55年他被授少將，但他的警衛員卻成大將，有兩個部下也成開國上將

1949年春，淮河以北的夜風仍帶著寒意，一名須發斑白的軍官站在指揮所外，默默注視著遠處火光。他叫袁也烈，北伐、南昌、百色……二十余年風雨，舊傷讓他的背微微佝僂，卻掩不住那股子倔強。那一刻，沒人會想到，幾年后授銜時，他只是一位少將，而曾在他身邊當警衛班長的小伙子，竟已昂首躋身大將之列。

袁也烈出身湖南洞口，1905年生。家里雖是農戶，父親卻是清末秀才，書卷氣濃。袁童年握筆早，圣賢書倒背如流。1919年，五四風雷蕩漾，他正讀省立一師，校友名冊里寫著“毛澤東”三字。毛主席常回校演講，斬釘截鐵一句“救國須自救”，直擊少年的心。他開始翻閱《新青年》《湘江評論》，從此思想換骨。

1924年，涌動的革命潮把他推向南方。他考入桂軍軍官學校，準備改行從戎。未料此校旋即卷入軍閥內斗，一夜之間風向突變。生死關口，他拉起兩百余名同窗，舉旗起事，終在黨組織接應下輾轉抵穗，進入黃埔二期。教室里，他同桌是邱清泉，隔排是盧德銘。更關鍵的，是聶榮臻親手給他遞上了入黨申請表。

黃埔畢業后，袁也烈留校短暫任職，隨后隨周恩來赴東征。當北伐號角吹響，他已是葉挺獨立團六連連長。汀泗橋、賀勝橋、武昌城，大炮一響便沖在最前。槍聲一停又和戰士們并肩填壕修橋，日日浸在血水里，硬是把這支新編部隊帶成了精銳。葉挺看在眼里，提他當營長。與他同列的營長，還有日后封為大將的陳賡。

可惜世事翻覆，1927年的槍聲把大革命撕得粉碎。四一二后，袁也烈奉命率部赴南昌起義。那天，他揮刀搶進敵營，槍響人倒，殺得對方措手不及。粟裕就在他身側，當時不過警衛班長。戰后清點俘虜，他誤將一位騎馬而來的中年軍官當作敵軍高官，“站住！”話音剛落，槍已被繳。趕到牢房的周恩來哭笑不得：“那是朱總司令！”朱德拍拍他的肩，“警惕性不錯，下次別再亂綁自己人。”短短一句，把尷尬化作豪邁。

南昌失利后，他們退向三河壩，敵人如狼似虎。激戰中隊伍被沖散，他身中數彈，只得潛回湘西療傷。有人勸他改名換姓過安生日子，他搖頭：“革命事未成，怎能退！”養好傷，他在洞口組織游擊隊，繼續搗毀敵偽據點，卻因此錯過井岡山會師。

1930年深秋，桂西山林露水刺骨。袁也烈終于接上組織，與張云逸、鄧小平會合，參加百色起義。紅七軍成立，他任二十五師五十九團團長。排長韋國清跟著他翻山越嶺，“團長，咱們這是去哪里？”“向北，去找紅軍大隊。”寥寥數語，透著決絕。

行至廣西北隅，又遭伏擊。他再次負傷，被送往上海治療。傷未愈，租界巡捕暗投國民黨，逮他下獄。酷刑折磨換不來一句口供，押在監里整整四年。獄門開啟時，長征已近終點，外面的紅旗換了寰宇，他卻只身一人。輾轉蘇北，他投入八路軍大后方，任抗大一分校副校長，與徐向前一起培養抗日骨干。

全面抗戰爆發，中央要他赴石友三部做統戰。那支雜牌軍軍心渙散，他卻三寸不爛之舌，“打鬼子就是救命飯”，三千多士兵舉起了槍口對準日寇。日本投降后，他被任命為渤海軍區司令。大刀闊斧整訓，半成熟的鄉勇很快練成硬骨頭連隊。宋時輪臨陣調來做副職，兩人一拍即合。宋時輪常說：“當年沒跟老袁學幾手，真是遺憾。”這句敬意，出自后來的華野名將之口，更顯分量。

不過局勢變化快。1947年，渤海主力改編為華東野戰軍十縱，隨宋時輪南下鏖戰。袁也烈被留守后方，成了名符其實的“光桿司令”。他繼續指揮地方兵助攻濰坊、濟南，卻始終不是主力角色。戰績記錄上，重大戰役少了他的名字，這也為1955年定銜留下了伏筆。

1950年春，新生的海軍百廢待興。中央考慮再三，將袁也烈調任華東軍區海軍副司令。海岸線綿長，防務空白，他領人測潮汐、踏暗礁、建碼頭。外人看是副職，實際上天天泡在甲板與船塢，中年人愣是熬出滿頭白發。

1953年冬，毛主席到南京閱江。見到袁也烈，握手良久，“你還是那個不肯服輸的袁學弟。”一句親切的“學弟”，讓老將露出少年般的笑。海軍初建，設備不足，他多方奔走，把昔日渤海的訓練法搬到艦艇部隊。幾個月后，沿海實彈射擊命中率躥升，東海前線指揮所頻頻來電致謝。

轉眼到了授銜的1955年。全軍議銜名冊上，袁也烈的名字停在了少將欄；而昔日警衛班長粟裕，已是十大大將之列；韋國清、宋時輪雙雙佩戴上將軍銜。會場里，老兵們偷偷對比，替他鳴不平。袁也烈卻淡淡一笑：“官大官小，都是人民子弟兵。”話不多，卻打消了左右的尷尬。

1964年，國防工委研究東南沿海防務，仍把重擔壓到他的肩頭。海上考察中，他身著舊軍裝，眺望波濤。參謀長說：“首長，您該歇歇。”他擺手，“船穩了，心里才踏實。”至1975年病逝，老將未離港口一步。

翻檢戰史，他的足跡常被忽略，可若沒有石友三部的兵源，沒有渤海槍炮的整飭，沒有海軍初創時那股子拼勁，許多戰例未必如此順利。他的選擇與命運交錯，多次與榮譽擦肩，卻培養出大將粟裕，上將宋時輪、韋國清。有人說這是時代的偶然，也有人說是宿命的沉淀。然而，袁也烈的名字，仍留在那些早已寫滿銹跡的槍機和艦舷上，留在后來人記憶深處的波濤聲里。