桂平人文：古建馬皮思明堂——只是一座秀才屋，貢生屋而不是進士第

注：馬皮鎮思明堂，僅就建筑本身而言，是現在桂平市境內少有的，得到完整保留下來的清代古建筑大屋，先后被評為桂平市，廣西壯族自治區兩級文保單位，是研究清代嶺南建筑格局，文化的實體之一。

本《桂平人文：馬皮思明堂簡介中的歷史辨析》系列文章，僅就思明堂中展示的文物，簡介中的文化內容進行重新解讀，辨析，以了解思明堂的歷史淵源，建筑背后的家族真相。

現在網上一搜“桂平思明堂”，無論是民間傳說，自媒體，還是官方媒體，基本上都是同一個百科介紹，統一的就是“你復制，我粘貼”的內容，看到其中介紹說這思明堂始建于清同治十二年（1873年），由清進士，布政使司楊開錦歸鄉所建。

按這介紹，這思明堂就是一座高官大宅，進士第，可謂是顯耀一時。為何這么認為呢？或是說有什么根據呢？

這就是家族傳說了。

在思明堂正大門額上，掛有一塊匾，兩個大字“進士”，兩字中間上方有個小“恩”字，上款有“欽命廣西布政使司加三級紀錄十次邵為”，款為“道光癸卯年孟春月吉日貢生楊端然立”。

正是這塊匾額流傳至今，后人在沒有查證史料，對古代科舉制度不作了解，以及因為百十年來，種種歷史事件的影響，造成家族記載的缺失，如今只是根據字面上的意思來理解，根據一代代的傳說，人云亦云，就把始建思明堂的先祖楊開錦作為“恩科進士”，“布政使司”來宣傳了。

實際上，這種理解是錯誤的，僅就這塊匾額的制式，以及匾額上的那個“恩”字，就可以直接說明了，這不是一塊正式的科舉“進士匾”，而是一塊屬于秀才功名體系中的“恩貢”的榮譽功名匾！

簡單說，“恩進士”，只是科舉體系中五貢(恩貢，歲貢，拔貢，副貢，優貢)中“恩貢”的俗稱，一字之差，和傳統的科舉“恩科進士”差別就很遠了。

明清科舉制度中，有特殊的“貢生”類別，這些貢生一般都是通過了院試，獲得秀才資格，頭銜的人。都知道，在古代普通人都想通過科舉考試的各級院試，鄉試，會試，殿試，一路順利，得到“進士”的名頭，成為天子門生，從此官運亨通。

但考試這東西，古代也好，現代也罷，有時候真不論才學，也不論相貌，得講究時運，有些人明明有才有財有貌，有將相之才，但偏偏時運不濟，空有一身才華，一參加考試就完蛋，落榜而難入仕門，從而一直停留在某一級的科舉功名身份再也無法再進一步仕途。

如歷代傳統故事中都有很多老童生，窮秀才，落第舉子的例子，如明代吳承恩，七次鄉試失敗，50歲未曾中舉，卻寫出《西游記》傳世；明代三大才子之一的徐渭徐文長，八次鄉試不舉，做一輩子秀才沉淪于藝術而被后人稱贊；杜甫詩篇傳千古，卻連舉人都考不中。

到了明清時期，正常科考中的鄉試，殿試能錄取到的舉人，進士還是十分有限的，據統計，清代二百余年中，共開考112科，全國也就只有15萬多人拿到了舉人頭銜，其中還包含3萬不到的人得到進士頭銜，但這些人即使全部出來做官，那朝廷官府體系還是有大量的基層官職需要人才來出任，所以，為了不浪費，照顧這些有才，卻無法通過考試的人，就開發出很多種取仕制度。如舉人的就有“大挑制度”，秀才的就有“五貢”制度。

秀才體系中“五貢”制度，就是通過各種官府部門的相關考試，考察，在登記在冊的各地秀才中選出一些人，根據不同的情況給予相關的名頭與待遇。即恩貢，歲貢，拔貢，副貢，優貢，有條件的就出任一些基層官職。

其中，恩貢就是在皇家各種大喜事，國家大慶典的當年，由皇帝特殊恩賜的貢生，身份比較特殊。因為是來自于皇家，皇帝的恩賜，為了顯耀這份榮譽，恩貢生也同比于正途出身的進士，也以“進士”自居，但是，同比歸同比，實際上和真正的殿試出來的進士身份還是有很大的區別的。

作為一種榮耀，在家里搞塊“進士”匾掛上，但僅僅寫個“進士”，那可是有違朝廷禮制的，在等級分明的封建時代，這可以說是“僭越”之事了，很容易掉腦袋，或是惹大麻煩的。所以，一般做匾額時，會在“進士”前面加上同樣大的一個“恩”字，但是，有的為了面子，也會把“恩”字寫得很小，放在“進士”中間的上方，以區別于正途出身的進士。

遠看就是"進士匾"是科舉進士匾，近看就是“恩進士”，即是“恩貢生”，科舉秀才一級的匾額。

說白了，“恩進士”只是一種榮耀，榮譽稱號。只能出現在家譜中，祠堂牌匾，或者墓碑文中，不能用于正式文書之中。到了官場，正式的官方社交場面，還是得自稱是貢生，恩貢生，秀才，不能稱自己是“恩進士”，更不能省略的稱“進士”。

從另一個角度說，思明堂的這塊“恩進士”匾，為什么不能理解為“恩科進士”匾呢？

其實，恩科進士的“恩”，和恩貢生，恩進士的“恩”，都是一樣的，都是出自于皇家各種大喜事，國家大慶典。像清朝二百六十八年歷史中，按正常三年一科，以子、午、卯、酉年秋八月舉行鄉試，第二年丑、未、辰、戌年春二月舉行會試。理論上有84科（除去一些非常年份，如清初時勢不穩沒條件開考，1905年科舉制度結束取消等等），但實際上整個清代真正開考了112科，這多出來的28科，就是恩科，都是因為遇上了皇帝即位，皇帝過大壽，皇家的太后生日等等，各種皇家喜事，為了慶祝，就開辦一次科殿試取進士，恩典取士，名曰：恩科。

這些時候的參加完殿試出來的進士，就稱之為：恩科進士，恩科進士的功名匾，規格很高，都是官制的東西，一般中間就是“進士”，“進士及第”這些字，下款就寫明“恩科第幾名”之類，斷然不會加個大“恩”，或寫個小“恩”，而且題匾額的人的官位，部門相對比較高，這是也是朝廷行政規制，制度之一。

所以，思明堂的這個“恩進士”斷然不可能是科舉進士，就只能是秀才匾，貢生匾，只是由于誤解，誤讀，才出現了宣傳上的錯誤。

當然，恩進士，恩科進士，這二者的區別，相關文獻都有大量的記載，也很容易查閱到，有興趣的可以自行查證。既然思明堂始建者楊開錦不是科舉進士，按古代的科舉仕途的規律，那自然就不可能做到“布政使司”這樣的高位了，做官做到二品就不用論了。

那么，楊開錦的真實歷史身份，以及思明堂一系幾代人真正的功名歷史是如何的呢？

請關注下篇《桂平人文：馬皮思明堂被遺忘誤解的歷史辨析》，將就思明堂楊開錦的真實功名身份，這塊“恩進士”匾額的再度探討，還原思明堂真正的榮耀一代，丟失的一段楊端然的功名過往歷史。

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