變相收購？黃仁勛200億美元拿下谷歌TPU之父團(tuán)隊(duì)，Groq核心人才加入英偉達(dá)

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作者｜梁昌均

編輯｜楊 錦

AI芯片巨頭英偉達(dá)持續(xù)買買買，這一次把目光瞄向了一家名為Groq的AI芯片初創(chuàng)企業(yè)。

圣誕節(jié)當(dāng)天，英偉達(dá)與Groq同時(shí)宣布，雙方達(dá)成非獨(dú)家推理技術(shù)授權(quán)協(xié)議，英偉達(dá)將把Groq獨(dú)特的芯片設(shè)計(jì)整合到自己未來產(chǎn)品當(dāng)中，而Groq將繼續(xù)保持獨(dú)立運(yùn)營。

此前有媒體報(bào)道稱，英偉達(dá)擬以約200億美元收購Groq，創(chuàng)下其有史以來最大規(guī)模收購。英偉達(dá)則澄清道，公司并未收購Groq，而是技術(shù)合作。

不過，Groq的創(chuàng)始人Jonathan Ross及核心高管團(tuán)隊(duì)將直接加入英偉達(dá)，延續(xù)了硅谷流行的變相收購。

今年以來，英偉達(dá)多次大手筆爆買多個(gè)賽道，通過頻繁的對外投資，鞏固著自身的算力帝國。

英偉達(dá)200億美元變相收購

或?yàn)橐?guī)避反壟斷

在雙方官宣之前，媒體報(bào)道稱英偉達(dá)將以200億美元收購AI芯片初創(chuàng)公司Groq，該消息由Groq的投資方向媒體透露。

這被視為英偉達(dá)有史以來最大一筆交易，刷新了其在2019年以近70億美元收購以色列芯片設(shè)計(jì)公司Mellanox的交易紀(jì)錄。

但英偉達(dá)很快對此澄清到，此次并非直接收購Groq，而是達(dá)成技術(shù)許可。

“雖然我們正在吸納優(yōu)秀人才加入我們的團(tuán)隊(duì)，并獲得Groq的知識產(chǎn)權(quán)許可，但我們并沒有收購Groq這家公司。”英偉達(dá)CEO黃仁勛說。

根據(jù)協(xié)議條款，Groq創(chuàng)始人&CEO、總裁等核心成員將加入英偉達(dá)，共同推進(jìn)授權(quán)技術(shù)的升級與規(guī)模化應(yīng)用。

Groq則在聲明中表示，其將繼續(xù)作為獨(dú)立公司運(yùn)營，Simon Edwards將接任CEO職務(wù)，同時(shí)Groq云服務(wù)也將保持正常運(yùn)行。

英偉達(dá)的這筆交易延續(xù)了硅谷常見模式，科技巨頭通過支付巨額資金以獲取初創(chuàng)公司的核心人才和技術(shù)，從而實(shí)現(xiàn)變相收購，微軟、谷歌、亞馬遜、Meta等都采用過類似方式。

自去年以來，硅谷就刮起這股變相并購潮，如谷歌向Character AI支付25億美元，微軟、亞馬遜也紛紛出手，將這些公司創(chuàng)始人和核心技術(shù)收至麾下。

最引發(fā)關(guān)注的當(dāng)屬M(fèi)eta，今年斥資143億美元收購數(shù)據(jù)標(biāo)注公司Scale AI約49%的股權(quán)，換來這家公司創(chuàng)始人Alexandr Wang等多名核心研發(fā)員工加入。

3個(gè)月前，英偉達(dá)還以超9億美元聘請了AI硬件初創(chuàng)公司的CEO等核心員工，并獲得了該公司的技術(shù)許可。

學(xué)成文武藝，賣身“ANG”（Amazon、Nvdia、Google）。這顯示出美國創(chuàng)投市場的發(fā)展趨勢，大部分初創(chuàng)項(xiàng)目結(jié)局都是被并購，而AI項(xiàng)目也正在受到越來越多的關(guān)注，熟稔于這套變相收購模式的巨頭成為主流買家。

它們的目的也很簡單，快速搶得核心人才和技術(shù)。在AI快速變化的情況下，速度尤其重要，如果自己從頭去做，可能需要更長周期，從而喪失技術(shù)和市場窗口。

當(dāng)然，這種以技術(shù)授權(quán)取代股權(quán)收購的方式，一定程度也可以降低規(guī)模政府反壟斷的審查風(fēng)險(xiǎn)。前述微軟和谷歌的收購就遭到過調(diào)查，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）主席曾公開表示，這種雇傭即收購模式是對反壟斷法的公然規(guī)避。

伯恩斯坦分析師斯泰西·拉斯提出，英偉達(dá)與美國政府的關(guān)系非常緊密，盡管將交易結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)為非獨(dú)家許可，或許能維持表面競爭的假象，但反壟斷依然是主要風(fēng)險(xiǎn)。

谷歌TPU之父加盟

英偉達(dá)補(bǔ)齊AI推理布局

英偉達(dá)此次變相收購的Groq，是美國AI創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域的明星公司，創(chuàng)始人也大有來頭。

這家公司成立于2016年，創(chuàng)始人&CEO Jonathan Ross高中退學(xué)，通過自學(xué)和旁聽課程，進(jìn)入紐約大學(xué)庫朗數(shù)學(xué)科學(xué)研究院，師從圖靈獎(jiǎng)得主楊立昆。他曾是谷歌芯片部門的高管，主導(dǎo)設(shè)計(jì)了全球首款TPU芯片，后又進(jìn)入了谷歌“登月工廠”計(jì)劃。

Groq也快速實(shí)現(xiàn)了估值飆升，在今年9月完成7.5 億美元的融資后，估值翻倍達(dá)到69億美元，累計(jì)融資超30億美元，背后站著Tiger Global、貝萊德、三星、思科等知名機(jī)構(gòu)。

有報(bào)道稱，Groq的投資者將獲得包括基于未來業(yè)績的分期付款在內(nèi)的回報(bào)。

雖然創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)出自谷歌TPU團(tuán)隊(duì)，但Groq走了新的技術(shù)路線，聚焦AI推理芯片市場，提出名為LPU（語言處理單元）的架構(gòu)，使用SRAM（靜態(tài)隨機(jī)存取存儲器）的片上存儲，而不是HBM（高帶寬存儲芯片），相較TPU和傳統(tǒng)GPU具備極致低延遲的性能。

IO資本創(chuàng)始合伙人趙占祥介紹，SRAM推理芯片相比于GPGPU，可實(shí)現(xiàn)毫秒級響應(yīng)，單位性能成本相比傳統(tǒng)GPGPU提高10倍，且無需HBM，并不依賴先進(jìn)制程，顯著降低制造難度和能耗。

公開信息顯示，Groq已量產(chǎn)和發(fā)布兩代AI推理芯片，并宣稱在部分應(yīng)用中比英偉達(dá)芯片更具速度優(yōu)勢。

有分析認(rèn)為，Groq的第一代芯片尚未能與英偉達(dá)形成有力競爭，但英偉達(dá)可能在Groq的新一代技術(shù)中看到了威脅，因此選擇出手。畢竟，Groq創(chuàng)始人此前為谷歌設(shè)計(jì)的TPU芯片，現(xiàn)在已成為英偉達(dá)最大的競爭對手之一。

通過此次收購，英偉達(dá)及時(shí)將未來的潛在對手扼殺在了搖籃中。這也反映出，英偉達(dá)對Groq技術(shù)路線和AI推理市場的看好。

目前，英偉達(dá)的GPU在大模型開發(fā)訓(xùn)練市場占據(jù)著絕對地位，而在應(yīng)用運(yùn)行大模型的AI推理領(lǐng)域，因其產(chǎn)品體積過大且成本較高，在處理速度和延遲方面存在優(yōu)化空間。

隨著Groq創(chuàng)始人等核心團(tuán)隊(duì)加入，英偉達(dá)則可以借助Groq的技術(shù)積累，直接開發(fā)面向AI推理市場的芯片，并和自身生態(tài)系統(tǒng)融合，從而更好滿足市場需求。

黃仁勛就明確表示，計(jì)劃將Groq的低延遲處理器集成到公司工廠架構(gòu)中，擴(kuò)展該平臺以服務(wù)于更廣泛的AI推理和實(shí)時(shí)工作負(fù)載。

這背后也反映了AI算力市場的格局變化。隨著未來AI應(yīng)用尤其是大模型逐漸規(guī)模化落地，市場對AI推理的需求將反超AI訓(xùn)練。

比如從中國市場看，IDC發(fā)布的今年上半年國內(nèi)智算云基礎(chǔ)設(shè)施市場中，推理場景占比上升至42%，而訓(xùn)練場景占比降低至58%，市場拐點(diǎn)即將到來。

根據(jù)IDC、Gartner、麥肯錫等多家機(jī)構(gòu)的綜合預(yù)測，到2030年全球AI芯片市場規(guī)模將達(dá)到1.6萬億-2萬億美元左右，其中訓(xùn)練和推理芯片將基本呈現(xiàn)二八開的市場格局。

AI推理市場將超過訓(xùn)練市場，基本已是行業(yè)共識。黃仁勛也多次強(qiáng)調(diào)推理的重要性，并認(rèn)為預(yù)訓(xùn)練、后訓(xùn)練和推理三大擴(kuò)展，將推動(dòng)算力持續(xù)增長，尤其是隨著AI從被動(dòng)響應(yīng)轉(zhuǎn)向主動(dòng)思考，從靜態(tài)知識轉(zhuǎn)向動(dòng)態(tài)知識，推理需求將暴增高達(dá)十億倍。

如今英偉達(dá)選擇拿下Groq，無疑是在推理市場的進(jìn)一步布局，這也符合英偉達(dá)一貫打法。

今年以來，英偉達(dá)頻繁出手，此前宣布1000億美元投資OpenAI、50億元美元投資英特爾、20億美元入股新思科技、10億美元入股諾基亞等，還投資了多家機(jī)器人、能源等企業(yè)。

今年早些時(shí)候，黃仁勛重新定義了英偉達(dá)的本質(zhì)，由一家芯片公司轉(zhuǎn)型為AI基礎(chǔ)設(shè)施供應(yīng)商。顯然，黃仁勛想借助這些投資和收購，進(jìn)一步鞏固英偉達(dá)的新地位。

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