英國坦克迷們終于等到這一天:挑戰(zhàn)者3徹底扔掉了那門陪伴半個多世紀的L30線膛炮,換上萊茵金屬的120mm L55A1滑膛炮。2月在利爾沃思靶場,乘員艙內第一次響起這門新炮的轟鳴,動能彈穩(wěn)穩(wěn)命中靶標,證明德制炮管和翻新底盤完美咬合。線膛炮時代正式落幕,英國坦克從此加入滑膛俱樂部,和豹2、艾布拉姆斯站到同一起跑線。
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為什么非得換?老炮的看家本領是HESH高爆塑性彈,一發(fā)砸過去能把混凝土工事震成渣滓,對付冷戰(zhàn)時期蘇軍輕裝甲也夠用。可現代戰(zhàn)場上,HESH對復合裝甲和爆炸反應裝甲基本撓癢,穿深只有200-300mm RHA,碰到帶Relikt的T-90M更是笑話。L55A1就不一樣了,炮管比標準L55長了些,初速輕松破1750m/s,配上最新DM63或DM73 APFSDS,2公里距離能捅穿850-950mm軋制均質鋼當量。尾翼穩(wěn)定脫殼設計讓彈芯飛得又直又狠,專治各種厚龜殼。
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彈藥切換也帶來戰(zhàn)術大變樣。線膛炮用分裝式藥筒,HESH打碉堡、打步兵窩點一絕,但裝填慢、彈種少。滑膛炮改用一體式彈藥,彈倉布局更緊湊,自動裝彈機潛力巨大,雖然挑戰(zhàn)者3還保持手動裝填,可彈藥通用性直接起飛。北約庫存里到處是120mm滑膛彈,英國坦克再也不用為獨門彈藥發(fā)愁,后勤壓力瞬間減半。實戰(zhàn)里,這意味著一輛挑戰(zhàn)者3能從豹2彈藥堆里隨便拿彈打,省心到飛起。
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重量是換炮后最頭疼的副作用。挑戰(zhàn)者2本來就重達64噸,換新塔、加Trophy主動防護系統(tǒng)后,挑戰(zhàn)者3直接沖到66噸。Trophy這套以色列貨能在來襲導彈飛到幾米時用攔截彈把它炸飛,烏克蘭戰(zhàn)場上已經證明對RPG和老式反坦克導彈效果拔群。可66噸的塊頭讓橋梁通過能力大打折扣,東歐很多老橋直接扛不住,戰(zhàn)略機動時得提前規(guī)劃路線,搞不好還得靠盟友的工程車幫忙。
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核心問題來了:這門L55A1真能撕開T-90M的前裝甲嗎?T-90M的Relikt爆炸裝甲對串聯戰(zhàn)斗部很兇,但對動能彈的削弱有限,頂多減掉150-200mm穿深。最新一代鎢合金長桿彈在L55A1的高初速加持下,剩余穿深足夠正面擊穿T-90M炮塔正面弱區(qū),甚至車體上部。側面和后部就更不用說,基本一打一個準。當然,T-90M也不是軟染子,它有Arena-M主動防護和籠式裝甲,近距離巷戰(zhàn)里還能靠機動搶先咬一口。但純火力對決,挑戰(zhàn)者3的炮和彈明顯占上風。
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數字化升級讓挑戰(zhàn)者3不只是炮猛。新型火控系統(tǒng)能快速鎖定2公里外目標,熱成像和獵-殲模式讓首發(fā)命中率大幅提升。配合Trophy,生存率比老挑戰(zhàn)者2高出一大截。148輛的總規(guī)模聽起來寒酸,但每輛車都追求極致妥善率,意味著隨時能拉出去打硬仗。少了HESH的多功能破障能力,確實讓挑戰(zhàn)者3在城市戰(zhàn)里少了個撒手锏,可換來的是對重裝目標的絕對壓制。
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總的來說,挑戰(zhàn)者3甩掉線膛炮包袱,換上L55A1后終于有了和頂級對手正面硬剛的底氣。面對T-90M,它不再是靠Dorchester復合裝甲硬扛,而是能先發(fā)制人,一炮定勝負。英國坦克迷可以松口氣了:我們的新家伙不再是博物館展品,而是真能上場撕裝甲的狠角色。未來戰(zhàn)場上,到底誰捅穿誰,還得看乘員訓練和戰(zhàn)術配合,但火力這塊,挑戰(zhàn)者3已經交出滿分答卷。
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