曾經(jīng)的高端PC標(biāo)配，聲卡都去哪了？

聲卡這物件，現(xiàn)在幾乎銷(xiāo)聲匿跡了。這事聽(tīng)著有點(diǎn)奇怪，畢竟在上個(gè)世紀(jì)，它曾經(jīng)是高端組裝機(jī)的標(biāo)配。可現(xiàn)在呢？只有不差錢(qián)的發(fā)燒友，或是有特殊需求的人才會(huì)考慮，就連它曾經(jīng)占著的主板擴(kuò)展槽，也早被其他配件搶了位置：原始的ISA接口早已消失不見(jiàn)，傳統(tǒng)PCI接口也全面轉(zhuǎn)向PCIe (PCI Express）接口。那么問(wèn)題來(lái)了：聲卡是怎么一步步?jīng)龅模繛槭裁磿?huì)走到這一步？

先搞懂：聲卡到底是什么？

藏在電腦里的數(shù)模轉(zhuǎn)換器+耳機(jī)放大器

要是你沒(méi)經(jīng)歷過(guò)90年代到2000年的電腦時(shí)代，可能對(duì)聲卡沒(méi)概念，它其實(shí)是一塊插在主板ISA、PCI甚至AGP插槽上的擴(kuò)展卡，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)處理電腦的音頻任務(wù)。好的聲卡會(huì)提供多種接口，高端型號(hào)甚至帶光纖輸出或環(huán)繞聲接口。當(dāng)年像創(chuàng)新（Creative）、帝盟（Diamond）還有Gravis、Turtle Beach這些品牌，都是靠做聲卡嶄露頭角的。對(duì)于那時(shí)DIY頂配電腦的用戶(hù)來(lái)說(shuō)，一塊高端聲卡能占不少預(yù)算。

根據(jù)你的年齡，可能聽(tīng)過(guò)這些經(jīng)典型號(hào)：創(chuàng)新SoundBlaster 16、SoundBlaster 32，幾乎人手一塊的AWE32、AWE64，或是更后期的創(chuàng)新SoundBlaster Audigy 2。有些聲卡還會(huì)帶前置面板擴(kuò)展件，能把音量調(diào)節(jié)這類(lèi)控制按鈕裝到機(jī)箱前面板上，用著特別方便。

不過(guò)，如今也不是完全沒(méi)聲卡了，比如創(chuàng)新SoundBlaster AE-7、AE-9，還是會(huì)被推薦給想升級(jí)音頻的玩家，但說(shuō)真的，大多數(shù)人的電腦根本用不上。

當(dāng)年為什么非要用聲卡？

因?yàn)橹靼遄詭У囊纛l，當(dāng)年是真不頂用

聲卡能火起來(lái)，首要原因就是：早年主板就算帶集成音頻，效果也爛得沒(méi)法說(shuō)。劣質(zhì)的數(shù)模轉(zhuǎn)換器（DAC）、糟糕的電壓調(diào)節(jié)，有時(shí)候連基礎(chǔ)音頻標(biāo)準(zhǔn)都支持不好，導(dǎo)致集成聲卡問(wèn)題一堆。底噪是家常便飯，高解析音頻更是想都別想。

而且早年的主板，功能本就不多。過(guò)去幾十年里，主板一直在集成化——把各種功能慢慢收歸到自己身上，比如網(wǎng)卡、IO擴(kuò)展卡、無(wú)線網(wǎng)卡，這些曾經(jīng)需要單獨(dú)插卡的配件，現(xiàn)在基本是主板標(biāo)配了。

這背后也有技術(shù)原因：早年主板設(shè)計(jì)還處在初級(jí)階段，要在一塊板上同時(shí)搞定擴(kuò)展槽、電腦必需組件，還要給五六個(gè)甚至十個(gè)獨(dú)立芯片提供總線和供電，難度非常大。更別說(shuō)還要控制成本，想把這么多功能集成進(jìn)去，在當(dāng)時(shí)根本是天方夜譚。

干擾和隔離問(wèn)題，當(dāng)年也沒(méi)轍

后來(lái)主板集成音頻的性能慢慢上來(lái)了，但信號(hào)隔離和干擾的坑還是沒(méi)填上。一方面是電壓調(diào)節(jié)依舊拉胯，另一方面，有些主板要么接地沒(méi)做好，要么沒(méi)能把音頻組件和旁邊的高壓總線隔離開(kāi)，底噪還是消不掉。

這個(gè)問(wèn)題是慢慢解決的，直到2010年代中期，音頻組件獨(dú)立隔離都還是主板的一大賣(mài)點(diǎn)。現(xiàn)在回頭看挺搞笑的：當(dāng)時(shí)有些干擾還會(huì)被其他設(shè)備放大，論壇上全是吐槽“插U盤(pán)時(shí)音箱爆音”“一打字就有底噪”的帖子。

現(xiàn)在主板廠商雖然還得處理這類(lèi)問(wèn)題，但這么多年過(guò)去，設(shè)計(jì)早升級(jí)了，這類(lèi)毛病已經(jīng)很少見(jiàn)。品控也上去了，就算主板設(shè)計(jì)沒(méi)那么完美，也很難買(mǎi)到隔離沒(méi)做好的殘次品。

聲卡能幫CPU減負(fù)

再往早說(shuō)，90年代到2000年初，玩高要求游戲時(shí)，音頻計(jì)算是個(gè)大負(fù)擔(dān)。你可能沒(méi)感覺(jué)，但游戲音頻其實(shí)很復(fù)雜：多層音效要混合，還要疊加各種效果，同時(shí)得把數(shù)字音頻轉(zhuǎn)成模擬信號(hào)，還要放大輸出，這些都要占CPU資源。

更麻煩的是，早年操作系統(tǒng)的任務(wù)調(diào)度能力差，很難平衡音頻處理和游戲幀率、輸入延遲的關(guān)系，經(jīng)常顧此失彼。而聲卡能把這些音頻任務(wù)接過(guò)去自己處理，幫CPU省出不少算力。

另外，當(dāng)年外置聲卡的延遲也低得多，現(xiàn)在這不算問(wèn)題，但早年低端集成音頻的延遲能讓人抓狂。再加上那會(huì)兒還有各種獨(dú)家3D音頻、高解析音頻技術(shù)，不少游戲還會(huì)把音頻性能拉滿(mǎn)。比如90年代末創(chuàng)新的EAX音效、Aureal的A3D技術(shù)，初代《半條命》就支持這倆音效，想體驗(yàn)這些功能，就必須用外置聲卡。

聲卡還有不少額外技能

當(dāng)然，聲卡能立足，也不全是因?yàn)橹靼宀恍校旧硪灿胁簧僦靼鍥](méi)有的功能。比如MIDI輸入輸出接口、光纖音頻這類(lèi)特殊接口、多麥克風(fēng)輸入，還有前面提過(guò)的前置面板擴(kuò)展件、外置音量旋鈕，這些都是當(dāng)年的加分項(xiàng)。

現(xiàn)在還有聲卡嗎？有，但換了種形式

外置DAC接過(guò)了接力棒

現(xiàn)在的聲卡沒(méi)完全消失，但主要面向?qū)I(yè)音頻或發(fā)燒友圈子。買(mǎi)它的理由也很明確：比如需要極低延遲的音頻輸出，那聲卡確實(shí)有用。

不過(guò)這幾年外置DAC（數(shù)模轉(zhuǎn)換器）火了——比如Schiit這些品牌，就做了不少高端DAC+耳機(jī)放大器二合一設(shè)備。它們通常用USB連電腦，接過(guò)了當(dāng)年聲卡的活：把數(shù)字音頻轉(zhuǎn)成模擬信號(hào)，還自帶耳機(jī)放大功能。

要是你有高端音頻設(shè)備，或是需要光纖這類(lèi)接口，外置DAC確實(shí)能讓音質(zhì)上一個(gè)臺(tái)階。

聲卡短期內(nèi)回不來(lái)了

現(xiàn)在的趨勢(shì)很明顯：主板功能越來(lái)越多（雖然價(jià)格也越來(lái)越貴），而且這個(gè)趨勢(shì)短期內(nèi)不會(huì)變。對(duì)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，這事有好有壞：

好的方面是，不用再折騰一堆擴(kuò)展卡了，組裝電腦簡(jiǎn)單多了，這也是過(guò)去十年攢機(jī)變?nèi)菀椎脑蛑弧牡姆矫媸牵F(xiàn)在升級(jí)CPU或芯片組，往往要連主板一起換，等于把集成的無(wú)線網(wǎng)卡、音頻模塊也一起換了。

當(dāng)然，現(xiàn)在基礎(chǔ)版的外置配件（比如外置聲卡、無(wú)線網(wǎng)卡）也不貴，要是買(mǎi)了沒(méi)這些功能的便宜主板，花點(diǎn)小錢(qián)加個(gè)外置的，還能在不同主板之間來(lái)回用，也挺靈活。

總的來(lái)說(shuō)，雖然聲卡從標(biāo)配變成了小眾，但對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，不用再折騰音頻擴(kuò)展卡其實(shí)是件好事，畢竟現(xiàn)在主板集成的音頻，早就夠日常用了。