王牌74軍四任軍長(zhǎng)，張靈甫其實(shí)是最菜的，王耀武為何選他為軍長(zhǎng)？

1945年8月中旬，日本投降的電波尚未傳遍西南山野，湘西芷江機(jī)場(chǎng)外，第74軍正倉(cāng)促調(diào)動(dòng)。這支部隊(duì)連打八年硬仗，身上掛著兩面“飛虎旗”，可誰(shuí)也沒(méi)想到，改編后的指揮棒即將落到“書(shū)生將軍”張靈甫手里。命運(yùn)的拐點(diǎn)，就在這一刻悄悄擰緊。

追溯頭功，得先看淞滬會(huì)戰(zhàn)前夕的俞濟(jì)時(shí)。那時(shí)74軍只有王耀武的51師和馮圣法的58師，三萬(wàn)人不到，卻面對(duì)日軍精銳。俞濟(jì)時(shí)指著地圖對(duì)師長(zhǎng)們說(shuō)了一句：“守不住上海，就別想南京。”結(jié)果兩師輪番扛拼，硬是撐到最后撤退命令到來(lái)。血債寫(xiě)下的底色，為74軍奠定了敢打敢拼的名聲。

南京陣地一撤，74軍再補(bǔ)進(jìn)一個(gè)雜牌57師，師長(zhǎng)施中誠(chéng)。很多人對(duì)他沒(méi)信心，可萬(wàn)家?guī)X戰(zhàn)役打完，質(zhì)疑聲全消。俞濟(jì)時(shí)指揮三師圍住日軍106師團(tuán)，打到子彈耗盡也不放口子，代價(jià)是一萬(wàn)余人傷亡，收獲卻是讓日軍第一次嘗到成建制覆滅的苦果。自此74軍在國(guó)軍序列里排位飆升。

1939年夏季，王耀武接班。山東漢子身板硬、算盤(pán)精，他搞的是“輪換打仗”——前線一營(yíng)撤下一營(yíng)補(bǔ)上，彈藥糧秣嚴(yán)格限量，保證火力不斷卻不致脫供。上高會(huì)戰(zhàn)測(cè)試了這套辦法：日軍33師團(tuán)連續(xù)猛攻，結(jié)果被啃掉兩千余人。第一面“飛虎旗”當(dāng)天就插在74軍司令部前，部隊(duì)士氣大漲。

浙贛、鄂西、常德三線拉鋸，57師名頭越來(lái)越響。常德城中八千官兵頂住三萬(wàn)日軍半個(gè)月，城墻塌了再筑人墻。田漢聽(tīng)罷事跡，揮筆寫(xiě)出《鐵血飛虎歌》，輿論一時(shí)轟動(dòng)。那場(chǎng)惡戰(zhàn)后，57師只剩百余人，仍高唱軍歌行進(jìn)，地方父老流著淚送米送水。士氣，是王耀武時(shí)代的無(wú)形資產(chǎn)。

1944年初，王耀武升任24集團(tuán)軍司令官，74軍卻面臨“誰(shuí)來(lái)帶”難題。論資格，副軍長(zhǎng)李天霞在后方搞征兵，戰(zhàn)功寥寥；論威望，雪峰山阻擊日軍有功的施中誠(chéng)更被認(rèn)可。王耀武干脆把施中誠(chéng)從100軍請(qǐng)回，事實(shí)證明決定正確——雪峰山會(huì)戰(zhàn)，施中誠(chéng)巧用滲透圍殲之法，殲敵近三萬(wàn)，再添一面“飛虎旗”。74軍的金字招牌至此牢不可破。

抗戰(zhàn)結(jié)束，國(guó)府改編部隊(duì)，百萬(wàn)大裁軍，名額有限。整編74師師長(zhǎng)到底給誰(shuí)，爭(zhēng)論再起。張靈甫與李天霞都是黃埔出身，都想執(zhí)掌老牌勁旅。蔣介石更信服學(xué)歷出眾、立過(guò)“漣水大捷”的張靈甫，王耀武則需要一個(gè)敢沖鋒的新旗手刺激前線。幾番權(quán)衡，張靈甫脫穎而出。至于其缺陷，王耀武心知肚明，卻也只能賭一把。

1947年春，山東戰(zhàn)場(chǎng)云譎波詭。華東野戰(zhàn)軍繞道迂回，先誘再圍，準(zhǔn)備吞下這塊“硬骨頭”。張靈甫自信滿滿，固守孟良崮，以為憑重火力可打穿四面攻勢(shì)。參謀勸機(jī)動(dòng)，他揮手阻止：“74師從不后退。”強(qiáng)硬背后，是對(duì)對(duì)手機(jī)動(dòng)力度的判斷失誤。

5月13日夜，解放軍發(fā)起總攻。山雨兼程，炮火黏成鋼鐵瀑布，幾小時(shí)便割裂了74師防區(qū)。李天霞得報(bào)后急行軍增援，卻連連受阻于峻嶺與伏擊之間，距離不足三十里卻仿佛天涯。16日上午電臺(tái)里傳出副官的吼聲：“再不來(lái)就完了——”雜音蓋過(guò)呼救，呼號(hào)戛然而止。傍晚，張靈甫孤身向西突圍未果，倒在亂石上，整編74師悉數(shù)被殲。

消息飛抵南京，蔣介石怔坐良久，只留下四字：“惜哉好漢。”軍機(jī)處緊急追責(zé)，卻已徒有罵名。對(duì)比前后四任軍長(zhǎng)的履歷，高下立見(jiàn)：俞濟(jì)時(shí)靠膽識(shí)立軍，王耀武用制度固軍，施中誠(chéng)以韌性護(hù)軍，張靈甫卻只剩鋒芒。硬骨頭被敲碎后，74軍的輝煌隨風(fēng)散去。

有人探究王耀武當(dāng)年為何堅(jiān)持推舉張靈甫，多半是戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)所逼。一支國(guó)共內(nèi)戰(zhàn)初期就聲名在外的精銳，需要一個(gè)能瞬間拉滿火力與士氣的“偶像”統(tǒng)率，張靈甫恰好符合“猛將”標(biāo)簽。可惜王牌的真正本錢(qián)從不是個(gè)人的勇悍，而是指揮體系、補(bǔ)給后勤與一茬茬久經(jīng)沙場(chǎng)的班底。換了魂魄，舊皮囊再硬也撐不起長(zhǎng)久的榮光。