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1862年6月4日,河南延津的天熱得發慌。西較場的刑場周圍,站滿了三千多清軍。這些兵手里拿著刀矛,眼神卻時不時往場中間瞟。場中間豎著幾根木樁,木樁上綁著一個年輕人。
這人看著也就二十出頭,臉上沒一點懼色,甚至還有點嫌棄地看著周圍的清軍。他叫陳玉成,太平天國的英王。但這會兒,沒人管他是什么王,大家只知道他是朝廷花了大價錢要收拾的"頭號逆匪"。
行刑的方式是凌遲。這不是一刀痛快,是要活剮。按照大清律例,謀反大逆的罪,得剮三千三百五十七刀,分三天割完,少一刀都不行。
陳玉成身邊站著的,是清軍將領勝保派來的監斬官。勝保這人特別愛擺譜,明明自己就在附近的大營里涼快著,偏要搞什么"升堂審問"的把戲,最后又怕夜長夢多,急著把人殺了了事。
陳玉成被綁在架子上,身上已經被割了不少口子,血順著衣服往下滴,把腳下的黃土都浸成了黑紅色。他從14歲投軍,17歲帶頭爬武昌城墻,23歲在三河鎮把湘軍精銳殺了個精光。這雙眼睛見過太多死人,也沒少讓別人見血。
現在,輪到他自己了。
他腦子里閃過兩個人的臉。一個是勝保,那個打仗不行、吹牛第一的滿洲貴族;另一個是苗沛霖,那個滿口仁義道德、實際是墻頭草的團練頭子。
就在幾天前,他還在罵這兩個人。沒想到,報應來得這么快。
2
陳玉成不是生下來就要造反的。他是廣西藤縣人,家里窮得底掉。爹媽死得早,爺爺奶奶拉扯他長大。家里沒錢讀書,他就在私塾窗外偷聽,認識了幾個字。
十來歲的時候,他就得干活養活自己。給地主放牛,給人家挑泥,甚至還要幫人舂墻。那種重活,成年人干一天都腰酸背痛,他一個小孩子得咬牙硬撐。
1851年,洪秀全在金田起義。這股風很快刮到了藤縣。14歲的陳玉成跟著叔父陳承瑢加入了太平軍。
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那時候太平軍里半大孩子多,都叫"牌尾",說白了就是勤務兵。陳玉成分到了名將羅大綱手下,任務就是跟著大部隊跑,從廣西一直跑到南京。路上還要負責背東西、燒火、探路。
打下南京后,洪秀全坐了龍庭,開始封官。陳玉成因為腦子活、膽子大,被賜名"玉成",還當了個管糧食的官。但他不想管倉庫,他想上戰場真刀真槍地干。
機會在1854年來了。太平軍打武昌,打了好久打不下來。武昌城墻高,清軍守得嚴實。17歲的陳玉成站出來,要了五百敢死隊。
6月26日晚上,天黑得像鍋底。陳玉成帶著人摸到城東。這地方清軍防守松,但有個梁子湖擋著。他們坐著小船,悄悄摸到城墻根底下。
陳玉成第一個爬上去。城墻上的清軍還在打瞌睡,突然看見一群人沖上來,嚇得魂飛魄散。陳玉成在城頭上搖旗大喊,城里的清軍以為大軍進城了,亂成一鍋粥,爭先恐后往城外跑。
這一仗,陳玉成一戰成名。洪秀全直接封他做"殿右三十檢點",手下管著上萬人。這時候他才17歲,在現在也就是個高中生年紀,已經是統領萬軍的將領了。
但這還不是他最風光的時候。
3
1858年,太平天國日子不好過。天京事變后,楊秀清死了,石達開走了,元氣大傷。曾國藩的湘軍趁機反撲。
湘軍里有個狠人叫李續賓,帶著六千精銳殺進安徽。這支部隊是湘軍的老底子,從湖北打到九江,手上沾滿了太平軍的血。他們的目標是廬州,但要打廬州,得先拿下三河鎮。
三河鎮是太平軍的糧倉,也是個硬骨頭。陳玉成早就在這兒修了工事,九個磚壘修得結結實實,外面還有護城河。
11月,李續賓兵臨城下。守將吳定規頂不住,一天給陳玉成發五封求救信。陳玉成當時在蘇北,一看信,二話不說,帶著三萬人就往回跑。他還叫上了李秀成,兩路夾擊。
11月7日,陳玉成到了金牛鎮。七天后,李秀成也到了白石山。兩支大軍把李續賓圍在中間,像包餃子一樣。
李續賓這人傲氣,覺得"只有前進沒有后退",不但不撤,還想偷襲。11月15日早上,大霧彌漫,幾步之外看不見人。湘軍摸進了金牛鎮,結果發現中了埋伏。
陳玉成的主力從側面殺出來,直接把湘軍切成兩段。李秀成也趕到了,連城里的守軍都沖出來。三路人馬合擊,把湘軍壓在煙墩崗。
李續賓拼死突圍,沖了幾十次,殺了兩千多太平軍,但就是沖不出去。到了半夜,這位湘軍悍將在一棵枯樹上上吊自殺了。連曾國藩的弟弟曾國華也死在亂軍之中。六千湘軍,一個沒跑掉。
消息傳到北京,曾國藩正在吃飯,聽說后碗都拿不住,哭了好幾天。胡林翼聽到消息,當場吐了一口血,舊病復發。
這一仗,陳玉成23歲,被封為英王。洪秀全對他信任到了極點,甚至說"外事不決問英王"。那時候的陳玉成,騎著高頭大馬,覺得自己能把天捅個窟窿。
可惜,運氣這東西,用完了就沒了。
4
1860年開始,安慶成了陳玉成的死局。
湘軍像鐵桶一樣圍住了安慶。曾國藩的算盤打得精:圍點打援。你來救,我就連你一起打。
太平天國定了個計策:陳玉成走北路,李秀成走南路,兩路去打武漢。只要武漢一打下來,圍安慶的湘軍就得撤。
1861年初,陳玉成打到了黃州,離武漢就一步之遙。武漢城里清軍不多,眼看就要破城。
關鍵時刻,掉鏈子了。
第一,李秀成沒來。這位忠王忙著在蘇杭搶地盤,建立自己的"小天堂",不想來拼命。
第二,英國人插手。英國參贊巴夏禮跑來警告陳玉成,說不能打武漢,影響大英帝國的生意。陳玉成猶豫了。這一猶豫,機會就沒了。
他撤了。
這一撤,安慶完了。1861年9月,安慶陷落。湘軍進城后大開殺戒,一萬六千多太平軍和百姓被殺光。
洪秀全大怒,把陳玉成的王爵革了。這是陳玉成第一次嘗到被拋棄的滋味。
更慘的是,為了去陜西招兵,他把自己的主力部隊都派走了,身邊只剩下幾千殘兵敗將。
1862年4月,清軍多隆阿大軍壓境,把廬州圍得水泄不通。城墻被大炮轟得全是缺口。陳玉成寫信四處求救,信像雪片一樣發出去,一封回信都沒有。
就在他絕望的時候,苗沛霖出現了。
5
苗沛霖是安徽鳳臺人,快四十歲才考上秀才,是個落第文人。太平天國鬧起來后,他先是投捻軍,沒混出名堂,又回家辦團練。
這人有個絕活:見風使舵。
1860年,看著清朝要完,他投了太平天國,洪秀全封他做奏王,又給錢又給美女。沒過多久,清軍緩過勁來,他又偷偷給勝保寫信表忠心。
1862年,看著陳玉成被困廬州,苗沛霖覺得機會來了。他派人送了一封密信進廬州。
信里吹得天花亂墜:"英王,來壽州吧!我有四旗人馬,一共一百二十萬大軍!咱們聯手打河南,圖霸業!"
一百二十萬?這牛皮吹得太大,誰信誰傻。但陳玉成太想翻盤了。他不想回天京被嘲笑,想去河南陜西重新打天下。
手下將領殷燮卿跪在地上哭著勸:"苗沛霖就是個小人,他已經投降勝保了,千萬不能去!"
陳玉成聽不進去。他太驕傲了,覺得自己能搞定一切。他說:"我打仗從來沒輸過,你們別掃我的興。"
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5月中旬,陳玉成帶著兩千殘兵突圍到壽州。
苗沛霖沒露面,派侄子苗景開在城門口迎接。苗景開笑得像朵花,請陳玉成進城喝酒。陳玉成把部隊留在城外,帶了二十幾個隨從進了城。
剛進大廳,門"哐當"一聲關了。吊橋升起來。
茶幾上沒有酒,只有一副冰冷的鐐銬。
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陳玉成看著鐐銬,愣了一下,隨即全明白了。
他指著苗景開大罵:"苗沛霖這個反復無常的小人!墻頭草,風吹兩邊倒!將來你連賊名都留不下!"
苗沛霖躲在一百多里外,根本不敢見陳玉成。他把陳玉成的隨從全殺了,把陳玉成裝進囚車,送給了勝保。
勝保這人,是個典型的"八旗紈绔子弟"。鑲白旗出身,中過舉人,但打仗是真不行。跟太平軍打,基本是見一次輸一次,人送外號"敗保"。
但他會搞政治。1861年慈禧太后搞辛酉政變,扳倒了肅順他們,勝保第一時間站隊慈禧,成了新貴。慈禧讓他當欽差大臣,專門管軍務。
抓到陳玉成,勝保覺得比打下十座城還露臉。
他在大營里擺開架勢審問陳玉成。兩旁的清軍齊聲吼:"跪下!"
陳玉成站得筆直,腰桿都不彎。
勝保陰陽怪氣地說:"陳逆,你也有今天?"
陳玉成突然大笑:"勝小孩!你在清朝是第一誤國庸臣!我在天朝是開國元勛!我三洗湖北,九下江南,跟你打了多少次?哪次不是你看見我的旗子就跑?白石山一戰,我踏平你二十五座營盤,你抱頭鼠竄,還是我饒你狗命!你也配讓我跪?真不知道自己幾斤幾兩!"
罵完,陳玉成一屁股坐在地上,盤腿閉眼,不理勝保了。
勝保臉漲成豬肝色,一句話也說不出來。
他想勸降,派幕僚去說好話,許諾高官厚祿。陳玉成只回了八個字:"大丈夫死則死耳,何饒舌也!"
勝保沒辦法,只好把人關起來,準備押送北京獻俘。
路上出了岔子。捻軍首領張樂行集結人馬要劫囚車。慈禧太后嚇得不輕,下旨:別往北京送了,就地殺了。
7
1862年6月4日,延津刑場。
陳玉成被綁在木樁上。行刑的劊子手是個老手,知道怎么讓人多受罪。
第一天,割肉。每一刀都很講究,不能讓人馬上死。陳玉成一聲不吭,只是偶爾皺皺眉頭。
第二天,還在割。周圍的清軍看得腿肚子轉筋,有的甚至不敢看。
第三天,陳玉成終于斷氣了。這時候他身上已經沒幾塊好肉,只有26歲。
但事情還沒完。
勝保干了件極其下作的事。陳玉成被抓時,身邊帶著個小妾呂氏,長得很漂亮。勝保色心大起,也不管什么規矩倫理,直接把呂氏霸占了,收房當小妾,還帶著她到處顯擺。
這事兒做得太絕,連清朝自己的官員都看不下去。后來有人彈劾勝保,其中一條罪狀就是"私納發逆妻室"。
不過當時勝保正得寵,慈禧太后護著他,沒人能動他。
勝保以為自己抱上了大腿,就能一直風光下去。他忘了陳玉成罵他的話。
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陳玉成死前罵勝保是"誤國庸臣",還真沒罵錯。
1862年底,勝保被派去陜西打回民起義。他在那兒打得一塌糊涂,屢戰屢敗。為了遮丑,他想讓苗沛霖帶團練去幫忙。
這下捅了馬蜂窩。勝保手下的黑旗軍本來就不服他,直接叛變了。
朝廷里彈劾他的奏折像雪片一樣飛到北京。罪狀里除了打敗仗,還有"驕縱貪淫"、"冒領軍餉"、"擁兵自重"。最關鍵的一條還是"攜妾隨營"——帶著搶來的呂氏在軍營里亂逛。
慈禧太后本來覺得勝保是自己人,但看他越來越不像話,加上恭親王也在旁邊說壞話,就起了殺心。
1862年冬天,慈禧密詔多隆阿,讓他去把勝保抓回來。
勝保被抓進京,刑部審問的時候,他還不服氣,只承認帶小妾這一條罪。
沒用。1863年7月,判決下來了:死刑。
慈禧太后假惺惺地說了句"好話":看在他以前有戰功,又是滿洲貴族的份上,留個全尸,賜白綾自盡吧。
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勝保在大牢里上吊死了。
從陳玉成被殺到勝保上吊,剛好一年出頭。陳玉成說他不配讓自己跪,最后他還是得跪在慈禧的白綾前。
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苗沛霖的下場更慘。
他賣了陳玉成,以為能換個大官當當。結果清廷根本看不起這種反復無常的小人,不僅沒升官,還要削他的兵權。
苗沛霖一看不對勁,1863年5月,他又反了。這是他第三次叛變,也是最后一次。
這次沒人信他了。僧格林沁帶著蒙古騎兵從山東殺過來,把苗沛霖圍在安徽蒙城。
苗家軍本來就是烏合之眾,被清軍一沖就散了。苗沛霖想突圍,結果被自己的手下砍了腦袋。那個手下拎著他的頭去清軍大營請功,說是投名狀。
陳玉成被俘那天罵苗沛霖:"我今天死,苗賊明天就得亡!"
從陳玉成死到苗沛霖被殺,一年半。
左宗棠聽說陳玉成的死訊,嘆了口氣說:"四眼狗真是個猛將,像項羽、狄青一樣。沒想到死在勝保這種瓦雞土狗手里,這也是命啊!"
"四眼狗"是清軍給陳玉成起的外號,因為他眼睛下面各有一顆痣,看著像四只眼。
陳玉成死前說過:"太平天國去我一人,江山也算去了一半。"
這話聽著狂,但也是大實話。
他死后兩年,1864年,天京陷落。太平天國沒了。
那個曾經騎著馬、想要捅破這天的年輕人,就這樣消失在歷史的塵土里,連塊完整的骨頭都沒留下。
延津的風還在吹,刑場上的血跡早就干了,像什么都沒發生過一樣。
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