2月3日,外交部發言人林劍主持了例行記者會,會上有記者拋出了一個關于日本稀土開采的尖銳問題,瞬間引發全場關注,也迅速傳遍全球。記者問,日本近期成功開采出一種含有稀土元素的泥漿,還有報道稱,他們正全力推進這件事,核心目的就是為了降低對中國稀土資源的依賴,想問問中方對此有何評論。面對這個問題,林劍發言人的回應平靜而沉穩,只說了一句話:“我們注意到,日本國內近年來一直都有這樣的報道。”沒有激烈指責,沒有強硬表態,卻暗藏著中方的絕對底氣,而日本所謂的“擺脫對華依賴”,看似聲勢浩大,實則早已注定失敗。
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日本這次開采稀土的動作,并不是臨時起意,而是謀劃了很久。之前日本共同社就報道過,日本文部科學相特意在社交平臺上發文,高調宣布他們的深海鉆探船“地球號”,正在太平洋南鳥島海域開展淤泥試采任務,而且已經取得了“突破”——在6000米深的海底,成功抽取到了含有稀土的淤泥。這艘“地球號”鉆探船,1月12號從日本靜岡市的清水港出發,全程專門圍繞深海泥采掘做實驗,一舉一動都被日本媒體大肆報道,試圖營造出“日本即將實現稀土自主”的假象,吸引民眾關注和支持。
這次實驗的項目負責人石井正一,也趁機出來表態,話說得十分高調。他公開表示,日本現在正計劃讓稀土采購的來源變得多元化,再也不想過度依賴某一個國家,而實現稀土國產化,就是他們最重要的一項措施。石井正一還信心滿滿地宣稱,只要這次深海試采實驗能夠順利成功,日本就有望在2027年2月啟動商業采礦,到時候就能大量開采海底的含稀土淤泥,逐步減少甚至擺脫對中國稀土的進口依賴,徹底改變被“卡脖子”的局面。
為了給民眾和外界打氣,日本內閣府之前也對外放出消息,大肆宣揚他們在南鳥島近海海底的“重大發現”。內閣府稱,這片距離東京大約2000公里的海域,海底埋藏的含稀土淤泥,儲量非常可觀,已經達到了可供產業大規模利用的規模。甚至還有日本官員私下透露,有初步估算顯示,這片海域的稀土儲量可能超過1600萬噸,只要能順利開采,足夠日本用上很多年,再也不用看中國的臉色進口稀土,言語間滿是得意和自信。
可事實上,日本媒體自己也不得不承認,深海稀土開采的可行性其實非常低,很多日媒都公開表示,對這個開采計劃充滿疑慮。最明顯的一點就是,這個深海稀土開采計劃早在2012年就已經被提出來了,可這么多年過去了,計劃一次次延期,始終沒能真正落地,一直停留在實驗和試探階段。之所以會這樣,核心就是深海開采的難度實在太大,根本不是日本目前的技術水平能夠駕馭的,所謂的“突破”,也只是停留在抽取少量淤泥的層面。
6000米的水深,可不是鬧著玩的,背后隱藏的技術風險難以想象。簡單來說,6000米的水深相當于550個大氣壓,也就是說,每平方米的面積要承受550噸的壓力,這對開采設備的要求極高,稍微有一點瑕疵或者故障,整個開采設備就會被深海的壓力徹底壓毀,不僅會造成巨大的經濟損失,還可能導致開采任務徹底失敗。而且日本目前使用的“地球號”鉆探船,雖然造價高昂,卻也只能完成簡單的探測和淤泥抽取,根本不具備大規模商業開采的能力。
除了技術難度,成本問題更是讓日本頭疼不已。日媒公開報道稱,深海開采稀土的成本,比在陸地上開采要高出10倍以上,這個差距大得驚人。有行業內的人粗略算過一筆賬,這次日本“地球號”的試采實驗,投入就超過八千萬美元,可最后只能獲取大約35噸富含稀土的泥漿樣本,經過復雜的提取流程后,最終能得到的稀土氧化物只有70公斤左右,算下來每公斤稀土的成本高達120萬美元,而現在國際市場上稀土的價格,每公斤也才一千美元左右,根本不具備經濟性。
更現實的是,就算日本愿意不惜血本投入資金,想要實現深海稀土的商業化開采,至少還需要10年以上的時間。這期間,他們需要不斷研發和升級開采設備,攻克一系列技術難題,還要建立完整的稀土提取和加工產業鏈,這些都需要大量的資金、人力和時間投入,對日本的財政來說,無疑是一個巨大的負擔。而且稀土市場的價格波動很大,之前就有過價格大幅下跌的情況,日本現在砸重金開發高成本的深海稀土,未來很可能血本無歸。
還有一個無法忽視的問題,就是生態破壞的風險,而且這種破壞是不可逆的。深海環境本來就非常脆弱,6000米深的海底,生活著很多人類從未見過的珍稀生物,這些生物對海洋環境的變化極其敏感。一旦開始大規模開采,采礦設備會攪動海床,產生大量的沉積物羽流,這些羽流會擴散到幾百公里外,把海底的濾食性生物活活悶死,還會干擾鯨魚、海豚等海洋生物的聲吶系統,讓它們迷失方向,徹底破壞海洋生態平衡。
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國際社會對日本的這個開采計劃,也普遍持反對態度。很多環保組織已經致信日本政府,警告他們這種深海開采行為,很可能違反《聯合國海洋法公約》,畢竟日本是這個公約的締約國,理應遵守相關規定。太平洋島國更是強烈反對,密克羅尼西亞前總統就曾公開警告,深海開采可能導致海洋生態系統徹底崩潰,引發大規模饑荒和環境災難,給那些沒有從采礦中受益的國家和民眾,帶來沉重的經濟損失和生存危機。
日本之所以這么急著想要擺脫對華稀土的依賴,背后其實是深深的焦慮,而這種焦慮,完全是他們自己造成的。據日媒報道,目前日本超過70%的稀土,都需要從中國進口,不管是新能源汽車、半導體、精密儀器等民用產業,還是戰斗機、雷達、導彈等軍工領域,都離不開中國的稀土,中國的稀土供應,直接關系到日本很多產業的正常運轉,這讓日本一直感到不安。
之前中方宣布,禁止向日本出口那些既能民用又能軍用、可能被用于軍事用途的物項,這讓本就緊張的中日關系,變得更加微妙。日本國內的政客和企業,變得更加焦慮,生怕哪天中方會進一步加強稀土出口管制,甚至停止向日本出口稀土,到時候日本的很多產業都會陷入停滯,經濟也會受到重創。也正是因為這種焦慮,日本才會病急亂投醫,不惜砸重金推進難度極大的深海稀土開采計劃。
野村綜合研究所集團的首席經濟學家木內登英,專門算了一筆賬,把日本依賴中國稀土的困境,說得明明白白。他表示,假設中國全面管制稀土出口,只是管制三個月,日本的經濟損失就會達到6600億日元,相當于幾百億人民幣;如果這種管制持續一年,損失就會翻四倍,達到大約2.6萬億日元,相當于上千億人民幣,這對日本經濟來說,無疑是沉重的打擊,甚至可能引發一系列的連鎖反應,影響日本的產業穩定和民生。
其實日本也不是第一次試圖擺脫對華稀土的依賴了,之前他們也嘗試過和其他國家合作,想要打造不依賴中國的稀土供應鏈,可最后都以失敗告終。比如他們曾和澳大利亞、加拿大等國家合作開發稀土資源,可這些國家要么稀土儲量有限,滿足不了日本的需求;要么沒有成熟的稀土冶煉技術,開采出來的稀土礦石,最后還是得運到中國來加工,根本達不到擺脫依賴的目的,反而增加了采購成本。
更讓日本無奈的是,就算他們能從深海采到含稀土淤泥,也未必能真正用上。稀土開采出來之后,還需要經過復雜的冶煉和提純,才能變成可供產業使用的稀土材料,而這正是日本的短板。目前日本本土的稀土提純技術,最多只能達到99.99%的純度,可現代高端制造業和國防科技領域,需要的是99.9999%甚至更高純度的稀土,這種尖端提純技術,目前只有中國掌握得最成熟,日本短期內根本無法突破。
還有一個容易被忽視的難題,就是南鳥島海域的自然環境,給開采工作帶來了很大的阻礙。這片海域正好位于西太平洋臺風的主通道上,每年夏秋季節,臺風一個接一個,海面浪高動輒十幾米,開采作業船根本無法穩定定位,遇到大臺風,只能被迫停工、撤離,設備也得及時收回,這就導致開采工期會被一次次拖延。之前日本的開采計劃多次延期,臺風也是一個重要原因,想要在2027年啟動商業采礦,幾乎是不可能的事。
再回到2月3日的外交部記者會,林劍發言人的那句回應,看似簡單,實則暗藏著中方的絕對底氣。中方一直以來的立場都很明確,在稀土等關鍵礦產領域,中方不反對任何國家自主開發資源,畢竟每個國家都有維護自身產業安全的權利,但中方堅決反對把稀土問題政治化,反對搞單邊主義,反對為了擺脫依賴而破壞全球供應鏈的穩定和海洋生態環境。
中方的底氣,不僅僅來自于自身的稀土儲量和出口優勢,更來自于完整的稀土產業鏈。中國不僅是全球最大的稀土出口國,還掌握著最成熟的稀土開采、冶煉和提純技術,已經形成了從稀土開采、加工到下游應用的完整產業鏈,不管是開采效率、產品純度,還是成本控制,都處于全球領先水平,這是其他任何國家都無法比擬的,日本想要在短期內趕上中國,根本不現實。
很多人可能會誤以為,中方禁止向日本出口軍民兩用物項,就是要封鎖稀土出口,其實并不是這樣。中方一直秉持開放合作的態度,從來沒有想過要封鎖稀土出口,之前出臺的出口管制政策,只是為了規范稀土行業的發展,保護國內的生態環境,同時防止稀土被用于軍事領域,危害中方的國家安全和利益。就算是對日本,中方也沒有停止正常的民用稀土出口,日本所謂的“被卡脖子”,其實是他們自己的焦慮作祟。
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日本現在大肆宣揚深海稀土開采的“突破”,其實更多的是一種政治作秀,目的就是為了安撫國內民眾的情緒,向外界展示日本“擺脫對華依賴”的決心,同時給自己的政客臉上貼金。可這種作秀,根本改變不了日本依賴中國稀土的現實,也解決不了深海開采面臨的技術、成本、生態等一系列難題,所謂的“2027年啟動商業采礦”,也只是一個遙不可及的泡影。
退一步說,就算日本克服了所有難題,順利實現了深海稀土的商業化開采,也未必能滿足自己的產業需求。南鳥島近海的含稀土淤泥,就算儲量真的有1600萬噸,深海開采的效率也非常低,產量有限,根本跟不上日本眾多產業的需求。到時候日本還是得從其他國家進口稀土,就算不依賴中國,也得依賴其他國家,根本達不到真正“國產化”“擺脫依賴”的目的,只是換了一個依賴對象而已。
而且日本的這種做法,還可能給自己帶來更多的麻煩。一旦開始大規模深海開采,必然會遭到更多環保組織和太平洋島國的反對,引發嚴重的國際輿論危機,甚至可能面臨國際法律訴訟。同時,過度投入資金用于深海稀土開采,還會擠壓日本其他產業的發展資金,影響日本經濟的整體發展,可謂是得不償失,撿了芝麻丟了西瓜。
其實日本最明智的做法,不是急著搞不切實際的深海稀土開采,而是放下偏見,和中方加強溝通與合作。中國有豐富的稀土資源和成熟的技術,日本有先進的制造業,雙方如果能夠開展平等互利的合作,不僅能解決日本的稀土供應問題,還能實現互利共贏,推動全球稀土產業的健康發展。可日本偏偏要抱著對抗的心態,搞單邊主義,試圖擺脫對華依賴,這種做法,只會讓自己陷入更深的困境。
這些年來,中國在稀土領域的發展,一直堅持可持續發展的理念,一方面加強國內稀土資源的合理開發和保護,提高開采和冶煉的環保水平,減少對生態環境的破壞;另一方面,積極和全球各國開展合作,分享自己的技術和經驗,幫助其他國家發展稀土產業,共同維護全球稀土供應鏈的穩定,這種開放合作的態度,得到了全球大多數國家的認可和支持。
反觀日本,一味地追求“稀土國產化”,不惜砸重金推進難度極大、風險極高的深海開采計劃,忽視了自身的技術短板和經濟實力,也忽視了生態環境的保護和國際社會的反對,這種做法,不僅難以實現目標,還可能給自己帶來更多的麻煩。日本所謂的“擺脫對華稀土依賴”,就像是一場不切實際的夢,夢醒之后,依然要面對依賴中國稀土的現實。
現在,日本的深海稀土開采計劃,依然停留在試采階段,雖然他們大肆宣揚“突破”,但實際進展十分緩慢,很多難題都無法解決。日媒自己也承認,就算一切順利,商業化開采也需要10年以上的時間,而且能不能順利推進,還存在很大的不確定性。更重要的是,隨著中國稀土產業的不斷發展,中國在全球稀土領域的優勢會越來越明顯,日本想要擺脫對華依賴,只會變得越來越難。
林劍發言人的回應,看似平淡,實則看透了日本的困境和心思。中方之所以沒有過多指責,就是因為我們有足夠的底氣,知道日本的計劃根本無法實現,根本威脅不到中國在稀土領域的優勢,也影響不到中方的發展。中方始終堅信,合作共贏才是正道,在全球化的今天,任何國家都無法孤立發展,日本想要靠一己之力實現稀土自主,無疑是癡人說夢。
對于日本民眾來說,他們也應該清醒地認識到,日本政府推進的深海稀土開采計劃,不僅耗資巨大,還存在很多風險,很可能會浪費大量的財政資金,最后卻一無所獲。與其抱著不切實際的幻想,不如支持日本政府和中方加強合作,這樣才能真正保障日本的稀土供應安全,推動日本產業的穩定發展,讓民眾真正受益,而不是被政客的作秀所誤導。
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說到底,日本狂砸重金,在深海6000米處開采稀土淤泥,叫囂著要擺脫對華依賴,看似聲勢浩大、雄心勃勃,實則是急病亂投醫,結局早已注定失敗。技術難度大、成本高昂、生態風險不可逆、國際社會反對,再加上自身的技術短板和對中國稀土的高度依賴,這些難題,都是日本短期內無法解決的,所謂的“稀土自主”,也只是日本政客用來安撫民眾、炒作政治話題的工具而已。
日本的深海稀土開采計劃,終究只是一場不切實際的鬧劇,想要擺脫對華稀土依賴,更是難如登天。中方的回應平靜而有底氣,彰顯了中國在稀土領域的絕對優勢和開放合作的立場。在全球化的今天,合作共贏才是發展的正道,日本只有放下對抗心態,停止不切實際的幻想,和中方及全球各國加強合作,才能真正實現自身的發展,否則,只會得不償失,被時代所淘汰,最終還是得回到依賴中國稀土的老路上來。
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