導讀:夠用2萬年!中企攻克頂級難題,搶先美方打造 “能源革命”
在全球能源格局風云變幻、傳統能源日益枯竭且環境問題愈發嚴峻的當下,探索清潔、高效、可持續的新能源成為各國競相追逐的目標。2025年,一則振奮人心的消息從國內傳來:我國建成的2兆瓦釷基熔鹽實驗堆順利完成釷鈾燃料轉換,成為全球唯一實現穩定運行的同類型反應堆。這一里程碑式的成果,宛如一顆璀璨的新星,照亮了中國乃至全球能源發展的新征程。
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釷基熔鹽堆:能源寶庫的神奇鑰匙
我國釷資源探明儲量約100萬噸,按能量換算,這些釷資源能供能超2萬年。如此驚人的數字,讓釷基熔鹽堆宛如一座蘊藏著無限可能的能源寶庫。它不僅為我國能源的長期穩定供應提供了堅實保障,更在全球能源競爭中搶占了先機,為破解能源困局提供了關鍵鑰匙。
傳統核電對水源有著嚴重依賴,福島核事故便是慘痛的教訓。海嘯切斷冷卻水供應,最終導致堆芯熔毀,引發了嚴重的核泄漏危機。而釷基熔鹽堆徹底改寫了這一規則,它采用熔融的氟化鹽,既作為燃料載體,又兼任冷卻劑。在600到700攝氏度的環境下,它能實現常壓運行,全程無需一滴冷卻水。
整個裝置深埋地下,堆芯底部設計的冷凍塞,如同給反應堆配備了一位忠誠的“安全衛士”。一旦內部溫度失控,冷凍塞融化,熔鹽依靠自身重力自動流入地下安全罐,溫度下降后凝固成固體,將放射性物質徹底鎖死。這一獨特設計,突破了地理條件的限制,使釷基熔鹽堆可以直接部署在內地,與當地的光伏、風電形成能源組合。白天依靠太陽能發電,夜晚由熔鹽堆接力,有效解決了新能源發電不穩定的難題,為能源的穩定供應提供了全新思路。
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攻堅克難:突破世界級技術瓶頸
材料腐蝕難題,曾是美國熔鹽堆技術發展道路上的“攔路虎”。早在上世紀,美國就接觸過熔鹽堆技術,1965年在橡樹嶺國家實驗室建成了相關裝置。然而,1973年卻因700攝氏度高溫的熔鹽腐蝕性極強,普通鋼材幾分鐘內就會被溶解,根本找不到能長期耐受的材料,最終無奈關停,轉而研究其他堆型。這道技術難題卡住了美國整整30年。
我國科學家在2011年啟動釷基熔鹽堆專項時,同樣直面這道世界級難關。團隊投入大量精力,進行了成百上千次實驗,反復測試各類合金配方在熔鹽環境中的表現。每一次實驗,都是對未知領域的勇敢探索;每一次失敗,都是向成功邁進的一步。經過不懈努力,終于在2018年研發出一款新型鎳基合金。這種材料在700攝氏度的熔鹽中浸泡5年,腐蝕深度僅0.5毫米,耐腐蝕性能是國際同類材料的10倍。這一突破,如同打通了技術鏈條的“任督二脈”,使整個技術體系得以完善。關鍵設備的國產化率達到了100%,這不僅彰顯了我國在高端裝備制造領域的強大實力,更為釷基熔鹽堆的規模化發展奠定了堅實基礎。
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展望未來:邁向商業化新征程
盡管實驗堆的成功驗證了技術的可行性,但距離大規模商業化應用還有一段不短的路要走。按照既定規劃,2025年要在武威開工建設10兆瓦級研究堆,核心任務是測試高功率、長時間運行狀態下的設備可靠性。這是從實驗階段向實際應用邁進的重要一步,將為后續更大規模的堆型建設積累寶貴經驗。2030年前要建成百兆瓦級示范堆,只有達到這個功率級別,才能真正實現并網發電,同時為工業用戶提供供熱和制氫服務。這將進一步拓展釷基熔鹽堆的應用領域,使其在能源供應和工業生產中發揮更大作用。2035年則要實現商業化運行,屆時釷基熔鹽堆能否在經濟性上和傳統核電、煤電抗衡,將是關鍵考驗。
釷基熔鹽堆,作為中國能源革命的先鋒力量,承載著我們對清潔能源的無限憧憬。它不僅為我國能源安全提供了堅實保障,更為全球能源轉型提供了中國方案。在未來的征程中,我們有理由相信,釷基熔鹽堆將憑借其獨特的優勢和巨大的潛力,在能源領域綻放出更加耀眼的光芒,引領全球能源邁向一個全新的時代。
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