故事始于遼東開原衛(wèi)(今遼寧開原)一個讀書人家庭。家中雖非大富大貴,但“家頗殷實,自幼稍讀書,知大義”。少年時的他常被喚作“二哥”,在儒家經(jīng)典熏陶下成長,誰也沒想到這個文雅少年的人生會被戰(zhàn)亂徹底顛覆。萬歷三十三年(1605年),建州女真的騎兵如黑云般卷過遼東平原,十六歲左右的劉興祚在混亂中被擄走。
年輕的劉興祚從此有了一個女真名:“愛塔”。后金稱他為劉愛塔,朝鮮稱他為劉海。
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《滿文老檔》里輕描淡寫地記著:“愛塔拋棄父母妻子住的地方,投奔汗來了”。這是后金官方的粉飾,而明將周文郁的《邊事小紀》則揭開真相:“為市夷掠去”。說明劉興祚是被來跟明朝做貿易的夷人順道擄走當奴隸的。這種邊貿生意看起來是生意,其實就是明朝給少民賞飯吃。個個都帶著刀槍棍棒來的,不能貿易就是搶了。所以劉興祚運氣不好,被夷人擄走,明廷也沒人來找。
努爾哈赤某日巡視部落時,注意到這個眼神機敏的漢人少年。“伶俐善解人意”的劉興祚很快脫穎而出,更有野史傳聞:當努爾哈赤的福晉重病垂危時,他獻上的草藥竟奇跡般奏效。這份機緣讓他被賜名“愛塔”(滿語“愛他”之意),并被分配到權勢赫赫的大貝勒代善麾下。更意外的是,努爾哈赤親自做媒,將代善兒子薩哈廉的乳母之女許配給他。“乳母”乃八母之一,也是長輩,相當于劉興祚間接當了愛新覺羅家族的“女婿”。
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隨著后金鐵騎席卷遼東,劉興祚的官位節(jié)節(jié)攀升。天命六年(1621年),他因戰(zhàn)功升任游擊將軍鎮(zhèn)守金州;次年更擢升副將,統(tǒng)轄金、復、海、蓋遼南四衛(wèi)。在滿人文官稀少的后金政權中,這個漢人書生竟成了治理能手。《明熹宗實錄》記載他安撫民生的政績:“金、復、海、蓋四州百姓都信賴他”。某日,當正藍旗總兵穆哈連的部下闖入村莊強征糧草時,劉興祚竟帶兵逮捕了這些滿族兵士,與穆哈連當面對峙。努爾哈赤收到申訴后,在朝會上當眾斥責:“爾興祚爾心傲慢!”語氣中既有憤怒,又帶著對愛將的無奈。
劉興祚當時在女真貴族集團內部的地位有多高呢?已經(jīng)混到了漢官排名第三!排名第一的是李永芳,明朝第一個投降女真的武將,努爾哈赤的孫女婿,投降派的標桿人物。排名第二的是佟養(yǎng)性,佟的堂兄叫佟養(yǎng)真,佟養(yǎng)真的孫女就是康熙皇帝的生母佟佳氏。女真貴族都是劉興祚的好朋友,地位可見一斑。劉興祚是可以參與后金頂層決策的關鍵人物之一。
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1621年,努爾哈赤頒布了“圈地與計丁受田令”,強占漢民土地180萬畝分配給八旗貴族,導致漢民喪失生計。漢人被編入“托克索”(莊園),每13名漢丁配7頭牛耕種百晌土地,其中20晌需作為“官賦”上交,實際淪為農(nóng)奴。努爾哈赤以“殺窮鬼”(清除貧民)、“殺富戶”(消滅潛在反抗者)為名,屠殺遼東漢民超百萬。漢人被禁止持兵器,而滿人必須隨身攜帶武器;漢人若被認定為“無谷之人”(缺糧者),即視為“仇敵”處死。
這種高壓統(tǒng)治引發(fā)漢民激烈反抗,集體逃亡。劉興祚畢竟是個漢人,無法忘記故國,對漢人的遭遇深深同情。1623年2月,劉興祚派心腹金應魁渡海聯(lián)絡登萊巡撫袁可立,約定七月獻復州城,由明軍接應。劉興祚欲先除掉手下親后金的備御王丙,但王丙搶先向努爾哈赤告密,指控復州漢民“接受明國奸細札付,圖謀叛逃”。努爾哈赤聞訊后,命大貝勒代善率2萬精兵突襲復州,以“叛變屬實”為由,屠殺了城內所有成年漢人男性。這就是“復州事變”
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屠殺后,后金將永寧、蓋州等城漢民驅趕北遷,導致遼南四百里富庶之地“膏腴盡棄”。明方記載死亡“十余萬”,而《滿文老檔》承認“盡屠男丁”,按復州當時人口估算,遇難者至少上萬人。復州城內,火光映著劉興祚慘白的臉,他跪在尸山前,看著親弟弟劉興仁的頭顱滾落在地。出人意料的,努爾哈赤最終以“查無實據(jù)”赦免了他,只降職為參將。很顯然,只殺弟弟,留下哥哥,就是故意要給劉興祚一個教訓。
很顯然,作為女真的女婿這層身份留下了他的性命,但從此以后他被軟禁在沈陽。劉興祚仍然無法忘卻故國,雖然無法統(tǒng)領兵權鎮(zhèn)守一方,但是他仍然利用自己的特殊身份成了明朝最高級的間諜。天啟六年(1626年)寧遠大戰(zhàn)前夜,他冒險將后金軍部署塞進信使鞋底;柳河戰(zhàn)役時,他策動牛莊守軍內應(雖因臨時調防未果)。袁崇煥取得“寧遠大捷”時,劉興祚也送去了相當關鍵的情報。
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丁卯之役(1627年),劉興祚隨阿敏大軍攻入朝鮮。卻在對朝談判時,暗中勾連朝鮮代表李廷龜?shù)哪_,低聲說:“我本大明臣子,降非本心...”表達了他想回明朝的決心。歸國后,劉興祚策劃了一個驚天計劃。天聰二年(1628年)冬,劉興祚與妻子故意激烈爭吵,制造“家庭不睦”假象,隨后假裝自縊未遂。妻子“及時解救”并上報皇太極。皇太極未深究,準其搬至城外舊宅“休養(yǎng)”,實則放松監(jiān)視。
遷居城外后,他密令六弟劉興賢先行叛逃至毛文龍控制的皮島。此事迅速引發(fā)后金震動,劉興祚借機宣稱:“吾弟已逃,我必被誅,唯有一死!”。他留下兩封遺書:一封給貝勒薩哈廉(代善之子),一封給文官達海。信中自稱因弟弟叛逃“無顏茍活”,請求葬于邊境扎木谷(靠近明軍控制區(qū))。趁妻子送遺書時,他抓來一名身材相仿的盲人,灌醉后縊殺,換穿自己的衣物,再縱火焚宅。焦尸右手佩戴其標志性白玉扳指,制造“自焚身亡”現(xiàn)場。
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薩哈廉見焦尸及扳指,深信不疑,“撫尸大慟”并上報。皇太極雖疑,仍命厚葬,準其“遺愿”葬于扎木谷,并讓劉興治護送靈柩(實為逃亡掩護)。同時,其子劉五十襲職,后金解除對劉家監(jiān)視。劉興祚趁亂化裝為漁民,從遼東灣乘船渡海,直抵皮島。在皮島海岸登陸時,咸腥海風拂面,距他離開明朝已二十三年。毛文龍親自接應,但為掩蓋此前虛報軍功,謊稱劉興祚是“陣前倒戈”而非主動投奔。因此,劉興祚作為一個抵抗后金的著名人物,其事跡不顯,都被毛文龍、袁崇煥等人的矛盾給蓋過了風頭。
數(shù)月后,劉興祚策劃奇襲薩爾滸城(原后金要塞),內應開門,斬殺守軍三百余人,皇太極方知受騙,暴怒下囚禁其留在沈陽的家眷,并處死了擔保人庫爾纏。庫爾纏是劉興祚的女真好朋友,他還有一個身份是努爾哈赤的親外孫,后金老滿文的創(chuàng)立者之一,對朝談判的主要代表。可惜,庫爾纏被他牽連死了。
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但是,劉興祚的忠心耿耿并沒有換來太好的結果。不久之后,袁崇煥就以尚方寶劍斬毛文龍于雙島,東江鎮(zhèn)分崩離析。不久后,東江軍分隸四將,劉興祚是其中之一,接受了毛文龍的部分遺產(chǎn)。
己巳之變(1629年)的烽火燃至北京城下時,劉興祚正在錦州押運糧草。袁崇煥星夜馳援京師,并未帶其同行,這陰差陽錯讓他躲過了凌遲之禍。次年正月,孫承宗在紅花店大營召見劉興祚,撥出八百殘兵讓他奔赴永平。
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這支小隊在“永平之戰(zhàn)”中通過游擊戰(zhàn)屢建奇功,青山營一戰(zhàn)斬首六百余級。皇太極非常憤怒,稱:“擒劉興祚勝得永平!彼忘朕格外恩養(yǎng),詭計潛逃,上天必譴之!”他隨即派遣貝勒阿巴泰、濟爾哈朗率精銳騎兵星夜追擊,誓言生擒劉興祚。劉興祚正率八百騎兵押解后金兵首級赴永平城向明軍報驗。因行軍倉促,甲胄由馱馬運輸,而馱馬途中驚走,導致全軍無甲可披。正月初三黎明,劉興祚部行至兩灰口(永平城北)時,突遭阿巴泰與濟爾哈朗的前后夾擊。后金軍以逸待勞,且兵力數(shù)倍于明軍。
劉興祚僅著單層無甲棉袍箭衣,親率騎兵沖鋒。從卯時(清晨5-7時)戰(zhàn)至申時(下午3-5時),鏖戰(zhàn)超十小時。他身中兩箭,一箭貫胸,一箭穿肋,又被后金兵連砍兩刀,一刀斷臂,一刀破腹,仍手刃十余名敵軍。力竭之際,濟爾哈朗親率重騎圍剿,劉興祚被長矛刺穿咽喉而死。兩灰口的雪地被鮮血染紅,終年不到四十。
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濟爾哈朗將劉興祚剝光衣物,裸體馱回大營。皇太極當眾下令:“此賊背叛,當碎尸示眾!”其尸體被砍成三段,剖開胸腔,撕裂腸腑。狂怒的皇太極下令將其撒入荒野,喂了狼群。
事后,皇太極又下令誅殺劉興祚留沈親屬,男丁皆肢解處死,婦女沒為奴婢,僅其八旬老母因年邁得免。其子劉五十雖襲父職,亦未能幸免。劉興祚戰(zhàn)死后,明廷一度謠傳其“未死降金”。其弟劉興治因朝廷未予撫恤且疑其忠貞,憤而發(fā)動皮島兵變,殺副總兵陳繼盛,后降清未成被殺。崇禎帝遲至八月才追贈其都督同知,賜祭六壇,蔭其子劉大縉為錦衣衛(wèi)僉事。史家談遷評:“興祚逋亡之余,百計脫歸,有宋李顯忠之風!”
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當明清鼎革的煙塵散盡,周文郁在《邊事小紀》為其正名:“遼事以來,降夷者多,反正者獨劉愛塔一人,以身為砥柱,其志可哀也”。這位游走在雙重身份間的將領,最終用鮮血在青史刻下“忠義”二字!
這個曾被命運拋棄的少年,最終在永平雪地浴血奮戰(zhàn)時,尋找回了自己:不是努爾哈赤的“愛塔”,而是大明的劉興祚!
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