上海
麗塔·萊維-蒙塔爾奇尼被譽為意大利的“細胞女士”，是一位意大利神經生物學家。
她因發現神經生長因子，與同事共同獲得了 1986 年諾貝爾生理學或醫學獎。
麗塔·萊維-蒙塔爾奇尼
她的研究提高了人們對腫瘤和老年癡呆癥的認識。
拋卻那些我們普通人根本不明白的深奧生物學知識，麗塔身上最難能可貴的是堅持、拼搏、永不放棄。
麗塔·萊維-蒙塔爾奇尼
“不用祝我長命百歲，請祝我永遠求知若渴！”——麗塔·萊維-蒙塔爾奇尼
叛逆女孩
麗塔·萊維-蒙塔爾奇尼出生于意大利都靈，父母是意大利裔猶太人，父親阿達莫·萊維是一位電氣工程師和數學家，母親阿黛爾·蒙塔爾奇尼是一位畫家。
年輕時的麗塔
猶太家族對孩子的教育向來重視，故而麗塔順利的從小學、中學畢業，直到讀大學，才與父親發生了分歧。年少時的麗塔受到喜愛的瑞典作家塞爾瑪·拉格洛夫影響，一度想成為一名作家。但當一位親密的家庭朋友死于胃癌后，她決定進入都靈大學醫學院。
蒙塔爾奇尼一家
但她的父親另有看法，作為傳統男性，他不希望女兒上大學，“女性為家庭而生，職業生涯會影響女性作為妻子和母親的傳統角色。”
麗塔與姐妹
最終，麗塔還是在母親的幫助下說服了父親，20歲進入醫學院，師從神經組織學家朱塞佩·列維，以優異成績獲得醫學博士學位。
11歲的麗塔
如果不是墨索里尼，麗塔在都靈大學的快樂時光可能會繼續，因為貝尼托·墨索里尼在1938 出臺了《種族宣言》，禁止猶太人從事學術和職業生涯。所有人，包括朱塞佩·列維，都被剝奪了公民權利，并被強制驅逐出學術界，麗塔也在其中。
逆境中的逆襲
麗塔前往比利時，在那里的實驗室繼續工作。但這份庇護并沒有能夠維持太久，二戰爆發，比利時陷落。不得已，蒙塔爾奇尼家搬到了都靈郊外的一所小別墅里，麗塔在自己的臥室里設立了一個實驗室，即便是逃難，麗塔也帶上了她的顯微鏡和一個孵化器，繼續研究雞胚中神經纖維的生長。
麗塔在實驗室
1943 年 9 月德軍入侵意大利時，麗塔全家不得不離開都靈逃往佛羅倫薩。在一些非猶太朋友的保護下，他們使用假身份躲過了大屠殺。麗塔重建了臥室實驗室，繼續工作。
而且，在整個在納粹占領期間，麗塔與行動黨游擊隊積極保持聯系。佛羅倫薩解放后，她自愿為盟軍醫療服務提供醫療專業知識，為戰爭中受傷的人提供重癥監護。
麗塔的研究
1945 年戰爭結束，麗塔重返都靈大學任教，并恢復了研究活動。
麗塔·萊維-蒙塔爾奇尼
1946年，麗塔收到維克托·漢堡格的邀請，前往美國圣路易斯華盛頓大學與他一起研究神經生長。她本來就打算在那里待一年，卻將一生中大好年華都奉獻給這里。
100歲的成功
在密蘇里州圣路易斯華盛頓大學進行研究期間，麗塔發現了神經生長因子（NGF），這是已知的第一種調節細胞生長的物質。但科學家對這一發現的相關性和適用性持懷疑態度。
神經生長因子，約 1959 年
關于神經生長因子的重要證據一直到20世紀80年代才逐漸被發現，以至于相關研究人員直到1986年才獲得諾貝爾獎。麗塔登上領獎臺的時候，已經77歲了。
更可怕的是，她毫無”退休“的意思，盡管1977年，麗塔從圣路易斯華盛頓大學退休，但在此之前，她已經在羅馬建立了第二個實驗室，根本沒打算退休。
麗塔·萊維-蒙塔爾奇尼
“退休會摧毀我的大腦。”麗塔如是說道。
回到羅馬后，麗塔致力于鼓勵神經科學領域的年輕女性。她花費大量時間與她們交流，為迷茫的女孩兒們指明方向。她還與雙胞胎姐姐保拉共同創立了一個基金會，幫助非洲女性獲得中學教育和職業培訓機會。
麗塔·萊維-蒙塔爾奇尼
2002年，93歲的麗塔創立了歐洲腦研究所。她終生未婚，無子無女。在采訪中，麗塔坦言：“在這方面，我從未有過任何猶豫或遺憾……良好的人際關系、工作和興趣使我的生活豐富多彩。我從未感到孤獨。”
麗塔·萊維-蒙塔爾奇尼
100歲生日當天，她依然在腦研所主持工作，記者問道：“您覺得現在與以前有什么不同？” 麗塔笑言：“100歲的大腦比20歲的更好用，更強大。”
麗塔一直從事研究，直到2012年去世，享年103歲。在她漫長而傳奇的一生中，麗塔堅定地選擇了自己的道路，并且不懈地堅持下去。
麗塔·萊維-蒙塔爾奇尼
“我習慣于低估困難，這樣就不容易被未知的東西壓垮。至于我的成功和長壽，應該歸功于辛勤工作和決心。”——麗塔·萊維-蒙塔爾奇尼
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