曹操一生幾番嘗試，也未滅蜀吞吳；后世子孫遠不及他，為何能成功

東漢建安二十五年正月庚子日（公元220年3月15日），魏王、丞相曹操逝世于洛陽。他從陳留起兵開始，戎馬一生，先后攻滅了袁紹、袁術、劉表、馬騰、韓遂、張魯等割據勢力，占領了幽、冀、并、兗、豫、徐、涼七州和司隸校尉部及西域長史府，此外再加上荊州、揚州的北面一小部分，幾乎擁有大半天下。可惜在統一天下的最后沖刺階段，卻屢屢在蜀漢劉備、東吳孫權面前碰壁。

親自出馬遭遇赤壁慘敗

建安十三年（公元208年），曹操率軍20萬眾順江而下，兵不血刃解決荊州劉琮集團，收獲8萬精銳水軍和7000戰船。但在隨后的赤壁之戰中，卻被不足5萬孫劉聯軍擊敗，戰船輜重盡數焚毀，部隊也損失大半。建安二十四年（219年）三月，曹操親率大軍到漢中征伐劉備，再次大敗而回，不得已撤回長安。

類似的多次進攻嘗試，無一例外都在遇到僵持局面的情況下便草草撤軍，最終，曹操無奈的放棄了“畢其功于一役”的策略，選擇先取守勢，立于不敗之地。在建安二十五年(220)初去世前夕，曹操已經構筑了一條橫貫中國大陸數千里、縱深數百里的荒僻無人地帶，包括徐、揚兩州南境的江淮平原，荊州的江北平原，還有雍州南界的秦嶺和隴南山地，以此來延長吳、蜀軍隊的軍事補給線，增加其人力、物資的耗費。

曹操父子兩朝致力于國力恢復

以東漢的行政區劃（州、部）論，孫吳、蜀漢的統治區域加在一起也不及曹魏的一半。而在人口方面，三國初期的魏國對吳蜀之和的優勢不過5：3，加上孫吳倚仗的長江天險和蜀漢的山川地利，使得南北方之間的實力趨于均勢，貿然對南方用兵并不能討得什么便宜。

曹丕登基后一度采取進取戰略，從黃初三年(222)九月到六年(225),三次大規模進攻吳國，歷時3年半，都無功而返。然而，吳、蜀對魏國的均勢隨著時間的推移不斷遭到削弱。因為三國之間保持均勢，暫時恢復了和平，受北方戰亂影響而逃入山川河澤或避居南方的人口紛紛返回故居，使得北方經濟迅速恢復，其勢絕非羽翼尚未豐滿的南方政權和川蜀政權可以抗衡。

蜀吳幾番掙扎無法擺脫此消彼長

于是，曹丕南征失利后，曹魏又重新拾起了曹操晚期的戰略防御方針，以合肥（江淮之間的水道及沿河陸路必經之地)、襄陽（荊州地區與北方往來的交通沖要)、祁山（今甘肅省隴南市禮縣城東的祁山鎮)為核心據點，以優勢兵力布置穩固防線，所謂“賊來輒破于三城之下者，地有所必爭也”。

魏國擺出防守姿態，坐待國力恢復，這對于吳、蜀而言，當然是個噩耗。諸葛亮深知“欲以一州之地與賊持久”，只能是坐以待斃，所以主動進攻，“六出祁山”北伐，希望尋找轉弱為強的機會。他的侄子，主政東吳的諸葛恪也提出：“今賊皆得秦、趙、韓、魏、燕、齊九州之地，地悉戎馬之鄉，士林之鼓……若復十數年后,其眾必倍于今。”

可惜，孫吳、蜀漢的垂死掙扎都沒能打斷北方實力恢復的進程，最后慘遭曹魏及取而代之的司馬氏政權軍事、經濟實力的碾壓，先后覆亡。