Evante 140TC：一個被時光遺忘的英國跑車傳奇

在英格蘭林肯郡斯伯丁鎮的克拉奇班克,曾有一家名為Vegantune的發動機調校公司,由前BRM工程師喬治·沃爾特·羅賓遜于1965年創立。羅賓遜曾在1960年代初期為格拉漢姆·希爾制造一級方程式賽車引擎,這段經歷為他后來的創業奠定了堅實基礎。Vegantune最初專注于蓮花Elan跑車的修復和改裝工作,特別是對其1558毫升雙凸輪軸發動機進行性能提升。從詹姆斯·亨特到杰基·伊克斯,許多賽車手都曾使用Vegantune調校的發動機開啟職業生涯。

1973年,當蓮花決定停產Elan、Seven以及雙凸輪軸發動機時,羅賓遜意識到必須尋找新的發展方向。到1978年蓮花完全終止雙凸輪軸發動機生產后,羅賓遜決定開發自己的發動機版本。他基于福特Kent缸體設計了全新的1598毫升發動機,命名為Vegantune Type A(VTA)。這款發動機采用皮帶驅動凸輪軸,維護比蓮花版本更加便捷,配備雙40毫米Dell'Orto化油器,可輸出140馬力,后期的1.7升版本更是達到了160馬力。

基于多年Elan修復經驗,羅賓遜于1982年10月發布了Evante原型車,計劃在1983年春季上市。然而項目進展并不順利。直到1986年,商人安東尼·埃爾默接手項目,成立了Evante Cars新公司,推出改進版的140TC車型。首批客戶車輛于1988年交付。

Evante 140TC雖然外觀延續了Elan的經典線條,但內在進行了全面革新。它采用全新的管狀空間框架底盤取代蓮花的脊梁式結構,前后均配備雙叉臂獨立懸掛、螺旋彈簧和伸縮減震器。四輪配備盤式制動器,傳動系統使用ZF五速手動變速箱。車身采用玻璃纖維材質,部分區域加入了凱夫拉增強材料。整車整備質量僅720千克,百公里加速僅需6.4秒,最高時速可達212千米每小時。搭載的1.7升VTA發動機可輸出170馬力和190牛·米的扭矩。

1988年,《Motor Sport》雜志的邁克·科頓評價Evante是"柯林·查普曼最受喜愛作品的完美重生,保留了Elan的所有優點卻摒棄了其缺陷"。然而,高昂的售價、VTA發動機的可靠性質疑,以及1989年馬自達MX-5（參數丨圖片）的推出,都讓Evante面臨嚴峻的市場挑戰。到1991年Vegantune破產時,總共只生產了106輛Evante。1992年,Fleur de Lys公司收購了生產權,改用1.8升福特Zetec發動機又生產了9輛,隨后這個項目徹底終結。

今天,Evante 140TC已成為罕見的收藏品,代表著英國小型跑車制造商對完美的執著追求。它是一個時代的縮影,見證了傳統手工制造業在現代工業沖擊下的最后掙扎。