1月29日,一份從1997年開始實施、到2021年依照程序完成續約的港口運營合同,突然被宣判為“違憲”而當場作廢,緊接著歐洲航運巨頭就無縫“接管”了兩個港口。地點位于巴拿馬,節點處在運河的兩頭,連接著太平洋與大西洋,是全球最為重要的物流動脈之一。
長和集團多年來的投入,現代化、就業、效率都得到了提高,2021年續約也已經通過了國會審議。今年初巴拿馬最高法院一錘定音,美國有人為這件事點了個贊,興奮之情溢于言表,怎么看都像是有預謀的搶占地盤。
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中國方面的反應非常迅速,三份正式聲明都切中要害。國務院港澳辦點名撕毀已經達成的協議,違背了契約精神,挑戰國際規則。外交部發言人反問:誰用冷戰思維來構建經貿秩序?是誰利用國家機器來清除資本所遇到的障礙呢?香港特區政府發出風險預警,提醒在巴企業的人員重新評估自己的工作安排。
企業也出手,長和向國際商會提起仲裁,把規則重新放到桌面上。合約就是合約,違約了就該承擔相應的責任,從合同生效之日起,運河兩岸港口累計投入超過18億美元,這是臺臺設備、條條生產線、張張工資單的累積。
對于巴拿馬來說,外界的贊美聲很短,內部的壓力卻很實在。國際機構認為它的主權信用評級接近投資級,如果違約被仲裁證實,那么評級降低就會隨之而來,融資成本上升,貸款更加困難,經濟結構也會隨之動搖。對于高度依賴外資、港口經濟的中美洲國家來說,這是不能忽視的一個變化,也是一大隱患。
立陶宛迎合外部議題,從而造成出口系統出現連鎖混亂;澳大利亞之前對華緊張,項目停滯,資本市場受到重創,經濟報表也不好。拋棄規則的后果不一定馬上表現出來,但是遲早會出現。巴拿馬運河是世界貿易的命脈,兩端的港口就是指尖上的神經,中國企業于上世紀90年代通過市場化手段取得運營權,并且多年來的投入也帶來了效率以及就業,這是商業成果。
這次中方的反擊是有分寸、有力度的,法治、外交、市場三條線一起打開。該說的話要說,該做的事情要做,避免情緒上的對撞,有合同、有道理、有制度即可。硬要吃的話,自己掂量掂量,這是規則話語,也是對所有參與者的一種告誡。
目前,焦點已經從單一港口合同擴大到更大的問題上:在全世界的產業鏈和物流鏈中,是否承認契約精神、尊重商業秩序、能不能讓法治回歸法治、把政治化擋在門外?如果今天的一紙判決可以隨便廢掉三十年前的安排,那么明天就有可能又有其他的項目受到影響。市場厭惡不確定性,企業懼怕黑箱,短期的政治利益,一般會付出長期信用崩塌的代價。
港口不是換換LOGO就可以正常運轉的招牌,物流信任、貿易鏈穩定、資本信心,都是長期累積而成的,不能通過口號支撐。搶奪運營權,就是傷敵一千,自損八百。仲裁正在推進中,各方都在衡量,巴拿馬要清楚,司法權威、國家信用、招商引資捆在一起。把合同當作兒戲,受害的是財政和民生,中國方面已經釋放出信號,維護權益毫不手軟,守住規則毫不含糊。
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全球化的解散并不是隨意就可以做到的,港口、航線都是硬骨頭,沒有人可以否認事實。用政治來改變商業合作,短期內可能會搶到位置,但是長期下來就會失去合作伙伴。中國海外項目的數量越來越多,遇到風浪也在所難免,但是我們也在迅速把法治、外交、市場力量組合起來,形成一套可以復制的應對方法。今天是港口,明天也有可能會變成礦山、電網、航站。
巴拿馬的港口是運河的門面,也是國家的臉面,砸合同,并不是砸對方的錢,而是砸自家的信用。為了更好的運營、更高的效率、更多的就業,需要的是和伙伴一起努力,并不是把老伙伴推下船。
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