老舍：我怎樣學習語言

作者老舍

文 | 老舍（1899—1966），中國現代小說家、作家、語言大師、人民藝術家、北京人藝編劇，代表作有小說《駱駝祥子》《四世同堂》，話劇《茶館》《龍須溝》。

我怎樣學習語言

老 舍

二十多年前，我開始學習用白話寫文章的時候，我犯了兩個錯兒：

一、以前用慣了文言，乍一用白話，我就像小孩子剛得到一件新玩藝兒那樣，拼命的玩耍。那時候，我以為只要把白話中的俏皮話兒湊在一處，就可以成為好文章，并不考慮：那些俏皮話兒到底有什么作用，也不管它們是否被放在最合適的地方。

經過一個相當長的期間，我才慢慢地明白過來，原來語言的運用是要看事行事的。我們用什么話語，是決定于我們寫什么的。比方說：我們今天要寫一篇什么報告，我們就須用簡單的，明確的，清楚的語言，不慌不忙，有條有理的去寫。光說俏皮話，不會寫成一篇好報告。反之，我們要寫一篇小說，我們就該當用更活潑，更帶情感的語言了。

假若我們是寫小說或劇本中的對話，我們的語言便決定于描寫的那一個人。我們的人物們有不同的性格、職業、文化水平等等，那么，他們的話語必定不能像由作家包辦的，都用一個口氣，一個調調兒說出來。作家必須先胸有成竹地知道了人物的一切，而后設身處地的寫出人物的話語來。在小說中，除了對話，還有描寫，敘述等等。這些，也要用適當的語言去配備，而不應信口開河的說下去。一篇作品須有個情調。情調是悲哀的，或是激壯的，我們的語言就須恰好足以配備這悲哀或激壯。

二、現在說我曾犯過的第二個錯處。這個錯兒恰好和第一個相反。第二個錯兒是趕到弄不轉白話的時候，我就求救于文言。在二十多年前，我不單這樣做了，而且給自己找出個道理來。我說：這樣做，為是提高白話。好幾年后，我才放棄了這個主張，因為我慢慢地明白過來：我的責任是用白話寫出文藝作品，假若文言與白話攙夾在一道，忽而文，忽而白，便是我沒有盡到責任。有時候在白話中去找和文言中相同的字或詞，是相當困難的；可是，這困難，只要不怕麻煩，并不是不能克服的。為白話服務，我們不應當怕麻煩。有了這個認識，我才盡力的避免借用文言，而積極的去運用白話。

在最近的幾年中，我也留神少用專名詞。專名詞是應該用的。可是，假若我能不用它，而還能夠把事情說明白了，我就決定不用它。我是這么想：有些個專名詞的含義是還不容易被廣大群眾完全了解的；那么，我若用了它們，而使大家只聽見看見它們的聲音與形象，并不明白到底它們是什么意思，豈不就耽誤了事？那就不如避免它們，而另用幾句普通話，人人能懂的話，說明白了事體。而且，想要這樣說明事體，就必須用淺顯的、生動的話，說起來自然親切有味，使人愛聽；這就增加了文藝的說服力量。

在最近幾年中，我無論是寫什么，我總希望能夠充分的信賴大白話；即使是去說明較比高深一點的道理，我也不接二連三的用術語與名詞。名詞是死的，話是活的；用活的語言說明了道理，是比死名詞的堆砌更多一些文藝性的。這么一來，可就把運用白話的本事提高了一步，慢慢地就會明白了什么叫作“深入淺出”——用頂通俗的話語去說很深的道理。

現在，我說一說，我怎樣發現了自己的錯兒，和怎樣慢慢的去矯正它們。還是讓我分條來說吧：

一、從讀文藝名著，我明白了一些運用語言的原則。頭一個是：凡是有名的小說或劇本，其中的語言都是源源本本的，像清鮮的流水似的，一句連著一句，一節跟著一節，沒有隨便亂扯的地方。這就告訴了我：文藝作品的結構穿插是有機的，思想借著語言的表達力量就象血脈似的，貫串到這活東西的全體。因此，當一個作家運用語言的時候，必定非常用心，好象用語言畫出一幅勻整調諧，處處長短相宜，遠近合適的美麗的畫兒。這教我學會了：語言須服從作品的結構穿插，而不能烏煙瘴氣地亂寫。這也使我知道了刪改自己的文字是多么要緊的事。我們寫作，最容易犯的毛病是寫得太多。誰也不能既寫的多，而又句句妥當。所以，寫完了一篇必須刪改。不要溺愛自己的文字！

閱讀文藝名著，也教我明白了：世界上最好的著作差不多也就是文字清淺簡練的著作。初學寫作的人，往往以為用上許多形容詞、新名詞、典故，才能成為好文章。其實，真正的好文章是不隨便用，甚至于干脆不用形容詞和典故的。用些陳腐的形容詞和典故是最易流于庸俗的。我們要自己去深思，不要借用偷用濫用一個詞匯。明白了這個道理以后，我不單不輕易用個形容詞，就是“然而”與“所以”什么的也能少用就少用，為是教文字結實有力。

二、為練習運用語言，我不斷地學習各種文藝形式的寫法。我寫小說，也寫劇本與快板。我不能把它們都寫得很好，但是每一形式都給了我練習怎樣運用語言的機會。一種形式有一種形式的語言，像話劇是以對話為主，快板是順口溜的韻文等等。經過閱讀別人的作品，和自己的練習，劇本就教給了我怎樣寫對話，快板教給我怎樣運用口語，寫成合轍押韻的通俗的詩。這樣知道了不同的技巧，就增加了運用語言的知識與功力。我們寫散文，最不容易把句子寫得緊湊，總嫌拖泥帶水。這，最好是去練習練習通俗韻文，因為通俗韻文的句子有一定的長短，句中有一定的音節，非花費許多時間不能寫成個樣子。這些時間，可是，并不白費；它會使我們明白如何翻過來掉過去的排列文字，調換文字。有了這番經驗，再去寫散文，我們就知道了怎么選字煉句，和一句話怎么能有許多的說法。

三、這一項雖列在最后，但卻是最要緊的。我們須從生活中學習語言。很顯然的，假若我要描寫農人，我們就須下鄉。這并不是說，到了鄉村，我只去記幾句農民們愛說的話。那是沒有多少用處的。我的首要的任務，是去看農人的生活。沒有生活，就沒有語言。

有人這樣問過我：“我住在北京，你也住在北京，你能巧妙的運用了北京話，我怎么不行呢？”我的回答是：我能描寫大雜院，因為我住過大雜院。我能描寫洋車夫，因為我有許多朋友是以拉車為生的。我知道他們怎么活著，所以我會寫出他們的語言。明白了車夫的生活，才能發現車夫的品質，思想，與感情。這可就找到了語言的泉源。話是表現感情與傳達思想的，所以大學教授的話與洋車夫的話不一樣。從生活中找語言，語言就有了根；從字面上找語言，語言便成了點綴，不能一針見血地說到根兒上。話跟生活是分不開的。因此，學習語言也和體驗生活是分不開的。

一個文藝作品里面的語言的好壞，不都在乎它是否用了一大堆詞匯，和是否用了某一階級，某一行業的話語，而在乎它的詞匯與話語用得是地方不是。語言的成功，在一本文藝作品里，是要看在什么情節，時機之下，用了什么詞匯與什么言語，而且都用得正確合適。怎能把它們都用得正確合適呢？還是那句話：得明白生活。一位工人發怒的時候，就唱起“怒發沖冠”來，自然不對路了；可是，教他氣沖沖的說一大串工廠術語，也不對。我們必須了解這位發怒的工人的生活，我們才會形容他怎樣生氣，才會寫出工人的氣話。生活是最偉大的一部活語匯。

上述的一點經驗，總起來就是：多念有名的文藝作品，多練習多種形式的文藝的寫作，和多體驗生活。這三項功夫，都對語言的運用大有幫助。