衰落的歐洲：經濟、軍事與政策的困境

曾經主宰全球的歐洲大陸，如今在經濟活力、軍事實力以及全球影響力方面正逐漸被邊緣化。

德意志銀行、世界銀行等權威機構的數據揭示了歐洲在過去數十年間的相對衰落，人口老齡化、過度監管、能源轉型陣痛以及國防投入不足等因素共同構成了這一“舒適的衰落”。

本文通過多組數據對比，剖析歐洲面臨的挑戰，并探討其可能淪為歷史進程旁觀者的原因。

一、經濟活力的萎縮

歐洲經濟在過去15年中陷入工業革命以來最長的停滯期。

德意志銀行數據顯示，歐洲經濟自2008年全球金融危機以來幾乎停滯，德國作為歐洲經濟火車頭，2017年至2024年間經濟規模僅增長1%，而同期美國經濟增長19%。 世界銀行進一步指出，歐洲在全球經濟產出中的占比從2005年的33%下降至2024年的23%，這不僅是由于中國（占比從5%增至18%）和印度等新興經濟體的崛起，也反映了歐洲自身競爭力的下降。

麥迪遜項目（Maddison Project）數據庫顯示，歐洲在全球經濟中的占比可能已降至中世紀以來的最低水平。這種相對衰退與美國形成鮮明對比，后者在全球產出中的份額保持穩定，約為24%。此外，國際貨幣基金組織（IMF）預測，2025年至2030年，歐盟27國的平均年增長率僅為1.2%，遠低于美國的2.5%和中國的高于4%。

這一差距意味著，歐洲的經濟影響力將繼續萎縮。

二、人口老齡化與福利壓力

歐洲的人口結構是其經濟困境的重要根源。

2024年，歐洲人的平均年齡接近45歲，而美國僅為39歲。聯合國人口司預測，到2050年，歐洲勞動年齡人口（15-64歲）將減少近5,000萬，勞動力萎縮將使為日益增多的退休者支付福利的負擔加劇。歐洲福利支出占全球福利支出的50%以上，遠超美國的20%和中國的10%。例如，德國的養老金支出占GDP的12%，而美國僅為7%。

老齡化還導致勞動力市場活力下降。

歐洲的勞動參與率（15-64歲）僅為64%，低于美國的72%。這意味著更少的稅收收入來支撐高昂的福利體系。相比之下，東亞國家如日本通過技術創新和移民政策部分緩解了老齡化壓力，而歐洲在這些領域的行動遲緩。

三、政策失誤：監管與能源的桎梏

1. 過度監管

意大利總理梅洛尼曾尖銳指出：“美國創新，中國模仿，歐洲監管。”自2010年以來，歐盟法規總量翻倍，涉及環境保護、勞工權益、數據隱私等多個領域。這些法規雖保護了既得利益和消費者權益，卻限制了新產業和基礎設施的發展。例如，歐盟的《通用數據保護條例》（GDPR）提高了企業合規成本，使歐洲初創企業在與美國科技巨頭的競爭中處于劣勢。2023年，歐洲新增獨角獸企業（估值超10億美元）僅23家，而美國為112家。

此外，繁瑣的建筑許可和環保法規阻礙了基礎設施建設。德國的高速鐵路項目因環境評估和地方反對平均延誤5-10年，而中國同類項目評估通常會在3年內完成。這種效率差距進一步削弱了歐洲的競爭力。

2. 能源轉型的陣痛
歐洲的綠色能源計劃被寄予厚望，旨在降低能源成本、應對氣候變化并創造就業。然而，現實卻充滿挑戰。2024年，歐洲的工業電價平均為每千瓦時0.20歐元，是美國的兩倍（0.10歐元），中國的四倍。高能源成本導致制造業外流，例如德國化工巨頭巴斯夫（BASF）2023年宣布將部分生產轉移至中國。

歐洲在可再生能源上的投資雖顯著（2023年占全球的40%），但風能和太陽能的間歇性問題導致能源供應不穩定。德國的“能源轉型”（Energiewende）計劃使煤炭和核能逐步退出，但天然氣依賴度上升，尤其在2022年俄烏沖突后，歐洲天然氣價格飆升了300%。這與美國通過頁巖氣革命實現能源自給形成鮮明對比。

四、軍事力量的萎縮

歐洲的軍事力量同樣在衰退。

斯德哥爾摩國際和平研究所（SIPRI）數據顯示，2024年歐洲的軍費開支占全球的20%，低于美國的39%和中國的13%。 過去幾十年，歐洲優先發展福利國家而非國防，導致軍事能力顯著下降。北約數據顯示，2014年僅6個成員國達到國防開支占GDP 2%的目標，而2024年這一數字增至23個，但仍不足以彌補長期的投入缺口。
以德國為例，其2024年軍費開支為885億美元，同比增長28%，位列全球第四，但其軍隊仍面臨裝備老化、人員不足的問題。相比之下，美國2024年軍費高達8770億美元，中國的為2960億美元。 歐洲的軍事力量在全球占比已降至中世紀以來最低水平，特別是在無人機、人工智能等新型軍事技術領域，歐洲遠遠落后于中美。

北約峰會提出到2035年將國防開支提高至GDP的5%（含3.5%用于硬性國防），但這可能擠占福利預算。西班牙總理佩德羅·桑切斯警告，這種增支與福利國家模式不相容。 此外，布魯蓋爾智庫估計，若美國減少對北約的支持，歐洲需增加30萬部隊和每年2500億歐元的軍費，才能有效威懾俄羅斯。

五、政治短視與改革困境

歐洲的困境很大程度上源于政治短視。

福利削減或稅收改革往往因選票壓力而被擱置。正如評論所言：“歐洲政界需要告訴民眾，他們不能獲得免費的東西，但無人敢說。”高福利和高稅收政策雖短期內維持了社會穩定，卻犧牲了長期的經濟活力和國防能力。

例如，法國的稅收占GDP的46%，遠高于美國的27%。高稅收抑制了企業投資和個人消費，而繁瑣的勞工法規使企業不愿雇用新員工。2024年，法國的失業率為7.5%，而美國僅為3.6%。這種結構性問題需要大膽改革，但歐洲各國政府因國內反對和歐盟內部協調難度而裹足不前。

六、結論：旁觀者的命運？

歐洲的“舒適衰落”并非不可逆轉，但需要直面現實。經濟停滯、人口老齡化、過度監管、能源轉型陣痛和軍事力量萎縮共同構成了這一困局。對比美國的高創新能力和中國的快速崛起，歐洲若不改革，可能真的淪為歷史進程的旁觀者。

歐洲曾是世界的中心，其歷史、文化和制度遺產仍具潛力。但若繼續安于現狀，歐洲可能在21世紀的全球舞臺上逐漸淡出，這些也間接導致了俄羅斯今日的野心勃勃。

試想，如果歐洲足夠強大到自己可以保護自己，俄烏戰爭怎么可能到今天還在繼續？

參考文獻：
- 德意志銀行：歐洲經濟停滯數據
- 世界銀行：全球經濟產出份額（2005-2024）
- 麥迪遜項目：歐洲經濟歷史占比
- 聯合國人口司：人口老齡化預測
- SIPRI：2024年全球軍費開支報告
- 北約：國防開支數據（2014-2024）
- 布魯蓋爾智庫：歐洲國防需求分析
- 新經濟學基金會：歐洲軍費與社會支出對比

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