洪武二十三年的春,冷得刺骨。
連日陰雨剛歇,京城的青石板路還浸著水漬,倒映著灰蒙蒙的天,像一幅提前繪就的挽聯(lián)。76歲的李善長,枯坐在自家空曠的廳堂里,指尖攥著一杯早已冷透的茶,茶水順著杯壁滑落,打濕了他華貴卻褶皺的衣袍——他沒心思擦,目光死死盯著庭院里那棵老榆樹新抽的嫩芽,像要從這絲生機(jī)里,摳出自己最后的活路。
誰能想到,這位大明開國第一功臣,曾被朱元璋比作“蕭何再世”的肱股之臣,會在耄耋之年,等來了一道滅門的圣旨?
“老爺!宮里來人了!是錦衣衛(wèi)!”管家慘白著臉撞進(jìn)來,聲音抖得像秋風(fēng)里的枯葉。
李善長的身子猛地一顫,茶杯“哐當(dāng)”砸在地上,碎裂的聲響在死寂的廳堂里格外刺耳。他緩緩站起身,背脊早已佝僂如弓,白發(fā)在昏暗的光線下泛著冷光,卻還是強(qiáng)撐著整理了一下衣冠——就算是死,他也要帶著開國元勛的體面。
前院早已被鐵甲衛(wèi)士圍得水泄不通,明黃色的圣旨在陰沉的天光下,像一把淬了毒的刀。錦衣衛(wèi)指揮使蔣瓛面無表情地展開圣旨,冰冷的聲音穿透人心:“奉天承運(yùn)皇帝,詔曰:李善長勾結(jié)胡惟庸謀逆,知情不報(bào);借調(diào)御林軍修繕府邸,僭越犯上;徇私枉法,包庇罪親……罪大惡極,著令滿門抄斬,欽此!”
“謀逆?僭越?”李善長猛地抬頭,渾濁的眼睛里爆發(fā)出最后的銳利,“這些莫須有的罪名,陛下也敢說得出口?!”
他想起滁州老家的破草屋,想起當(dāng)年朱元璋還是個(gè)落魄義軍首領(lǐng)時(shí),自己拋家舍業(yè)追隨的日子;想起兩人在軍帳里徹夜謀劃,在戰(zhàn)場上生死與共,朱元璋曾拍著他的肩膀說“先生與我,情同手足”;想起大明開國后,他位列丞相,權(quán)傾朝野,卻始終恪守本分,為朱家江山殫精竭慮……
什么時(shí)候開始,一切都變了?
或許是從朱元璋開始大肆清算功臣那一刻起。胡惟庸被誅,數(shù)萬官員牽連致死,血流成河;藍(lán)玉被剝皮下油鍋,開國將領(lǐng)幾乎被斬盡殺絕。他李善長,只因與胡惟庸有一絲姻親,便成了皇上眼中的“隱患”。這些年,他主動辭官,遠(yuǎn)離朝政,謹(jǐn)小慎微到連說話都要掂量三分,以為這樣就能換來晚年安穩(wěn)。
可他忘了,帝王的猜忌,從來都是無底洞。
“我要見陛下!”李善長的聲音沙啞卻堅(jiān)定。他不信,那個(gè)曾與自己并肩打天下的兄弟,會真的對他趕盡殺絕。
詔獄的陰暗潮濕,比早春的寒風(fēng)更刺骨。朱元璋端坐在簡陋的木椅上,居高臨下地看著他,眼神里沒有半分舊情,只有帝王獨(dú)有的冷峻與審視。幾年未見,昔日的戰(zhàn)友早已成了階下囚,白發(fā)蒼蒼,形容枯槁,可那雙眼睛里殘留的精明,還是讓朱元璋心生不悅。
“陛下,”李善長“噗通”跪倒在地,膝蓋砸在冰冷的石板上,發(fā)出沉悶的聲響,“老臣今年七十六歲,行將就木,余日無多。就算有天大的膽子,也掀不起什么風(fēng)浪了!念及昔日并肩作戰(zhàn)的情分,求陛下開恩,饒過老臣一家老小吧!”
泣血的哀求,在寂靜的詔獄里回蕩,卻沒能撼動朱元璋半分。
他緩緩站起身,陰影徹底籠罩住李善長,嘴角勾起一抹冰冷的嘲諷:“情分?李善長,你也配跟朕提情分?”
一句話,像一把鈍刀,割碎了李善長最后的幻想。
“昔日司馬懿,七十有余尚能篡魏自立。”朱元璋的聲音越來越冷,每一個(gè)字都像冰錐扎進(jìn)李善長的心臟,“你李善長體魄猶勝當(dāng)年,近日還納了年輕妾室,盡享天倫,何言老邁?何言行將就木?”
李善長猛地僵住,渾身的血液瞬間凝固。他萬萬沒想到,自己納妾這樣的家事,皇上竟然了如指掌!原來,他所有的隱忍退讓,所有的謹(jǐn)言慎行,在朱元璋眼里全是偽裝;原來,皇上從未真正信任過他,他的一舉一動,都在錦衣衛(wèi)的監(jiān)視之下!
“陛下!老臣對天發(fā)誓,絕無二心!那些罪名全是誣陷!”他拼盡全身力氣辯解,聲音嘶啞得如同破鑼。
“夠了!”朱元璋不耐煩地打斷他,“你是聰明人,該懂朕的意思。”他居高臨下地看著李善長,語氣里帶著不容置疑的決絕,“胡惟庸謀反,你知情不報(bào);功高震主,你不知收斂。你活著,就是朱家江山的隱患。要怪,就怪你太聰明,也太礙眼了!”
“隱患……原來我活著,就是罪過……”李善長喃喃自語,眼神徹底渙散。他終于明白,帝王的江山,從來容不下功高蓋主的舊人;昔日的兄弟情,在皇權(quán)面前,不過是隨時(shí)可撕的薄紙。
沉重的牢門“哐當(dāng)”一聲關(guān)上,隔絕了最后一絲光亮,也隔絕了李善長最后的希望。他癱坐在冰冷的地上,白發(fā)散亂,老淚縱橫。這一輩子,從滁州草屋到金鑾殿旁,從一無所有到位極人臣,最后卻落得滿門抄斬的下場。所謂榮華富貴,所謂功名利祿,終究是一場鏡花水月。
幾天后,刑場之上。
春風(fēng)裹挾著血腥味,彌漫在京城的上空。李善長的妻妾、子侄、孫輩,七十余口人,被一一押上刑場。刀光閃過,鮮血染紅了腳下的土地,親人的哀嚎聲、哭泣聲此起彼伏,刺得李善長耳膜生疼。
他是最后一個(gè)被行刑的。看著眼前血流成河的慘狀,他的眼神早已麻木。臨死前,他或許又想起了滁州的那個(gè)破草屋,想起了初見朱元璋時(shí)的意氣風(fēng)發(fā),想起了那些一起打天下的日子。
若有來生,他還會選擇追隨朱元璋嗎?
這個(gè)問題,再也沒有答案。
刀落,塵埃落定。
一場帝王的猜忌,毀掉了一位功臣的一生,也埋葬了一段所謂的“兄弟情”。李善長的悲劇,從來不是個(gè)例。在皇權(quán)至上的時(shí)代,功臣的結(jié)局似乎早已注定:要么功成身退,隱姓埋名;要么功高震主,不得善終。
回望這段歷史,我們或許會唏噓,會感慨帝王的涼薄,會同情李善長的悲慘。可細(xì)想之下,這不正是成年人世界最殘酷的真相嗎?沒有永遠(yuǎn)的情誼,只有永遠(yuǎn)的利益;沒有一成不變的信任,只有隨時(shí)可能崩塌的安全感。
如果是你,身處李善長的位置,暮年之際面對帝王的猜忌,你會選擇隱忍退讓,還是奮起反抗?評論區(qū)聊聊你的看法!
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