說起晚清李鴻章的淮軍,很多人都知道它是甲午戰爭的主力,也知道甲午輸得徹頭徹尾。但很少有人想過,李鴻章花了30年攢下的龐大家底,從陸軍精銳到亞洲第一艦隊,居然短短幾個月就輸得一干二凈。裝備不比日軍差,為啥會敗得這么慘?看完日軍留下的戰場記錄,直叫人后背冒涼氣。
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1862年春天,李鴻章在安慶編練出第一支淮軍,攏共只有6500個出身江淮的兵,裝備差名氣也小,靠著英國輪船運到上海,還派了軍艦護航。到上海之后李鴻章干了一件當時很多人看不懂的事,花大價錢請英國人訓練部隊,大批量買洋槍洋炮。效果來得特別快,虹橋一戰,幾千淮軍就打贏了李秀成十萬太平軍,淮軍直接一戰成名。
之后兩年淮軍快速擴編,一下子漲到六七萬人,成了清軍中裝備最好戰斗力最強的部隊。后來跟著湘軍打完太平天國,湘軍裁撤,淮軍直接成了大清第一主力。之后又靠著淮軍平定捻軍,接過了北起天津南到上海的數千里防務,李鴻章也靠著這支隊伍坐上了直隸總督兼北洋大臣的位置,手握大清軍政外交大權。
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洋務運動那會兒,李鴻章靠著淮軍搞了不少開天辟地的事,中國第一條鐵路、第一座鋼鐵廠、第一座機器制造廠、第一所近代軍校,都是他在北洋辦出來的。1877年還照著德國營制建起了克虜伯炮隊,1888年北洋水師正式成軍,定遠鎮遠兩艘鐵甲艦排水量七千多噸,當時整個亞洲找不出第二艘同等級的戰艦。
成軍當年的大操演萬炮齊發,節奏整肅,英法俄日各國都派軍艦來觀摩,看完都夸淮軍訓練有素。從6500無名小兵到亞洲第一艦隊,李鴻章整整走了30年,就連日本人都把他列為當世五大偉人,名次還排在伊藤博文前面。這么厚的家底,甲午怎么就輸光了呢?問題真不出在武器上,根子從淮軍出生那天就帶了病根。
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淮軍從娘胎里帶出來的毛病就是兵為將有,每個營的士兵只服從自己營官,整個淮軍只認李鴻章一個人。軍餉自己籌,將領自己選,升官發財全看李鴻章一句話,說白了這不是國家的軍隊,是李鴻章的私人武裝。打太平天國捻軍的時候,對手比我們弱,火力碾壓就能贏,看不出毛病。碰上裝備實力差不多的日軍,這套邏輯直接出大問題。
從上到下所有人的核心想法,都不是國家能不能打贏,而是不能把李鴻章的兵拼光了。淮軍是李鴻章在朝廷立足的本錢,兵打光了,李鴻章什么都不是,底下的人也沒了依靠。這種想法滲進了每個人骨子里,能不打就不打,能撤就撤,保存實力比什么都重要,聽起來離譜,可在這套規則里,這就是大家眼里最合理的選擇。
除了制度病根,軍紀腐敗也夠讓人觸目驚心。花大價錢請來的西洋教官,只管平時訓練,不管戰時指揮,真上了戰場,指揮權還是在沒學過西法的老將手里,平時練的西式操典,一上戰場全用不上。各營統領誰也不服誰,全靠李鴻章的威望壓著,李鴻章不在場,直接沒人調得動。
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北洋水師的情況更離譜,英國教官瑯威理走了之后,操練直接荒廢了。有個外國人偶然登艦,居然看見水師提督跟著士兵打麻將。軍官們都在岸上買房子接家屬,每年冬天北洋封凍去南洋巡航,這幫人直接扎進香港上海的賭場和風月場,這都成了公開的秘密。提督丁汝昌本身是陸軍降將,根本不懂海軍指揮,又是安徽人,壓不住一群福建籍軍官,根本發號施令沒人聽。
朝廷內部也在不停拆臺。翁同龢帶領的保守派天天給洋務派使絆子,戶部好幾次以經費緊張為由,叫停了購買軍艦大炮的計劃。北洋水師從1888年成軍到甲午開戰,整整六年沒添過一艘新艦。1894年趕上慈禧六十大壽,海軍經費直接被挪去修頤和園,前線炮聲隆隆,紫禁城里還在鑼鼓喧天辦壽宴。
日本那邊完全是另一個樣子,天皇帶頭節衣縮食湊軍費,全國上下一條心備戰。甲午開戰前日本已經完成了全國普及教育,每個入伍的士兵都有中級以上文化。賣洋槍洋炮的同時,還培養出了一整套會使用這些先進武器的人才體系。那會兒兩國的差距,早就不是武器的差距,是制度和國家意志的差距。
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1894年9月,甲午第一場大規模陸戰在平壤打響,葉志超帶領九千五百淮軍駐守平壤,日軍一萬六千人分三路圍攻。打了一陣日軍發現不對,和清軍對轟根本占不到便宜,自己彈藥儲備還不如清軍充足,只能下令跳出戰壕拼刺刀。這下把葉志超難住了,拼刺刀肯定死傷慘重,死的都是李鴻章的兵,保全部隊才是頭等大事。
葉志超想都沒想就選擇撤退,說直白點就是逃跑,一口氣狂奔五百里,跑了三天三夜,渡過鴨綠江潰退回國內。兵力倒是保住了大部分,可朝鮮戰局直接一潰千里,后世不少人都分析,要是葉志超能咬咬牙堅守三天,局勢大概率能反轉。就為了保住自己的家底,一仗把整個朝鮮送給了日本人。
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海上的戰況同樣慘烈,1894年9月17日黃海大東溝海戰爆發,北洋水師和日本聯合艦隊主力正面對決,整整打了五個小時。致遠艦管帶鄧世昌和艦同沉,殉國的時候才45歲,經遠艦管帶林永昇也陣亡,經遠艦隨之沉沒。清軍一共損失五艘巡洋艦,傷亡六百多人,日軍只傷亡三百多人,沒有一艘軍艦沉沒,只有旗艦松島號受了重傷。
定遠鎮遠兩艘鐵甲艦還完好無損,當時英國人就評價,日軍沒法全殲北洋水師,全靠這兩艘巨艦撐住了場面。可戰后李鴻章直接下令北洋水師退入威海衛避戰保船,直接把黃海制海權拱手讓給了日軍。從此日軍在海上想來就來想走就走,清軍徹底失去了戰略主動。
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最后的覆滅來得特別快,1895年1月,兩萬五千日軍在山東榮成登陸,進攻威海衛,劉公島直接成了孤島。2月定遠號打完了所有彈藥,管帶劉步蟾下令炸沉戰艦,隨后自殺殉國,提督丁汝昌也在絕望中自盡。2月17日,北洋水師剩下的十艘軍艦全部掛起白旗投降,曾經的亞洲第一海軍,全軍覆沒。
陸戰也徹底崩盤,日軍玩了一招聲東擊西,假裝打遼陽實際要奪牛莊,光緒中計,下令圍攻海城的清軍主力去救遼陽,日軍趁機掉頭攻下牛莊,圍殲了孤立的湘軍主力。田莊臺決戰打完,清廷再也拿不出能打仗的兵了。1895年4月17日,李鴻章在日本馬關簽下了馬關條約,賠款兩億兩白銀,割讓遼東半島臺灣以及澎湖列島。
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簽字的時候李鴻章臉上還帶著傷,談判的時候被日本極端分子開槍打中左臉,子彈擦過面頰流了好多血。李鴻章靠著這槍傷硬是讓日本減少了一億兩白銀的賠款,可就算這樣,兩億兩賠款加上割地的恥辱,也足夠把整個國家拖進深淵。30年洋務運動的成果打了水漂,30年攢下的家底,陸軍海軍軍工廠鐵路,一仗下來全部歸零。
清廷知道淮軍靠不住,就讓袁世凱去小站練新軍,招了不少淮軍舊將建起北洋新軍,淮軍退化成次要的巡防隊,從此再也沒翻過身。甲午慘敗的教訓從來和武器無關,北洋水師的裝備和日本聯合艦隊相差不大,定遠鎮遠更是當年亞洲無敵。可一支為私人利益存在的私軍,一支腐敗透頂的軍官團,一個自己人拆自己人臺的朝廷,加上六年沒添一艘新艦的國防,再好的鐵甲艦也救不了爛局。
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大家常說落后就要挨打,這里的落后從來不只是武器的落后。制度的落后,意志的渙散,上下不同心,這些看不見的問題,才是甲午慘敗最根本的原因。現在距離甲午已經過去130多年,這個教訓依然沒過時,值得我們每個人記在心里。
參考資料:人民日報 銘記甲午國恥 汲取歷史教訓
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