“長白頭發或許能防癌”？健康習慣才是關鍵

“又長了幾根白頭發，是不是老得太快了？”生活中，不少人發現白發時都會下意識焦慮，覺得這是衰老的信號，甚至會想辦法染發遮蓋。但最近，一則關于“白發或能防癌”的說法在社交平臺引發熱議，難道困擾很多人的白發，其實是身體的“保護神”？

這個說法并非空穴來風，而是源于最近發表在頂級期刊《自然—細胞生物學》上的一項研究，研究團隊聚焦毛囊中的黑色素干細胞，揭開了白發與防癌之間隱藏的生理關聯。

白發的“自我犧牲”，其實是在保護你？

要理解白發與防癌的關聯，首先得弄清頭發“上色”的關鍵——毛囊中的黑色素干細胞。

這種細胞就像色素生產基地，一方面能通過自我更新維持數量穩定，另一方面會分化成成熟的黑色素細胞，持續生成黑色素并輸送到毛發中，讓頭發保持黑亮。

研究發現，當身體遭遇電離輻射、化療藥物等傷害時，黑色素干細胞的DNA會出現嚴重損傷。此時，細胞內的信號通路會迅速啟動，受損的黑色素干細胞會做出“悲壯選擇”：停止分裂以避免損傷擴散，主動分化為普通色素細胞后逐漸耗竭。

這個過程的直接結果是頭發失去色素來源，逐漸變白，但深層意義卻關乎防癌——如果受損干細胞繼續分裂，DNA錯誤會不斷累積，極可能發展為癌細胞，進而引發惡性黑色素瘤?？梢哉f，黑色素干細胞用“自我犧牲”換來了機體癌變風險的降低，白發正是這一保護機制的外在表現。

頭發為什么會變白？

頭發變白的核心原因是毛囊中黑色素干細胞功能衰退或耗竭，無法再生成黑色素，具體常見原因可分為以下幾類：

最主要先天原因：遺傳因素

這是早生白發最常見的誘因，屬于常染色體顯性遺傳。如果父母或祖輩在年輕時就出現白發，子女出現白發的概率會顯著增加。遺傳決定了黑色素干細胞的“壽命”和功能穩定性，有遺傳背景的人，干細胞可能更早進入衰退期，導致頭發提前變白。

最普遍后天原因：自然衰老

隨著年齡增長，身體各項機能會自然衰退，黑色素干細胞也不例外。它們的自我更新能力下降，分化生成黑色素細胞的效率降低，甚至逐漸耗竭，黑色素產量越來越少，頭發就會從發根開始慢慢變白。這一過程通常在40歲后逐漸明顯，且不同人群因體質差異，出現時間會有早晚。

關鍵影響因素：營養缺乏

頭發合成黑色素需要多種營養素作為支撐，長期缺乏會直接影響色素生成。比如，缺乏維生素B12、葉酸、鋅、鐵等，會導致黑色素無法合成。頭發的主要成分是角蛋白，長期蛋白質攝入不足，會影響毛囊結構穩定，間接影響黑色素細胞功能。

近年高發誘因：精神與情緒因素

長期精神壓力大、焦慮、抑郁，或經歷重大精神創傷，會影響身體的內分泌和血液循環。壓力會導致體內皮質醇水平升高，可能損傷黑色素干細胞的DNA，加速其衰老和耗竭。情緒波動還可能影響頭皮血液循環，導致毛囊營養供應不足，進一步抑制黑色素生成，讓白發提前或增多。

病理性原因：疾病與藥物影響

部分疾病或藥物會間接導致白發，如白癜風、甲狀腺功能異常等，可能攻擊黑色素細胞或干細胞，導致局部或全身性白發?；熕幬?、部分抗癲癇藥等藥物，可能對黑色素干細胞造成損傷，導致治療期間或治療后出現白發。

輔助誘發因素：生活習慣影響

長期熬夜，睡眠不足會影響身體的自我修復和內分泌穩定，加速黑色素干細胞衰老。

過度燙染，染發劑、燙發劑中的化學成分可能刺激頭皮，損傷毛囊和黑色素細胞，長期頻繁使用可能導致白發增多。

吸煙酗酒，吸煙會影響血液循環和細胞氧供，酒精會干擾營養吸收，兩者都可能間接增加白發出現的概率。

白發并非“防癌符”，健康習慣才是關鍵

盡管研究揭示了白發與防癌的潛在關聯，但專家提醒：白發≠防癌。

首先，白發的成因極為復雜，絕大多數人的白發與防癌機制無關。

其次，目前尚無大樣本流行病學研究能證明 “白發人群整體患癌風險更低”。研究僅揭示了細胞層面的一種保護機制，描述的是白發形成與黑色素瘤預防的潛在關聯，而非適用于所有人的防癌規律。

真正能降低患癌風險的，仍是經過驗證的健康習慣：少接觸燒烤、煙酒等致癌物，做好日常防曬，保持均衡飲食和規律作息，避免長期熬夜與過度焦慮；更重要的是定期體檢，尤其是有癌癥家族史或皮膚異常癥狀的人群，早發現、早干預才是對抗癌癥的核心。

來源 | 生命時報、科普中國、人民日報健康客戶端

編輯 | 李雪

責編 | 姜玉函

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