，也搶過官府稅銀，有時還把錢財和糧食分給山間窮人。在官府眼中，他是該殺的土匪；在鄉民口中，卻有些劫富濟貧的意味。

或許正是這種同樣從底層掙扎出來的經歷，讓陸榮廷看懂了林俊廷。

林俊廷隨后進了巡防營當兵。營中不少老人看不慣這個“法場撿回來的人”。陸榮廷得讓他真刀真槍拿出本事，才能服眾。

機會很快來了。紅水河險要處有個燕子磯，被水匪頭子黃八盤踞很多年。那里兩岸懸崖，水流湍急，黃八在石磯上筑了堅固寨子，官軍幾次攻打都沒有得手。陸榮廷把林俊廷叫來，對他說：“給你一條人馬，端掉燕子磯。成了，哨官位子就是你的。”

林俊廷沒有急著動手。他先帶兩名水性好的弟兄，化裝成漁民在河上漂了三天，摸清地勢和水流。回來以后，他定下一計：當時正值秋淺，他命人準備十幾條小竹筏，堆上澆了油的柴草。等到夜間東南風起，便把點燃的竹筏順流放下，直沖土匪寨子正面的木水門。同時，他親自挑選五十名敢死的弟兄，從燕子磯背后一處極陡的崖壁，用繩索和鉤子悄悄攀爬上去。

行動那天夜里，東南風果然很大。河面上火筏接連撞向寨門，瞬間燃起大火。土匪慌忙趕去前門救火時，林俊廷帶人如天降般從后崖攀上磯頂，直沖黃八的臥房。黃八還沒有清醒就被抓住。頭目被捉，其余土匪或降或逃。

這一仗打得干凈利落。陸榮廷當眾把繳獲的黃八腰刀賞給林俊廷，正式提拔他為巡防營右哨哨官。此后，營中再沒有人說閑話。

1907年冬，革命暗流涌動。十二月，孫中山、黃興等人發起鎮南關起義。起義前，革命黨曾暗中聯絡廣西地方實力人物，其中便包括已升任右江鎮總兵的陸榮廷。

陸榮廷心里有自己的打算。他土匪出身，對清廷并沒有死忠之心，但也不愿在勝負未明時押上全部本錢。他選擇了更穩妥的做法：觀望形勢，留條后路。起義軍攻打鎮南關炮臺時，陸榮廷奉命增援，卻故意讓隊伍慢行。同時，他把右輔山一處重要炮臺的防務交給林俊廷，只交代了四個字：“看情況辦。”

清軍主力龍濟光部猛攻起義軍陣地。林俊廷守在右輔山側面，并沒有直接攻擊革命黨。他讓士兵搬運大量火藥桶放在清軍追擊的必經山路上，用引線巧妙連接。待起義軍按計劃撤離后，急于追擊的龍濟光部隊正好踏入陷阱。一陣巨響在山谷炸開，清軍的追擊被攔了下來。

事后，陸榮廷因“剿匪不力”受上司斥責，但他把責任攬在自己身上，沒有讓林俊廷受累。這事就像一次試探，陸榮廷在亂局中為自己留了一扇門，而林俊廷便是扶門的那個人。

歷史的車輪無人能擋，1911年10月，武昌起義消息傳到南寧，廣西全境躁動起來。省城桂林的咨議局爭論不休，駐守南寧的廣西提督陸榮廷靜觀了一個多月，直到十一月上旬，他判斷清廷氣數已盡。11月7日，陸榮廷在南寧通電全國，宣布廣西脫離清廷、擁護共和。廣西巡撫沈秉堃被迫附和，陸榮廷隨即被推為副都督，不久就任都督，執掌全省實權。

光復不是一次通電就能完成。陸榮廷把穩定地方的事務交給林俊廷。這時林俊廷已升任統領，麾下有一支能打之師。他的任務是很快控制南寧到梧州的水陸要道，并平穩接管沿途府縣的衙門、銀庫和電報局。

接到任務后，林俊廷分兵把守重要渡口和路口，同時嚴明軍紀。所貼的安民告示言辭直白：“搶掠民財者，槍斃；擾亂市集者，重懲；強買強賣者，嚴辦。”他的部隊開進桂林城時，店鋪照常營業，市面平靜。很多原本惴惴不安的士紳和老百姓見這支隊伍紀律嚴明，漸漸放下心來。

廣西政權更迭沒有發生大亂。陸榮廷在高層的決策，憑借林俊廷在下面的扎實執行，穩穩落了地。

1915年12月，袁世凱在北京稱帝。西南各省紛紛起兵反對，護國戰爭爆發。

此時已任兩廣護國軍總司令的陸榮廷決定北進湖南，側擊袁世凱。1916年5月，兩軍在湖南衡陽對峙。北洋軍在這里集結重兵，憑借堅固城防死守。

陸榮廷點將林俊廷，命他擔任攻衡陽的前線總指揮。林俊廷來到前線仔細察看，發現北洋軍雖然裝備精良、工事堅固，但久駐外省，士氣低迷而且輕敵。他定下計策：避免硬攻。

他把主力化整為零，編成幾十人一隊的小股兵力，日夜輪番襲擾敵軍外圍陣地。這些小隊伍打幾槍放幾炮就撤，一連三天，北洋軍被這種“麻雀戰”攪得疲憊不堪，卻又找不到桂軍主力決戰。

第四天凌晨，守軍最為困倦之時，林俊廷親率一千多精銳出發。他們不走大路，專揀山間僻徑，繞行三十多里，像一把尖刀突然插到衡陽城外雁峰寺后山——此處正是北洋軍前線指揮部所在。天色微明，沖鋒號驟然響起。養精蓄銳的桂軍從高處猛沖而下，瞬間沖散了指揮部的衛隊。

北洋指揮官從床上驚起，但指揮系統已經亂了。城中守軍聞訊大潰。衡陽大勝震動湘南。捷報傳到廣州，陸榮廷馬上為林俊廷請功。不久命令下達：授林俊廷陸軍中將銜，任桂林鎮守使。經過這次重要的一仗，林俊廷不僅在桂軍中威名大振，更成為桂系的一個支柱。

軍閥混戰年間，敵友朝夕可變。但在紛亂局勢中，林俊廷對陸榮廷的忠心始終沒有改變。

1917年，孫中山在廣州成立護法軍政府，與北洋政府對峙。陸榮廷率領的桂系和孫中山一方關系復雜，時合時爭，內部意見也不統一。曾有人找到手握兵權的林俊廷，許以高官厚祿、更大地盤，想拉他自立。

林俊廷沒有接話茬。他對部下軍官把話說死：“我這條命是陸老帥從法場上撿回的。除了老帥的命令，我誰也不聽。”這話傳出去，那些心中動搖的人也隨之定下神來。

更大的風浪在1921年襲來。廣東陳炯明率粵軍攻入廣西，桂軍連遭敗績。陸榮廷最終通電下野，離開經營半生的廣西，避居上海租界。樹倒猢猻散，很多舊部故交各自尋路。

林俊廷卻沒有離開。他把還能掌握的部隊收攏，退到廣西西北貧瘠而熟悉的山區，整軍苦撐。他想辦法聯絡到上海的陸榮廷：“人和槍都在，等老帥回來。”

第二年，陸榮廷圖謀返桂再起。這時多數人認為他已失勢，不愿相助。林俊廷聽說后，馬上帶兵出山接應。雖然最終沒有能挽回桂系敗局，但在陸榮廷人生最低谷時，挺身支撐的仍是林俊廷。

從1897年到1922年，整整二十五年。兩人從清朝的法場，走到民國的紛亂江湖。后來有人問林俊廷，是不是還記得當年刑場上的事。林俊廷總是平靜回答：“那時只覺得對不起妻兒，別的什么都顧不上想。”至于追隨陸榮廷這二十五年，他說：“仗打過，官當過，世面見了。這條命是老帥給的，我盡了該盡之力，總歸對得起。”

陸榮廷晚年閑居，回憶起舊部，曾對身邊人感嘆：“我這一生見人不少。但像林俊廷這樣，始終不改心意、不負情義的，實在不多。”

思恩府干河灘上，一個是監斬的統領，一個是待死的囚犯。陸榮廷從林俊廷臨刑前回望妻兒的眼神中，看見硬骨之下沒有涼透的人心。只為這一眼，他擺了擺手。

這一擺手，林俊廷活了下來，從此成為陸榮廷手中最快的刀、最硬的盾。他為陸榮廷打下地盤、穩住后方，共渡無數風浪。陸榮廷則給了他一處天地，讓他從險些喪命的草莽，步步成長為威震一方的將領。