他從知縣干到吏部尚書，有能力又干凈，死后只剩8兩銀子

冬夜微雪，訥親提著燈籠走進破舊的小院，看見一個鬢發花白的婦人，縮在檐下補鞋。他幾乎不敢相信，眼前人竟是新近去世的吏部尚書甘汝來之妻。

堂堂一品大員，臨終仍住在青磚矮院，家資只剩八兩俸銀，這一幕讓首席軍機大臣鼻尖發酸。

訥親低聲通報噩耗，老婦人手一抖，針落地上，燈火里，她只是抱著鞋底痛哭。訥親忍不住追問：棺木可曾準備？老婦人顫巍巍打開木匣——幾張銀票，總數不過半月俸。

乾隆聽說此事，立刻批出千兩白銀，又命內務府操辦葬禮，親賜謚號“莊恪”。可在朝堂之外，人們更想知道，這個貧窮的大員，是怎樣一路從縣衙走到權力中樞，又為何始終兩袖清風。

時光往前追溯三十余年。

淶水知縣衙門口，三等侍衛畢里克橫沖直撞。鷹犬成群，稼穡踐踏。他大喝一句“看誰敢管”，鄉紳挨了拳腳，百姓只能跪在田埂上吞聲。

甘汝來那天剛喝下一碗粗茶，聽完稟報，扔下碗徑直去了案廳。

“傳！”他敲驚堂木，命衙役把畢里克押來。對方冷笑：“動我，就摘你頂戴。”

沒人信這個三甲小縣官真敢動手，可他直接喝令鎖拿，卷宗飛入刑部，自己也押著罪犯進京，硬是在三法司口中奪回了公道。

結果出爐：皇帝怒斥，侍衛革職，甘汝來復官。只是吏部順勢把他遠調河南新安，窮得叮當響的小縣。

新安衙門破敗，戶部檔案卻密密麻麻催稅。甘汝來登上城樓，西面是波光萬頃的白洋水，東面卻塵土飛揚。當地豪商竟把湖泊圈成私產，蘇醒的水脈被一堵圍堤活活截斷。

他拍案而起，勘地丈量、招募民工，鑿渠引水。干旱的莊稼第一次喝飽，翌年麥穗壓彎了腰。戶部收到全額賦稅還多出余糧，特地來函嘉獎。

百姓在祠堂里立了一塊石碑，寫著“甘公活我”。官場卻注意到：這個年輕知縣，能啃硬骨頭。

升遷令接二連三。雄縣、霸昌道，他的行囊里除了公文還是公文。雍正元年，他被召回京城，從七品外放官搖身一變，成了吏部主事。

京官的日子并不安穩。吏部考滿之際，廣西太平府出現缺員。朝中拿不定人選，雍正提筆圈了甘汝來的名字，又賞了三幅御書“福”字。兩幅送給廣西巡撫與提督，剩下一幅留給他自己。甘汝來跪地推辭，只換來皇帝一句：“論官不論大孝。”

廣西的麻煩遠甚中原。改土歸流、土司割據、夷情叵測，個個都是火藥桶。甘汝來卻在上任第一年，不問邊事，先跑去給苗鄉請先生、修學宮。

雍正雷霆大怒：土司刀兵未除，你卻忙著教書？一道諭旨，甘汝來擼回北京，降作都察院教習。有人暗笑他不識時務，他只說一句：苗疆終要讀書。

三年后，云貴總督鄂爾泰推行改土歸流，才發現甘汝來留下的學堂，恰是最好的招撫據點。雍正微愧，遂將他外放直隸霸昌道，后來又擢為禮部右侍郎。

仕途起起伏伏，他卻在各衙門留下同一句評語：剛正、肯干、無一錢苞苴。

乾隆登基的第一紙詔書，就把這位“清得發光”的老臣調進內閣。兵部尚書不到三年，又升吏部尚書，封太子少保。只是榮銜還沒暖熱，舊疾忽發，他病倒在晚朝后的批本案前。

有人說他命薄，到了權力頂峰卻享受不到。也有人說，這正是最好的結局——生前拒絕賄金，逝后帝王彌彰其德。

他的家譜記著另一樁軼事。嘉慶年間，曾孫甘紹烈鄉試夾帶，被主考當場搜出紙條。按律該革去功名，甚至株連。嘉慶皇帝得知后，嘆息：“祖德猶在。”最終只判其今年不得再考。

甘氏一門，靠清廉積攢的名聲，竟能庇蔭到子孫百年。

今天翻檢《清史稿》，甘汝來姓名后面只有寥寥數語：“性端謹，尹邑有能聲，官至吏部尚書，謚莊恪。”字少意重。謚號“莊恪”，一為莊重，一為恪慎，正契合他一生的行事準繩。

如果說他的成功里有運氣，那也是握在勤政與骨氣之上的紅利。十九歲中的秀才，四十年光陰蹚過污濁驛道，卻始終不忘當年青衫里的那句“為民請命”。

直隸的冷槍，河南的干旱，廣西的山風，他擋得住；權貴的冷臉，皇帝的斥責，他也扛得下。因為他知道，真正提拔自己的不是某個上司，而是扎根泥土的百姓和紙面上那條律例。

晚年，他常在燈下翻看自己年輕時寫的《為官十戒》：貪、躁、懼、懶、濫、縱、奢、諂、驕、偏。字跡已褪色，卻仍能勒住心頭的私念。

史書寫到常用“卒于官”一筆帶過。可在淶水的石碑，新安的水渠，霸昌的學堂，還有那張只剩半月俸的銀票里，能讀到另一個注腳：

好官不一定位高權重，干凈與擔當才是能夠流芳的底色。

當年鄉民捧著熱麥跪拜的身影已散，但一條渠、一座學宮仍在。風吹過稻浪，湖水輕響，仿佛在替那位瘦削的老人重復一句話——做官只論好壞，不問大小。