洪武三十一年，朱元璋駕崩當晚，46名女子被趕入“小紅樓”，哭聲震動了半個南京城

01

1398年，洪武三十一年閏五月，南京城的空氣悶熱得讓人喘不過氣來。
皇宮深處，大明帝國的開創者，那位從乞丐做到皇帝的傳奇人物朱元璋，躺在病榻上咽下了最后一口氣。
宮里的喪鐘還沒來得及敲響，另一道令人毛骨悚然的命令就已經傳遍了后宮。
這道命令不是別的，正是朱元璋的遺詔：
“凡后宮未有子嗣者，皆令從死。”
簡單的幾個字，對于后宮那些正值青春年華的女子來說，無異于一道催命符。
那一夜，南京皇宮燈火通明，卻感覺不到一絲暖意。

平時那些穿紅戴綠、在御花園里嬉戲的嬪妃們，此刻被太監們像趕鴨子一樣，集中到了一起。
她們的臉上沒有了往日的妝容，只剩下驚恐和絕望。
這不是演戲，也不是嚇唬人，這是實打實的要命。
根據后來的史料統計，這一晚，共有46名嬪妃（一說38人，含宮女）被列入了這份死亡名單。
她們中，有的人進宮才不到一年，連朱元璋的面都沒見過幾次；有的人才剛剛二十出頭，還在憧憬著未來的生活。
但在皇權面前，這46條鮮活的生命，不過是那個龐大帝國的一點點祭品。
哭聲、求饒聲、太監的呵斥聲，交織在一起，讓那個晚上的南京皇宮，變成了人間地獄。

02
說起這殉葬制度，其實是個“老古董”了。
早在商周時期，這玩意兒挺流行，那時候的人覺得，貴族死了去另一個世界，也得有人伺候，所以奴隸就得跟著死。
但是到了漢朝、唐朝、宋朝，這種野蠻的制度基本上已經被掃進了歷史的垃圾堆。
特別是宋朝，雖然軍事上經常被打得找不著北，但在人文關懷這方面，確實做得不錯，皇帝死了，后宮嬪妃大多是去守陵或者出家，絕少有讓人直接陪葬的。
那么問題來了。
朱元璋是誰？那是驅逐胡虜、恢復中華的漢家皇帝。
他既然要恢復漢家衣冠，為什么偏偏把元朝那個最野蠻、最落后的殉葬制度給撿回來了呢？
這事兒得從朱元璋的性格說起。
這位從死人堆里爬出來的皇帝，一輩子最大的特點就是“疑心重”和“控制欲強”。
他這輩子殺貪官、殺功臣，眼睛都不眨一下，為的是什么？
為的是大明江山的鐵桶一般牢固。
在朱元璋看來，自己死后，接班的是皇太孫朱允炆。
這個孫子性格仁柔，書生氣重，能不能壓得住這幫如狼似虎的開國勛貴，能不能管得住后宮這幫女人，是個大問題。
朱元璋熟讀歷史，漢朝的呂后亂政、唐朝的武則天稱帝，這些故事在他腦子里那是轉了無數遍。
他怕啊。
他怕自己兩腿一蹬，后宮里再出個武則天，把他辛辛苦苦打下的朱家江山給改了姓。
為了杜絕這種可能，哪怕只有萬分之一的可能，他也要把這個隱患給掐滅在萌芽狀態。
所以，恢復殉葬，不僅僅是受了元朝蒙古舊俗的影響，更是朱元璋為了權力安全，做出的一個極端冷酷的決定。

03
那天晚上的具體執行過程，正史里記載得比較含蓄，但在一些野史筆記里，描述得那叫一個慘烈。
大家在電視劇里經常看到，皇帝賜死妃子，端上一杯毒酒，妃子喝完，嘴角流點血，美美地就倒下了。
那是藝術加工，現實比這殘酷一萬倍。
當時的執行方式，主要叫做“賜帛”，說白了就是上吊。
行刑的地點，一般是在宮內的一個特定場所，有種說法叫“小紅樓”。
太監們早就準備好了，大殿里擺滿了一排排的小木床，也就是俗稱的“太師椅”。
每一張椅子的上方，房梁上都懸掛著一條七尺白綾。
這46名女子被帶到這里，這時候你想體面地走？沒門。
不管你是哭得梨花帶雨，還是癱軟在地動彈不得，旁邊的太監都會毫不客氣地把你架起來，強行讓你站在木床上，把脖子套進那個繩套里。
這時候，只要太監在旁邊把腳下的木床一踢，剩下的事情，就交給重力了。
那種窒息的痛苦，那種在半空中無助的掙扎，想想都讓人頭皮發麻。
為了防止場面失控，或者有人不想死拼命反抗，旁邊還有專門的“護衛”看著。
甚至民間還有一種更恐怖的傳說，說是為了保持嬪妃們死后容顏不腐，會給她們體內灌入水銀。
雖然這個說法在考古學上還有爭議，但足以見得當時老百姓對這種皇家制度的恐懼和想象。
那一夜過后，46具尸體漸漸冰冷。
而在宮墻之外，天亮了，大明王朝的日子還得照樣過。

04
為了安撫人心，也為了讓這種殘忍的制度能夠推行下去，大明朝廷搞出了一套“喪事喜辦”的把戲。
這些被迫殉葬的女子，有了一個好聽的名字，叫“朝天女”。
聽聽，朝天女，意思是陪著皇帝上天享福去了，多神圣，多光榮。
不僅名頭上好聽，朝廷還給出了實實在在的“買命錢”。
朱元璋留下的遺詔里規定，凡是殉葬嬪妃的家屬，一律重賞。
這賞賜可不是給點銀子就完事了，而是給官做。
這些“朝天女”的父兄，大多被封為了“千戶”、“百戶”。
這可是實打實的武官職位，而且最關鍵的是——世襲罔替。
也就是說，只要大明朝還在，你們家子子孫孫都能端著這個鐵飯碗，吃皇糧。
一時間，南京城里出現了一種極其荒誕的景象。
這邊是女兒在宮里慘死，尸骨未寒；那邊是家里人敲鑼打鼓，拿著朝廷發的誥命，歡天喜地地走馬上任。
這就是封建皇權最可怕的地方。
它用巨大的利益，把人倫親情都給扭曲了。
在那個皇權至上、家族利益高于一切的年代，甚至可能有人會覺得，用一個女兒的命，換全家族幾代人的富貴，這筆買賣，劃算。
這種殘酷的交換，維持了殉葬制度的穩定。
沒人敢反抗，甚至沒人敢公開抱怨，因為這是“皇恩浩蕩”。

05
朱元璋開了這個壞頭，后面的皇帝那是照單全收。
明成祖朱棣，這位永樂大帝，打仗是一把好手，修故宮、下西洋，功績沒得說。
但在殉葬這事兒上，他比他爹還要狠。
永樂二十二年，朱棣死在了北征的路上。
根據《李朝實錄》的記載，朱棣死后，殉葬的嬪妃多達30余人，其中還包括幾位從朝鮮選來的貢女。
朝鮮的史書里詳細記錄了當時韓麗妃殉葬時的慘狀。
行刑前，韓麗妃跪在地上，對著前來送別的乳母哭喊：
“娘，我去了！娘，我去了！”
那聲音凄厲，聞者心碎。
可是不管她怎么哭喊，最后還是被太監踢開了腳下的木墩，一條年輕的生命就這樣消逝在了異國他鄉的深宮里。
這種吃人的制度，就這么一代代傳了下來，好像成了大明皇室的“祖宗家法”。
直到那個人的出現。

06
歷史有時候就是這么充滿諷刺意味。
開啟這個殘忍制度的，是雄才大略的開國皇帝朱元璋；
而終結這個制度的，卻是那個被后世嘲諷為“大明戰神”、差點把大明江山給玩完的明英宗朱祁鎮。
朱祁鎮這輩子，當皇帝當得確實不咋地。
寵信太監王振，御駕親征結果搞出個“土木堡之變”，幾十萬大軍毀于一旦，自己還當了瓦剌人的俘虜，去大草原“留學”了一年。
回來后又被弟弟關了七年，好不容易復辟重登皇位，還要殺功臣于謙。
怎么看，這都不是個明君的料。
但就是這么一個在政治上糊里糊涂的皇帝，在人性的底色上，卻保留了一份難得的溫情。
或許是因為他自己經歷過太多的起起落落，當過階下囚，受過風吹雨打，他對生命，有了一種別樣的敬畏和憐憫。
天順八年（1464年），明英宗病重，眼看是不行了。
在彌留之際，他把太子朱見深叫到床前，留下了一道震驚朝野，也感動了后世無數人的遺詔：
“用人殉葬，吾不忍也。此事宜自我止，后世勿復為。”
我實在是不忍心再讓活人殉葬了，這事兒就到我這兒為止吧，以后的皇帝，都不要再干這種缺德事了。
這一句話，徹底終結了明朝近百年的殉葬惡習。
從那以后，大明皇宮里，再也沒有出現過皇帝駕崩、嬪妃集體上吊的慘劇。
明英宗或許不是一個好皇帝，但在那一刻，他是一個真正的“人”。

07
回望這段歷史，咱們不禁要感慨。
朱元璋為了所謂的“家天下”，為了皇權的絕對穩固，不惜犧牲46名無辜女子的性命，恢復了野蠻的殉葬。
他在政治上無疑是成功的，但在人性上，卻留下了一個巨大的污點。
而那些被封為“朝天女”的可憐人，她們的名字，大多已經淹沒在歷史的塵埃里。
只有張鳳、李衡、趙福、張璧、汪賓這些零星的名字，還偶爾在故紙堆里被翻出來。
她們不是什么“朝天女”，她們是女兒，是妻子，是活生生的人。
她們是那個輝煌盛世下的祭品，是皇權車輪下的塵埃。
今天我們去參觀明孝陵，看著那宏偉的建筑，感嘆大明王朝的氣象萬千時。
也不妨想一想，就在那厚厚的黃土之下，在那冰冷的地宮里，還埋葬著46個冤魂。
她們用生命告訴我們，歷史不僅僅是帝王將相的豐功偉績，更是每一個普通人命運的悲歡離合。
好在，歷史的車輪滾滾向前。
明英宗的那個決定，雖然遲到了近百年，但終究是來了。
它讓我們看到，即使在最黑暗、最殘酷的制度下，人性的光輝，也總有一天會穿透烏云，照亮大地。
這46名女子的悲劇，是時代的悲劇，也是封建皇權的罪證。
而我們今天能做的，就是記住這段歷史，不忘卻那些無辜的生命。
因為，遺忘，才是真正的死亡。