1979年2月10日清晨,寒潮正緊。武漢龜山腳下,滾滾江風(fēng)裹著濕氣撲面而來(lái),王必成剎住腳步,撫著胸口那塊從延安帶到今天的黨證,心里卻在翻涌——三天前,他還是昆明軍區(qū)的主帥,忙著勘察滇西前線,如今卻臨危轉(zhuǎn)任長(zhǎng)江中游的守土大任。
離開(kāi)昆明時(shí),這位“王老虎”幾乎是拖著病體上飛機(jī)。他自認(rèn)天生為戰(zhàn)而生,對(duì)越作戰(zhàn)在即,后方的司令部卻突然調(diào)令生效,讓人難免五味雜陳。他沒(méi)吭聲,只對(duì)身邊參謀說(shuō)了一句:“命令就是命令,收拾行李。”
到了武漢,他第一件事不是安排住處,而是寫信給遠(yuǎn)在前線集結(jié)區(qū)的三個(gè)子女。紙上寥寥幾句,核心只有八個(gè)字:聽(tīng)黨指揮,沖得上去。信寄出第二天黃昏,夫人陳瑛坐了十幾個(gè)小時(shí)的綠皮火車,匆匆趕來(lái)。
“孩子他們都搶著報(bào)名,可……”她話沒(méi)說(shuō)完便哽住,“大媳婦懷著身孕,兩個(gè)月了。”
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“讓她去!”王必成幾乎脫口而出。見(jiàn)妻子愣在當(dāng)場(chǎng),他才放緩語(yǔ)氣,“我這把老骨頭錯(cuò)過(guò)了機(jī)會(huì),年輕人不能退縮。這才像我家的媳婦。”
這決定,陳瑛既心疼又無(wú)奈。她記得丈夫當(dāng)年在川陜間摸爬滾打的舊事——那支被百姓喊作“老虎團(tuán)”的部隊(duì),就是靠他以命相搏打出了名頭。王必成的血性與犧牲觀,從紅軍時(shí)代一起傳到子女心里。
時(shí)間擰成一束,回到1930年代的大巴山。毛腳伢子王必成扛著大刀跟隨紅四方面軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)川陜,他個(gè)頭不高,卻能撲到敵人胸口奪槍,一仗下來(lái)渾身塵土,唯獨(dú)那雙眼睛仍冒火光。官兵們給他起了外號(hào)——“小猛虎”。
抗戰(zhàn)爆發(fā)后,他又隨陳毅南下,新四軍1支隊(duì)里多的是江南子弟,可誰(shuí)都得承認(rèn),這位湖北小個(gè)子打起仗來(lái)像登山虎,夜襲新豐、血戰(zhàn)句容,堆滿廢墟的城墻見(jiàn)證了他的狠勁。
華中抗戰(zhàn)最艱苦的“反清鄉(xiāng)”歲月,他與江渭清在兩溧深山里周旋十幾萬(wàn)頑軍。會(huì)議桌邊他一句“完不成任務(wù),提頭來(lái)見(jiàn)”,壓得諸將心里一凜。后來(lái)那場(chǎng)夜突,竟真把號(hào)稱“鋼壁鐵墻”的包圍圈鑿開(kāi)缺口,他自己也險(xiǎn)些被流彈掀翻馬下。
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解放戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),他治下的六縱一路北上。有人抱怨煎餅咸菜難以下咽,他火氣上涌,把帽子往桌上一拍:“打到哪里就吃哪里的糧!想家?先把敵人趕回家!”于是蘇中子弟忍著口腹委屈,在萊蕪、孟良崮連番血戰(zhàn);兩萬(wàn)多俘虜?shù)膽?zhàn)報(bào)送到延安,毛澤東在窯洞里連連點(diǎn)頭。
入朝那一年,他頂著冰雪接過(guò)九兵團(tuán)帥印。長(zhǎng)津湖零下三十多度,前線指揮所一鍋白雪難化,他仍堅(jiān)持每天出巡。有人勸他留心身體,他只笑:“打贏了,少活幾年也值。”
正因如此,1978年冬天,他不顧肺病復(fù)發(fā),穿棉大衣蹚著山路到芒市前線察看地形。連隊(duì)見(jiàn)了司令員腿都斷著還趕來(lái)勘察,心里頓時(shí)熱血上涌。誰(shuí)知一紙電報(bào),把他從怒江邊送到了漢口江灘。
武漢軍區(qū)也不是清閑差事。華中是心臟要地,江防、鐵路、要塞,樣樣都要他這位老兵操心。他很快鉆進(jìn)作訓(xùn)處,一份接一份看材料:荊襄防區(qū)防空洞、襄樊彈藥庫(kù)補(bǔ)給儲(chǔ)量、沿江舟橋部隊(duì)調(diào)動(dòng)方案……可夜深人靜,窗外汽笛聲拖長(zhǎng),他心里還是掛念邊境的炮火。
2月17日凌晨,中越邊境傳來(lái)隆隆炮聲。電話鈴響,前線簡(jiǎn)短通報(bào)后掛斷,他抬頭看著對(duì)面墻上的作戰(zhàn)地圖,輕輕嘆了一聲。
連日來(lái),三個(gè)孩子陸續(xù)從廣西、云南、兩廣軍區(qū)通電話匯報(bào)戰(zhàn)況。通話不過(guò)數(shù)十秒,“一切順利,請(qǐng)父親放心”說(shuō)完就掛,年輕人的聲音帶著火藥味的亢奮。
3月5日,新華社播報(bào)我軍戰(zhàn)果。師部里有人遞來(lái)報(bào),王必成點(diǎn)了點(diǎn)頭,摁滅煙頭,只吩咐:“籌備迎接凱旋,別讓兵們空著肚子下火車。”
七天后,兒女們回到武漢,衣服上還帶著灌木的硝煙味。兒子、女兒胸前那枚三等功獎(jiǎng)?wù)拢谙﹃?yáng)下閃得人睜不開(kāi)眼。王必成握著兒子胳膊,用力點(diǎn)了點(diǎn):“像樣!”話雖粗,卻透著無(wú)限驕傲。陳瑛站在門口,捂著肚子的兒媳笑中帶淚,誰(shuí)也沒(méi)多提那未滿三月的小生命。
隨后的半年里,他跑遍了鄂豫皖交界的山嶺,聽(tīng)取各軍分區(qū)作戰(zhàn)復(fù)盤。匯報(bào)會(huì)上,他常用一句話結(jié)束討論:“仗打完了,賬得算清,勝利同樣出自細(xì)節(jié)。”部下心里明白,這虎將雖留在后方,可鋒芒依舊。
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到了八十年代,王必成移任軍事科學(xué)院副院長(zhǎng),專盯教學(xué)大綱和案例教材。年輕學(xué)員說(shuō)老首長(zhǎng)“一上課就像拔刀”,每次戰(zhàn)例推演,他總逼著大家把自己的錯(cuò)誤寫在黑板上再去找辦法糾正。有人暗地感嘆:老虎還是那只老虎,只是鬃毛花白了。
1985年,他給中央寄去一封請(qǐng)辭信,理由只有一句:“新長(zhǎng)征路更長(zhǎng),需要年輕人掄刀握槍。”獲準(zhǔn)離職后,他搬到南京老宅,清晨翻翻《資治通鑒》,下午拉把藤椅曬太陽(yáng)。
1989年3月13日,春寒料峭。77歲的王必成靜靜合上雙眼,桌角那張對(duì)越反擊戰(zhàn)全家福被絹布包好,放進(jìn)遺物箱。守靈的老戰(zhàn)友陳丕顯握著遺像低聲道:“老虎仍在,只是去巡視新的戰(zhàn)場(chǎng)。”
老兵的故事止于此刻,硝煙、江風(fēng)、滾滾馬蹄聲,一并封存在史冊(cè)。有人問(wèn)起王家后輩何以敢于沖鋒,答案其實(shí)早寫在他當(dāng)年的信里——把個(gè)人得失擺到國(guó)家命運(yùn)面前,一切自有分寸。
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