有一個(gè)人,他中的是大清最后一科的狀元,名叫劉春霖,可他的人生,卻比大多數(shù)狀元都要坎坷。究竟是誰,幫他摘了那頂金字招牌,又是誰,讓他從金榜題名掉落街頭?讓我們從1937年的一場寒風(fēng)說起。
那年冬天,北京西智義胡同,一陣破風(fēng)吹過,一位日本人拎著沉甸甸的箱子,站在門口:“老先生,你給我寫一個(gè)字,給你一根金條!”老先生梗著脖子,拿起掃帚就要打人,“滾!就算是一座金山我也不會寫”。日本人灰溜溜地走了。這樣暴脾氣的老頭,正是大清末代狀元——劉春霖。
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你可能不相信,這個(gè)狀元郎的故事,從一紙敕命開始,也在一場雨的暗示中結(jié)束。他的名字,有天意的味道:春霖,甘霖普降之意;而家鄉(xiāng)河北肅寧縣,肅靜安寧之意。1904年春天,他與273名秀才,走進(jìn)紫禁城參加殿試。主考官把排在第一的試卷呈給了慈禧——那正是廣東考生朱汝珍,文采流暢、字跡清秀。可慈禧一看落款,“汝珍”二字讓她想起了珍妃之死,且廣東與康有為、孫中山這些“逆黨”同省,她眉頭一皺,要給朱汝珍不及格。大臣們一頓勸,才沒鬧出大亂子。慈禧繼續(xù)往下翻,第二份答卷筆法勁健,文采斐然,她一看署名“劉春霖”,眉頭舒展,馬上大手一揮:這科狀元,定了。
他成了狀元,就像中了千萬的彩票。本想“學(xué)會文武藝,貨與帝王家”,可誰也沒想到,帝國的末路,就在他上位后一年。1905年,清廷突然宣布“停止科舉,推廣學(xué)校”,千年封建考試制度壽終正寢。狀元的桂冠,剛戴上就掉下來。慈禧選中他,究竟是因緣巧合,還是無心插柳?他自己也不清楚,只知道這一刻,他從一個(gè)寒門秀才,一躍成了眾人仰望的風(fēng)云人物。
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可歷史轉(zhuǎn)得太快。中舉后的幾年,他和同科秀才一道被派到日本留學(xué),學(xué)習(xí)先進(jìn)知識。那幾年,他本想學(xué)成回國后大展拳腳,誰料回國之時(shí),已是衰朽滿目、腐敗橫行。1911年,武昌一聲炮響,溥儀退位,大清滅亡。39歲的劉春霖,一夜之間從“殿試第一”變成了“失業(yè)狀元”。他躲回家中,終日讀四書五經(jīng),吟詩作對,不問世事。直到1914年,一個(gè)名叫袁世凱的男人找上門來:“春霖兄,你去做教育部郎中吧。”對他而言,這位“皇帝”只想讓他撐門面。他想了想,還是走出家門,進(jìn)了袁家公館,啜飲茶水,捧著一筐奏折,究竟是救國,還是賣相?他心里清楚,卻無力改變什么。袁世凱當(dāng)皇帝也就八十三天,退位那日,他和劉春霖都失了位置。
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從此,軍閥混戰(zhàn)如家常便飯。劉春霖看著那些當(dāng)權(quán)者手握兵權(quán)互相殘殺,終日聽不到一個(gè)真話,心一冷,辭了職,閉門苦寫,改行賣字糊口。當(dāng)時(shí)一些出版社和文館都找他題字,生意還算不錯。可他也明白,名氣越大,也有危險(xiǎn)。
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1935年,溥儀在東北建起所謂“滿洲國”,要他去當(dāng)教育部長。他第一次聽見“滿洲國”,心里就翻了個(gè)跟頭。有人跑來給他送茶葉,他當(dāng)面罵道:“今非昔日之君,臣非昔日之臣,豈能隨汝而毀我之譽(yù)!”把名茶一甩,門也不看就關(guān)上。第二次,偽國總理鄭孝胥拿著他愛喝的極品茶葉登門,他還是怒斥一句,“我斷然不愿受此恥辱”,茶葉直接扔回去。鄭孝胥面紅耳赤,只得訕訕離開。
1937年七七事變前后,日本人攻占北平,又有人脈運(yùn)作:同科進(jìn)士王揖唐率先攀附日本人,成了漢奸走狗。王揖唐來找他:“狀元兄,給你個(gè)北平市市長職位,風(fēng)光無限啊!”劉春霖看都不看他一眼:“當(dāng)漢奸是不會有好下場的!”說完,他轉(zhuǎn)身進(jìn)屋,拂袖而去。王揖唐氣得連聲罵,回去勾結(jié)日本人,說他“頑固不化”,暗中抄了他家,把錢、書畫、珍藏的舊奏章統(tǒng)統(tǒng)洗劫一空。第二天,街頭巷尾傳開了:末代狀元家破人亡,流落街頭。有人同情,有人指責(zé),輿論一時(shí)間沸騰。王揖唐在社會壓力下,只得把房子還回來,還了部分財(cái)物。
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從此,劉春霖成了真正的寒門乞丐,卻始終“寧作華丐,不當(dāng)漢奸”。賣字也要賣得堂堂正正:日本牌匾一塊也沒寫。一次,日本商人在門口跪求題“東亞樓”四個(gè)大字,拿出一套價(jià)值連城的文房四寶當(dāng)潤筆費(fèi),老頭板著臉:“不寫!”商人傻眼,只能灰溜溜走人。后來這樣的事太多,對方都不敢再上門。
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就連日本人都動了殺心,可他背后藏著一批舊部和學(xué)子,社會各界紛紛聲援,才讓他躲過一劫。可老人家這一劫,身心受創(chuàng)嚴(yán)重,從此臥病在床。1942年1月18日,北平一聲嘆息,這位大清末代狀元,終在72歲時(shí)帶著落寞離開人世。
有人問:劉春霖這輩子做錯了什么?他愛讀書,學(xué)識淵博;他中狀元,有鴻鵠志;他不媚權(quán),不屈服,卻落得如此歸宿。即便如此,他也沒做過漢奸一件事,寧肯賣字糊口,也不賣身出賣尊嚴(yán)。狀元的輝煌,只是鏡花水月,可他的骨氣,卻撐起了讀書人的最后尊嚴(yán)。
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從朱汝珍到商衍鎏,再到王揖唐,他們都曾站在學(xué)堂之巔;可時(shí)世不同,選擇各異。朱汝珍拒寫“民國”二字,帶著遺老思維走向孤獨(dú);商衍鎏賣字為生,也不肯折節(jié);王揖唐卻懷抱一腔野心,最后名譽(yù)掃地。末代三甲,如此對比,讀來意味深長。
在時(shí)代洪流中,個(gè)體何其渺小?他們改變不了歷史,卻可以做出選擇。劉春霖一生跌宕,時(shí)運(yùn)不濟(jì),卻始終堅(jiān)守本心。他用行動告訴我們:風(fēng)雨飄搖,人可以失意,骨氣卻不能丟。信息來源:[《清史稿》·科舉考選志]、參考資料:[《民國風(fēng)云錄》]。
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