清朝外交官許世英：應邀看脫衣舞，記者問其感受，他的回答很機智

1910年，大清高官在巴黎看脫衣舞，被記者刁難，他回了一句神回復，至今還是外交界的傳說

一九一〇年，巴黎的夜色里透著一股子香水味。

一家劇院內，燈光昏暗，臺上正在上演著當時最前衛的脫衣舞。

臺下正中間，坐著一位留著長辮子的大清官員，腰桿挺得筆直，神情嚴肅，跟周圍那幫狂歡的法國佬格格不入。

等到表演結束，燈光一亮，幾個沒安好心的法國記者立馬像聞到腥味的貓一樣圍了上來，話筒恨不得懟進他鼻孔里，一臉壞笑地問：“閣下對剛才的表演有何高見啊？”

現場瞬間安靜，大家都在等著看這個來自“封建國家”的老古董當場社死。

結果呢，這位爺嘴角微微一翹，慢悠悠地來了一句：“這消遣很不錯，而且吧，特別有助于鼓勵貴國增加人口。”

這話一出，法國人直接懵了，反應過來后全場爆笑鼓掌。

這回答簡直是降維打擊——既沒顯得自己假正經，又狠狠調侃了一把法國男人那點“好色”的德行，順帶還把大清的面子給護住了。

這個在巴黎紅燈區談笑風生的高手，就是許世英。

在那個只要臉面不要里子的年代，他活成了一個懂得用幽默感來擋子彈的異類。

說起許世英，很多人覺得這就是個官場老油條，在大清、北洋、國民政府三個時代都能混成“不倒翁”，肯定是個只會溜須拍馬的主。

其實吧，這人復雜的很。

把時間往后推26年，到了一九三六年，蔣介石眼看這就快跟日本全面開打了，急需一個能穩住日本的大使。

挑來挑去，把已經63歲退休在家的許世英給挖了出來。

為啥非他不可？

因為當時的日本首相廣田弘毅，是許世英當年的“酒肉兄弟”。

清朝末年許世英在東北當大法官時，天天跟當時還是個小領事的廣田弘毅喝酒擼串，那關系鐵得不行。

但這事兒吧，越想越覺得心酸。

當年的酒友，現在成了要吞并你國家的強盜。

許世英到了東京，根本沒顧忌什么私交，跟廣田弘毅在談判桌上吵得不可開交。

直到1937年，眼看這仗是非打不可了，許世英做了一件極其悲壯的事——他親手降下了大使館的國旗，帶著全體館員登船回國。

那一刻，那個在巴黎講段子的風流才子不見了，只剩下一個在大時代洪流里拼盡全力卻無力回天的老人。

歷史最殘酷的地方就在于，它非要把昔日的朋友變成戰場上的死敵，還得逼著你自己去畫上句號。

許世英這種既能左右逢源又能守住底線的本事，其實早在1900年就練出來了。

那年八國聯軍進北京，慈禧帶著光緒往西安跑，路上狼狽得跟叫花子似的。

這時候，別的官員都在觀望，或者干脆跑路，正在半路上的許世英卻玩了一把大的——他直接調轉馬頭，往西安狂奔去“護駕”。

到了西安那種亂成一鍋粥的地方，他居然在半年內處理了4000多件積壓的陳年舊案，把司法整得井井有條。

這事兒把慈禧感動壞了，拉著光緒的手說：“這許世英是咱娘倆共患難的人吶！”

就這一句話，許世英直接從個不起眼的七品官坐上了直升機。

你看這操作，簡直就是教科書級別的“風險投資”。

別人看到的是兵荒馬亂，聰明人看到的是抄底的最佳時機。

但這人最絕的還不是做官，是做人。

他在民國的朋友圈，那簡直就是一部近代史。

他是段祺瑞的結拜兄弟，孫中山拿他當座上賓，最離譜的是，連上海灘的大流氓杜月笙都欠他天大的人情。

當年杜月笙還是個在小旅館門口削水果皮的小販時，許世英路過，看這小伙子機靈，每次買水果都故意多給好幾倍的錢，還跟他聊天。

這看似隨手下的一步閑棋，幾十年后救了他的命。

等到段祺瑞倒臺，許世英跑到上海避難時，已經是青幫大佬的杜月笙對他那是畢恭畢敬，一口一個“恩公”，甚至幫他牽線搭橋，讓他順利搭上了蔣介石的船。

真正的聰明人，永遠是在別人微寒時雪中送炭，而不是在人家發達了才去錦上添花。

當然了，作為那個時代的舊官僚，許世英身上臟水也不少。

他支持過袁世凱復辟，也參與過那個臭名昭著的賄選，在北洋那個大染缸里，確實沒做到出淤泥而不染。

但是，人性的復雜就在這兒。

他在安徽當省長的時候，軍閥的侄子倪道烺拿著槍逼宮，揚言要殺他全家。

平時看著圓滑世故的許世英，那天突然硬氣了一回，拍著桌子宣布選舉無效，硬是把槍口給頂了回去。

他在家鄉搞禁毒，把種鴉片的地全鏟了種糧食，老百姓不管他在上面怎么混，反正只認他在下面干的好事，送了他一個“萬民生佛”的稱號。

許世英這一輩子活了91歲，真應了李鴻章當年說他“貴壽無極”的預言。

不過最有意思的是他的結局。

1949年那時候，周恩來總理特意讓人帶話，想留這位元老在大陸，甚至他兒子都被派回北京參加建設了。

但許世英自己琢磨了半天，可能是怕自己那個“國民黨高官”的身份洗不清，也可能是家里那位夫人死活不愿意留，最后還是去了臺灣。

到了那邊，他也沒什么錢，一輩子不抽煙不積財，在大陸就留了一座小別墅和幾畝地，跟那個貪腐成風的年代完全不像一回事。

1961年10月，他在臺北病逝。

參考資料：

唐德剛，《民國人物傳》，廣西師范大學出版社，2015年。