如果AI泡沫破裂，對科研意味著什么？

人工智能技術的興起前所未有，但有人預測股市崩盤可能對資金和就業產生連鎖反應。

經過多年的炒作和不斷增長的投資，人工智能技術的繁榮開始顯現出壓力的跡象。許多金融分析師現在都認為存在“人工智能泡沫”，有些人甚至猜測它可能在未來幾個月內最終破裂。

從經濟角度看，人工智能的興起與歷史上任何其他科技熱潮都不同——如今人工智能的投資是2000年代初互聯網泡沫破裂前互聯網公司的17倍。而估值約4.6萬億美元的人工智能公司英偉達，其價值超過了除美國、中國和德國外的所有國家的經濟。

但人工智能并未兌現改變多個行業的承諾——據管理咨詢公司麥肯錫的一份報告顯示，近80%的使用人工智能的公司發現，人工智能對其盈利沒有顯著影響，而對聊天機器人基本架構的擔憂也促使科學家們認為，人工智能有可能損害他們的研究.對該技術效用和財務可行性的質疑，使分析師和投資者猜測崩盤即將來臨。甚至像ChatGPT母公司OpenAI（位于加利福尼亞舊金山）的Sam Altman這樣的科技高管也承認，目前該領域的部分領域“有點過分活躍”。

那么，如果崩潰迫在眉睫，它將如何影響人工智能研究以及推動崩潰的科學家和工程師？

零零年代的教訓

一些分析師認為，人工智能市場的崩潰將比互聯網泡沫崩盤更為災難性。2000年那場沖擊摧毀了超過5萬億美元的股市價值，僅科技行業就導致數十萬個失業崗位。英國貝爾法斯特女王大學經濟學家兼歷史學家約翰·特納表示，像之前的科技泡沫一樣，互聯網泡沫對計算機科學研究產生了持久影響，但這一教訓也并非全是壞事。

他說：“2000年，許多高技能的電子工程師和計算機科學家失業”，計算機科學畢業生的需求急劇下降。這導致計算機科學畢業生人數下降——但盡管如此，研究產出并未下降，計算機科學發表的平均數量在互聯網泡沫破裂期間及之后每年持續增長（參見互聯網泡沫崩潰后果）。同樣，手機和互聯網等電信技術的推廣也持續不斷。

馬里蘭大學學院公園分校的經濟學家布倫特·戈德法布表示，如果人工智能泡沫破裂，人工智能研究人員和開發者也會有類似的裁員。他說，最大的影響“將是那些跟風的初創企業，比如一些個人工智能筆記應用或人工智能科學家”。他說，OpenAI、谷歌、英偉達及其他主要人工智能公司“很可能會存活”。

事實上，即使崩盤也存在著另一線希望：當領先科學家換工作時，崩盤可能將創新帶入其他領域。

以1896年英國自行車事件為例。摩托車、汽車、萊特兄弟;所有這些都能追溯到自行車泡沫，十九世紀的鐵路'狂熱'留下了鐵路的遺產，造福了人們，就像收音機、 半導體、 智能手機互聯網泡沫為社會帶來了互聯網一樣。

每一個泡沫破裂都經歷了瘋狂的炒作周期。每一個都經歷了驚天動地的崩盤。但它們每一個最終都改變了文明。