為什么中國人在吃上面花這么多錢？

為什么中國人在吃上面花這么多錢？這是英國《經(jīng)濟學(xué)人》雜志最近一篇文章里發(fā)出的疑問。

這篇文章引用了2026年春節(jié)期間國家統(tǒng)計局公布的數(shù)據(jù)：2025年，中國家庭不含煙酒和外出就餐的食品消費，占家庭總消費的17.2%，而美國還不到8%。這讓很多老外想不明白：中國的機器人、高鐵都領(lǐng)先世界了，怎么恩格爾系數(shù)還這么高？難道說明中國人并沒有真的富起來嗎？

這里先解釋一下，恩格爾系數(shù)是衡量生活水平的一個參考指標。按照這個指標，隨著收入增加，食品支出在家庭總支出中的占比會下降。

但這筆賬細算下來，學(xué)問其實很大。首先得搞清楚，“吃”里面到底包含了什么。如果只算買米買菜、回家自己做，那中國人的恩格爾系數(shù)其實一直在下降。問題是，中國人的“吃”，早就不只是在家做飯了。

朋友聚會要下館子，談生意要安排飯局，周末放松要去網(wǎng)紅店打卡，現(xiàn)在連早餐很多人都習(xí)慣在外面解決。這些外出就餐的花銷，不只是飯菜本身，還有廚師的手藝、店里的環(huán)境、服務(wù)員的服務(wù)。

所以《經(jīng)濟學(xué)人》也引用了萬德的數(shù)據(jù)：中國居民外出就餐占消費支出的比重，從2017年的5%上升到2024年的7.4%。如果把這部分服務(wù)溢價從食品支出中剝離，純食品消費的占比，其實已經(jīng)從2017年的20.7%顯著下降到2025年的17.2%。

這清晰說明：中國人純粹為了填飽肚子花的錢，比例一直在降；而為服務(wù)和體驗買單的錢，正在快速上漲。

其實，中國人為什么這么愛在吃上花錢？從根上說，在中國，吃從來就不只是解決餓的問題。老話說“民以食為天”，吃飯是天大的事。迎來送往、交流感情，所有人生大事和節(jié)日，都是圍繞一桌菜展開的。

所以在中國，人們在餐館花的錢，買的不只是美味，更是維系關(guān)系、表達誠意、促成合作的隱性社交投資。這種深植于文化基因的社交邏輯，讓餐飲消費有了極強的韌性和增長動力。

另外還有一個很重要的原因：中國的飲食文化太深厚了。“食不厭精，膾不厭細”的追求，讓中國形成了全世界最復(fù)雜、最富象征意義的飲食文化體系。

相比之下，西方尤其是美國完全不同。美國人能方便、便宜地吃到豐富食物，主要靠現(xiàn)代工業(yè)化，帶來的是標準化、可復(fù)制的冷凍食品、半成品和罐頭，美國人并沒有發(fā)展出那么豐富的食譜。歐洲國家飲食文化雖然更悠久，但在食物豐富度、規(guī)模，以及“吃”所承載的復(fù)雜社交功能上，都遠不能和中國相比。

總結(jié)一下：外國人用老眼光看中國的吃飯賬單，覺得比例偏高，但他們沒看懂的是——中國人賬單里“吃”這一欄，內(nèi)容早就完全變了。