滬游觀察｜影響獨立游戲開發者的14個核心要點（下）

歡迎來到2025獨立游戲現狀和未來展望。上一篇文章，我們討論了獨立開發者正在探索的游戲類型，以及Steam平臺所帶來的一系列難題。

新一代主機問世、部分重磅游戲作品延期、多部玩家期待多年的作品上線——2025年為小型游戲開發者留出了一條狹窄的勝利之路。但如何才能突圍成功？隨著電子游戲行業不斷擴張，成功的法則也愈發復雜。

決定玩家游戲選擇、開發者收益的因素有上百種。哪些類型是賺錢的，而哪些是死胡同？當每個季度涌現的新作品，堪比過去整個世代的產出量時，開發者又該如何應對？小型游戲的資金源自何處？投資撤出后他們又將如何應對？新工具和技術如何改變游戲行業？又有哪些潛在的黑天鵝事件，可能顛覆這一切？

本文作者安德魯·約翰斯頓（Andrew Johnston）是一名教師、作家和紀錄片制作人。五年來，筆者持續關注獨立游戲領域。在這些開發者面臨的問題中，有的是經典難題，有的則是全新挑戰，而這些都在改變著電子游戲的未來圖景。

承接上文，讓我們開始第二部分！

相比自發行，與發行商合作的銷售效果更好。圖片來源：安德魯·約翰斯頓（Andrew Johnston）

八、游戲行業的融資機會越來越少

除了Steam平臺競爭過于激烈的問題，開發者們最常提及的就是投資。過去，電子游戲行業曾一度被視為一片藍海。那時，無論是風投機構還是大公司，大家都愿意往里“砸錢”。疫情后，隨著行業規模的收縮與發展停滯，資本都紛紛轉投到更加穩健的領域。對多數開發者而言，資金來源可能就只剩下游戲發行商。

并非所有人都認同第三方發行商的重要性。詹森（Janssen）認為，現階段，發行商并不值我們投入過多的精力。游戲發行商們需要改變，否則他們將會被游戲行業逐步淘汰。當然，發展到如今這樣，也是他們“咎由自取”。

由于目前還沒有別的資金渠道，多數開發者仍然寄希望于發行商。Hammer&Ravens的艾米利亞諾·帕斯托瑞利（Emiliano Pastorelli）表示，要想獲得足夠的資金和產品曝光，與發行商合作依然是最好的方式。一款游戲的成功，很大程度上依賴于運氣、意外走紅，或者那些萬里挑一且花銷不大的絕妙點子。

毋庸置疑，游戲發行工作交由發行商執行，其效果通常比開發者自行操作來得更好。Over Powered Game Marketing的研究顯示，“找發行”（開發者與發行商合作發行游戲）的游戲收入是“自發行”（開發者自主發行游戲）的兩倍，如果根據中位數收入來算差距高達五倍。游戲分析機構VG Insights的數據也印證了這一點：如果游戲收入要達到5000美元，有發行商的游戲，其實現概率比自發行游戲要高一倍。如果收入目標為20萬美元，其概率更是比自發行游戲高三倍。

當然，這又回到了我幾年前提出的問題。我們無從得知，是發行商提供的資源讓游戲的銷售表現更好，還是發行商只會挑選本就具備銷售潛力的游戲？但無論如何，在這個需要抓住潛在玩家轉瞬即逝的注意力的時代，發行商所提供的資源無疑能為游戲產品的脫穎而出增添一份光彩。

九、游戲發行商的資源逐漸減少

問題在于，拿到發行合約也變得越來越困難。VG Insights的數據顯示，Steam平臺上擁有發行商的游戲，其數量占比逐年下降。幾大知名發行商的業績下滑確實是原因之一，其主要原因還是發行商的投資選擇。既然大部分收益都來自少數頭部作品，那么發行商將資金專注于賺錢的頭部產品，就顯得理所應當了。

這已不是什么秘密。知名游戲發行公司德維爾數碼（Devolver）在今年的投資說明會上透露，未來將減少對新項目的投入，投資重心會放在熱門游戲的DLC（“Downloadable Content”即游戲發售后，由廠商提供的追加內容包）和續作上。德維爾數碼（Devolver）已經開始行動，其每款游戲的平均投入金額，已從2022年的300萬美元，降至2024年的200萬美元，并計劃于2026年降至100萬美元。

如此嚴峻的形勢對開發者形成了雙重壓力。一方面，發行商總數減少，意味著機會變少、競爭更激烈，且資源也更稀缺。另一方面，發行商的投資戰略轉變，意味著即便是突出重圍的行業佼佼者，其獲得的資金支持也大大減少。

好消息是發行商的加持雖然有益，但并非必需品。發行商之外的資金來源雖然不多，也絕非沒有，比如一些國家提供的文化基金和財政支持。即便是那些不受資本青睞的開發者，還是有可能在市場上大展身手，畢竟不依靠資本而成功的案例也不在少數。

新工具與技術的運用，為獨立游戲開發者創造了新機遇。圖片來源：安德魯·約翰斯頓（Andrew Johnston）

十、新工具改變了游戲開發方式

來自游戲開發商Powerhoof的大衛·洛伊德（Dave Lloyd）表示，現如今制作一款游戲是如此容易。我們擁有更容易上手的開發工具，和更加開放的數字發行環境。相比過去，創業成本非常少。即使沒有發行商，游戲也能正常上架。這和2000年代初的游戲市場完全不同！

開發工具是低預算游戲研發的關鍵因素。那些讓獨立游戲從想象變成現實的游戲引擎，如今依然發揮著重要的作用。隨著獨立游戲市場的擴張，游戲引擎也獲得了更多關注，尤其是團結引擎（Unity）和虛幻引擎（Unreal）。VG Insights的數據顯示，2024年發布的游戲中，超過四分之三的游戲使用至少一種游戲引擎，這個比例幾乎是十年前的兩倍。

來自HumanYoYo的開發者說道，以前并不存在這類新興的開發工具，它們可以具備物理計算、圖形渲染、著色、音頻、動畫等等功能，真是不可思議。

而且和大多數行業一樣，大家最關注的還是AI工具。羅杰·加斯曼（Roger Gassmann）表示：“AI是顛覆性的創造。它讓游戲原型開發、代碼修復變得更加容易。對小公司來說，AI不同于那些復雜且有一定專業要求的工具，它太容易上手了。”

目前各大媒體平臺所說的AI，只是一個寬泛的概念。從后臺流程管理到動畫和音頻輔助，從自動生成素材到撰寫代碼，這些都被歸為AI功能。其中最具爭議就是AI的內容生成功能，大家擔心游戲市場會被機器生成的海量垃圾內容淹沒。

現實是，AI的使用面很廣，但程度非常有限，并且在過去一年中沒有很大的更迭。《團結引擎2025的游戲報告》（2025 Unity Gaming Report）顯示，自動化工具（automated tools）的應用場景集中在bug測試、動畫增強和在線游戲的內容審核。過去一年，這些應用場景大多保持穩定，只有一個類別的使用率明顯下降，那就是寫作。開發者減少了游戲創業環節中的自動化工具使用，這可能源于玩家對AI生成素材的強烈抵制。

整體而言，游戲開發者對AI保持著樂觀的態度。當被問及AI相關的問題時，約赫隆·殷森（Jeroen Janssen）表示，我并不擔憂那些完全由AI制作完成的游戲（會取代人類設計的游戲產品）。因為它們沒有靈魂、沒有愿景，而且也永遠都不會有。

十一、網頁游戲成為新的增長點

盡管沒有開發者主動提及，但筆者認為另一個行業趨勢值得關注：網頁游戲的回歸。無需下載的網頁游戲，曾一度隨著Flash的終結而銷聲匿跡。如今，HTML5游戲與免費多人在線游戲（通常以.io為域名）讓網頁游戲得以復活。最近一兩年，網頁游戲算是真正回到大眾視野。開發者們驕傲地表示僅2025上半年，就有1.5萬款網頁游戲上線。

根據團結引擎的報告顯示，約11%的開發者正在考慮制作網頁游戲，或將游戲移植到網頁端。盡管整體比例看似不高，但在小型開發團隊里的占比卻非常大，接近三分之一。這也許是因為，創業公司更能接受網頁游戲制作容易但變現難的特點。

網頁游戲的未來發展如何，仍然是個未知數。作為一位曾在Flash時代被各類創造力驚艷的玩家，筆者認為這是一場真正的復興。由于手機游戲市場趨于飽和，網頁游戲可能對手機游戲團隊充滿吸引力。但是對于大多數受訪團隊而言，這一趨勢的影響甚微。

十二、游戲同質化問題嚴重

眾所周知，詐騙行為無處不在。如今，騙子已經把目標瞄準了游戲圈，從消費者到開發者，甚至還有平臺。但今年，一種性質極其惡劣的行徑備受關注：復制盜版整部游戲作品。

這類游戲偷盜的操作手法非常簡單。“小偷”購買一份正版游戲，解包出游戲的核心代碼，替換新的包裝，換個名字上架到別的平臺。有些“小偷”甚至會把盜版游戲上傳至正版游戲所在的平臺，與正版游戲同臺競爭。

這種行為并不新鮮，但越來越離譜。過去，由于平臺審核漏洞，此類“游戲搬運”的情況常常出現于Steam平臺和安卓平臺。今年，盜版游戲已經登錄了審核嚴苛的主機游戲平臺。比如Steelkrill Studio創作的《后室1998》（The Backrooms 1998），就被業內一家臭名昭著的公司抄襲，并且成功上架三大主機平臺。直到Reddit社區爆發輿情，游戲平臺才被迫下架了盜版游戲。Steelkrill Studio表示,獨立開發者想要保護自己的作品真的很難。我們熱愛這份工作，但現實情況卻越來越糟了。

十三、國際市場的重要性持續上升

讓我們先聊一聊《蘇丹的游戲》（Sultan’s Game）。這款由杭州雙頭龍工作室開發的游戲，在獨立游戲暢銷榜上獨占鰲頭。這是一款劇情導向的作品，不靠現成的IP，不靠聯機，也沒有那些熱門元素，卻成為暢銷榜上的黑馬。根據Gamalytic預估，其銷量已經超百萬，是可以與《三角符文》（Deltarune）、《開球》（REMATCH）平起平坐的作品。

中文游戲市場前景廣闊（包括中國大陸、港澳臺等地區）。圖片來源：安德魯·約翰斯頓（Andrew Johnston）

更驚人的是，《蘇丹的游戲》超過80%的銷量來自中國。當然，該游戲產自中國大陸，銷量好也許并不稀奇。但是很多海外工作室開發的游戲，其作品在該地區的銷售成績同樣亮眼。正如一款叫《小朋友齊打交2 重置版》（Little Fighter 2 Remastered）的熱門游戲。大多數人只關注到重制版flash游戲的熱度，鮮少有人發現這款游戲近六成的銷量來自游戲開發地臺灣。

你可能會認為，這只是玩家對本土游戲的支持行為。那讓我們再看看另一個案例。根據Gamalytic分析，來自英國雙點工作室（Two Point Studios）的游戲《雙點博物館》（Two Point Museum），其超過三分之一的銷量來自中國。這也意味該游戲的中國玩家比美國多一倍。

中國游戲市場的重要性毋庸置疑，還有一些國家也值得關注。仔細研究一下就會發現，巴西、德國、韓國等國家的游戲市場也在迅猛增長。雖然這個結論是基于整個游戲市場而言，但獨立游戲市場的發展趨勢也非常類似。游戲產業正逐漸去中心化，越來越多團隊從全球各地崛起，甚至還有不少跨國團隊。僅今年，筆者采訪的團隊或其成員就來自澳大利亞、比利時、加拿大、捷克、愛沙尼亞、德國、意大利、芬蘭、菲律賓、西班牙、瑞士、泰國等國家。

未來，游戲市場將不會被經濟或政策隔絕，一個對所有人都開放的全球化游戲市場正在形成。

十四、即使在困難時期，開發者社區依然強大

全球化不僅停留在銷量層面，它還催生了由大量資深游戲開發者組成的社區。它們表面上是競爭關系，實則是游戲產業的巨大財富。開發者社區能為彼此帶來寶貴建議和前沿資訊。

KipwakStudio的創始人吉尤諾姆·莫資諾（Guillaume Mezino）表示，全球化是一個巨大的優勢。互相學習和經驗分享更加容易。小團隊可以從集體智慧中獲益，加速開發進度，減少代價高昂的失誤。

大衛·洛伊德（Dave Lloyd）也贊同這一觀點：“游戲行業的從業者大多樂于分享知識且互相幫助。這么多人都在制作游戲，我們無法閉門造車。很多城市都有游戲開發者的線下聚會，我們應該主動交流、尋找靈感，從而在需要時獲得及時的幫助。”

這一點筆者感同身受。即使小型開發公司沒有頭部公司的專業工具和行業資源，他們依舊能從前輩那里獲得有用的咨詢。很多開發者還能從玩家社區里獲得類似的支持。在眾多訪談對象中，鮮少有人抱怨玩家，大多數開發者都已建立起健康的粉絲社區。

大家會對粉絲群的極端化充滿擔心，好在大部分粉絲群體都保持著理智。洛伊德（Lloyd）表示：“95%的玩家都很棒。然而還有一小部分極端群體，他們往往聲量很大，也同樣熱愛著這款游戲。”

這句話也是對于游戲開發的一個警醒，水能載舟亦能覆舟。

來自開發者的建議

開發者對市場現狀并沒有達成共識，他們當中有樂觀派，也有悲觀派，有理想主義者，也有現實主義者。但即使是最憤世嫉俗的人，也不會打擊任何游戲創作的熱情。歸根到底只是立場和角度不同。

多數開發者認為，應當避免盲目跟風，保持自身的獨特性。來自Keen Software House的弗拉迪斯拉夫·鮑爾佳（Vladislav Polgar）表示，那些最為成功的作品，往往獨特且易于理解。一款優秀的游戲要么吸引大眾，要么能找到獨屬于自己的玩家群體。

對獨立游戲而言，“獨立”不僅是商業領域的分類，更意味著擺脫市場約束追尋游戲創意的自由度。弗朗西斯科·岡薩雷斯（Francisco Gonzales）認為，獨立游戲最美妙的地方在于，可以做自己真正熱愛的游戲，無需追逐熱門、復刻經典大作的成功路徑。獨立游戲可以是怪誕的、小眾的，玩家欣賞的恰恰就是這份獨特與創新。

亞當·庫格勒（Adam Kugler）則表示，游戲行業最大的機遇，就藏在開發者自身熱愛的游戲類型里，那些被他人忽視的角落。就好比玩游戲時會想“這款游戲如果怎么怎么樣會更棒”，那這個“怎么怎么樣”就是應該追尋的方向。

這種思路凸顯了小團隊的優勢。大公司大制作就會有高回報的壓力，這就解釋了為什么頭部公司傾向于穩妥行事，且每年都只重復那幾種單調的游戲類型。初創開發者們并沒有這方面的限制，因此他們就可以自由地探索各種新奇想法。

事實上，今年也有開發者開玩笑說，他們最大的優勢就是不做3A游戲。

來自Team Machiavelli的哈利爾·歐諾（Halil Onur）表示，對小團隊來說，最大的機遇就是3A游戲和2A游戲的停滯不前。因此玩家對獨立游戲的接受度越來越高。隨著游戲引擎和軟件技術的提升，只要游戲有很高的可玩性，玩家群體就會認可你。如果更進一步，獨立游戲甚至能挑戰行業龍頭。

約翰·瑟曼斯基（John Szymanski）也這么想，核心玩家群已經沒那么容易被新技術和大制作打動了，他們更喜歡能產生共鳴的作品。低成本小規模的游戲也可能一夜爆火，但這個窗口稍縱即逝，需要好好把握。

總之，成功之路雖然狹窄，但依舊存在。游戲大作確實絢爛多彩，但玩家群體卻更加多元。下一部熱門作品花落誰家，確實無人可知。

與此同時，開發者也需腳踏實地，謹記收入并不是衡量游戲的唯一標準，也不是創作游戲的唯一目的。博哈·科沃·桑塔納（Borja Corvo Santana）表示，游戲帶來的回報從來不僅是賬上的，游戲制作本身就是一項偉大的成就。每當看到玩家沉浸于自己創作的游戲，即使人數不多，都是一次莫大的滿足。

打臉時刻

筆者回顧了自己2021年和2022年的總結，指出有些預言錯誤是因為市場大風向變了，有些是自己看走眼了。但有一個領域，筆者意外地預測對了。

2021年：越來越多的獨立游戲會采用“在線服務型游戲”的特征（Live service-like features），包括發售前的早期試玩版，發售后會陸續上線更新包，并且整合一些類似社交媒體的功能。

2022年：服務型游戲會達到飽和點。競爭過度、成本飆升會讓這種模式緩慢且平穩地衰退。但與服務型游戲相關的一些“輕服務型元素”（live service lite）會被廣泛采用。尤其在獨立市場，這會成為關鍵的盈利點。

2025年確實發生了一些有趣的事情：稱霸游戲行業十余年的在線服務型游戲，終于達到極限。這是任何一款基于持續增長模式的游戲會面臨的命運，總有一天玩家會全部離開。

如今的在線服務型游戲已經處于零和狀態。仍有個別作品能實現增長，但也都是從競爭對手那里搶來的玩家。玩家總數是固定的，隨著年輕玩家群體長大，他們會逐漸拋棄在線服務型游戲，甚至直接退出游戲圈。因此，玩家總數很可能進一步下跌。

在線服務型游戲類型中，仍有大作存活，且還要活很久，只是它們已無法牽動整個行業走向。無論如何，越來越多的游戲會以“在線長期服務”的形式而非“一錘子買賣”的形態出現。

基于此，筆者做出了一個新的預測：未來十年，獨立游戲會繼續成長，不是銷量上的成長，而是游戲本身會更宏偉壯麗。

市場上的流動資本少了，因此游戲做小才容易賺錢。但這些都基于游戲是一錘子買賣的假設。輕服務型的開發模式，可以讓開發者先推出一個完整的游戲，然后靠初期銷售收入進一步開發，甚至通過更新把游戲打造成巨作。

當然，這種商業模式也有風險。盡管如此，筆者仍認為下一款現象級巨作，會以這種方式誕生。它可能正靜靜地躺在Steam的某個角落，評論不多，但多為好評。最初版本看著一般，直到有一天，變成游戲界下一個時代的標桿。因為沒人知道，這款游戲背后的天才開發團隊，已經為它規劃好未來十年的更新計劃。

也許這款劃時代的游戲已經上線了，也許你看過它，也許你打折時順手買了，它正靜靜躺在你的未玩列表里，等某個無聊下午被你點開。

我們明年再見。

（本文選編自Superjump，原文標題“2025年及未來獨立游戲的發展態勢（下）”《The State of Indie Games in 2025 and Beyond, Part2》）