今天說一下西夏的重騎兵,嚴格意義上來講,他們可以稱得上是真正的“世襲特種兵”。西夏鐵鷂子的強大,不僅在于裝備,更在于其極其穩定的兵源素質。鐵鷂子是西夏皇帝的御林軍,規模固定在3000人 左右。這三千人并不是臨時征召的,而是從黨項貴族子弟中選拔,且職位是世襲的。
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父死子繼這種制度保證了每一個鐵鷂子成員從小就在馬背上長大,并接受最頂級的軍事教育。他們對皇帝的忠誠度極高,這種“家臣”屬性決定了他們可以在戰場上執行“捆綁沖鋒”這種自殺式命令。西夏雖然是一個小帝國,但它的治金業在當時是東亞的天花板。
他們用的是鑌鐵也就是大馬士革鋼 ,完顏阿骨打起兵時說的遼以鑌鐵為號。北宋冶鐵技術甚至不如唐代,后面元軍明軍兵器直接被日本刀斬斷。丟失西北沒有鑌鐵良馬一直硬不起來。冷鍛技術(Cold Forging)過于強悍,與宋朝通過加熱鍛造不同,西夏工匠在常溫下對鋼片進行數萬次的捶打。
這種方式能極大提高鋼片的位錯密度,使其硬度遠超熱鍛甲,不過也有網友質疑,冷鍛只是相對于溶點,不加熱常溫不得行,現在冷軋也只是相對于熱軋溫度低一樣有好幾百度。北宋科學家沈括在《夢溪筆談》中專門稱贊西夏的鎧甲和寶刀。他說西夏的甲片青色,瑩徹,可鑒毛發”,甚至在五十步外用強弩射擊,箭鏃只會折斷跳開,甲片上僅留下一道白痕。
恐怖的沖鋒陣型,所謂的“鐵鷂子” 到底長什么樣?“鐵鷂子”這個名字本身就很有畫面感——像鐵鑄的猛禽一樣撲向獵物。主要就是三騎一組,他們沖鋒時通常以三人為一個基本戰斗單元。這三個人之間不僅有皮索將人固定在馬上,有時甚至會有橫向的鏈條相連(類似早期的連環馬雛形)。
這種重量級配置決定了他們一旦啟動,就沒有任何步兵能擋住。為了對付這種“鋼鐵鷂子”,北宋和南宋的將領們幾乎被逼成了“解剖專家”。斬馬刀(Zhan Ma Dao)用途很廣泛,既然刺不穿你的甲,那我就橫掃。宋軍發明了極長的長柄斬馬刀,專門練習掃馬腿,只要馬一倒,被綁在馬上的鐵鷂子就成了無法動彈的活棺材。
然后就是大斧與重錘,既然利刃砍不動冷鍛甲,宋軍(尤其是岳家軍和韓世忠部)開始大規模裝備長柄大斧和破甲重錘。這種鈍器打擊雖然不能刺穿甲片,卻能通過劇烈的震動震碎騎兵的內臟和骨骼。西夏與蒙古的末日決戰中遇上克星,蒙古輕騎兵不跟鐵鷂子對沖,他們利用遠超鐵鷂子的機動性,在戈壁灘上兜圈子。
活活累死他們,畢竟鐵鷂子的人馬負重極大,在追逐戰中體能迅速耗盡。當馬匹口吐白沫、步履蹣跚時,蒙古騎兵才會折返回來,用套馬桿和標槍像狩獵一樣收割這些曾經的“鋼鐵戰神”。當然,宋朝對西夏的戰爭失利并不僅僅是武器,陜北那一塊的地形,五路閥夏失敗的根本原因就是宋軍補給線太長了,后面用堡壘一步一步碾壓上去才能有點優勢。
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