美國建國初期,土地就那么點,從大西洋沿岸到阿巴拉契亞山脈,面積不到一百萬平方公里。獨立戰爭后,它開始琢磨怎么往西邊伸胳膊伸腿。
第一個大動作就是1803年的路易斯安那購地,從法國手里買了214萬平方公里土地,花了1500萬美元。這片地從密西西比河東岸一直到落基山脈,占了現在美國本土的五分之一多。
法國當時被拿破侖折騰得焦頭爛額,需要錢打歐洲的仗,又管不著那么遠的殖民地,就甩手賣了。美國總統杰斐遜抓住機會,雖然憲法沒明說總統能買地,但他還是推動國會批準了。
接下來是1819年的佛羅里達,從西班牙手里拿的,面積15萬平方公里,沒直接掏現金,而是替西班牙還了500萬美元的債務。
這事有點強買強賣的味道,因為西班牙國力衰落,在北美管不住地盤。美國移民在西佛羅里達鬧事,1810年就發動叛亂。1818年,杰克遜帶兵入侵,攻占西班牙堡壘,殺了不少印第安人和逃奴。
佛羅里達后來成了農業和旅游基地,種柑橘和棉花,吸引北方人避寒。西班牙呢,丟了地后內亂不斷,殖民帝國徹底崩盤。美國通過這筆交易,避免了更多邊界糾紛,集中精力往西發展。
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再后來,1867年從俄羅斯買了阿拉斯加,152萬平方公里,只花720萬美元。俄羅斯剛打完克里米亞戰爭,財政空虛,阿拉斯加太遠,補給線拉得老長,又怕英國從加拿大搶走,就主動找美國賣。
阿拉斯加起初確實冷清,但1896年淘金熱來了,礦工蜂擁而至,挖出大量黃金。后來發現石油和天然氣,價值翻了千倍。
最后一次大買地是1917年的維爾京群島,從丹麥手里,350平方公里,花了2500萬美元。一戰期間,德國盯著加勒比海,丹麥怕丟島,美國要護巴拿馬運河的安全,就談成了。
丹麥國小,管不著遠方殖民地,美國海軍需要基地,就這么成交了。群島包括圣托馬斯、圣約翰和圣克羅伊,現在還是美國海外領地,軍事和旅游并重。
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加起來,這四筆買賣總共400多萬平方公里,花費不到6000萬美元。按當時美元價值,每平方公里才十來塊錢,現在看簡直是天上掉餡餅。
美國印刷美元的本事強,花這點錢等于加班幾天的事。但這些地不是白給的,背后有軍事壓力、外交算計和時機把握。法國、西班牙、俄羅斯、丹麥都因為自身問題賣地,美國撿漏成了贏家。
這些土地買來后,美國就開始消化。路易斯安那開了西進大門,開拓者涌入,建立農場和城鎮。杰斐遜派劉易斯和克拉克探險,記錄地形和資源,推動移民。
佛羅里達穩住南方,杰克遜后來當總統,推動印第安人遷移法,把原住民趕到西部,空出地給白人定居。這政策導致無數印第安人死亡,杰克遜的遺產里有不少血債。
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阿拉斯加的金礦和油田直接富了美國,維爾京群島護了海運線。這些資源讓美國工業起飛,鐵路連通東西,工廠冒煙,人口從東海岸擴散。19世紀末,美國打敗西班牙,拿了波多黎各和關島,海外擴張加速。但本土基礎是這些買地打下的。
進入20世紀,美國靠這些土地的資源和位置,二戰中成了軍火庫,戰后主導全球。石油從阿拉斯加管道流出,農業從中西部平原豐收,軍事基地從加勒比輻射。
經濟騰飛,科技領先,現在GDP全球第一,軍力無人敵。這奇葩的買地路子,讓美國從邊陲小國變超級大國,其他國家學不來,因為時機和運氣太關鍵。
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杰斐遜推動買地,但也維護奴隸制,晚年債務纏身。杰克遜擴張領土,卻對印第安人實施強制遷移,造成“眼淚之路”的慘劇,他卸任后健康每況愈下。西華德買阿拉斯加被嘲笑,但后來證明眼光長遠,退休后旅行世界。這些人物推動歷史,但也留下了爭議。
美國買地傳統到現在還有影子,比如特朗普想買格陵蘭,但丹麥不賣。這國家靠錢和勢頭,成了強國,土地是基礎,資源是動力。想想看,花小錢辦大事,這算盤打得精。
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