美國擬于2月實施載人繞月飛行任務 為人類重返月球做準備

美國佛羅里達州肯尼迪航天中心的39B發射臺上，一枚高達98米的“太空發射系統”（SLS）火箭正靜靜矗立。它的頂端搭載著銀白色的“獵戶座”飛船，艙內四張座椅上印著NASA標志——這是自1972年“阿波羅17號”任務以來，人類航天器首次為載人登月做的實質性準備。2026年2月6日，這個組合體將把四名宇航員送入太空，開啟為期10天的“阿耳忒彌斯2號”歷史性繞月飛行。

此次任務的核心目標是驗證載人深空飛行系統的可靠性。與2022年無人測試的“阿耳忒彌斯1號”不同，2號任務中宇航員將全程參與飛船操控。NASA工程師透露，獵戶座飛船新增了生命支持系統實時監測模塊，并升級了應急逃生程序。在繞月飛行期間，機組需完成包括手動控制對接、輻射防護測試等23項關鍵實驗，其中一項重要內容是評估月球軌道“門戶”空間站（Lunar Gateway）的對接兼容性——這個由國際合作的太空樞紐，未來將成為載人登月的中轉站。

值得注意的是，此次任務首次采用“混合乘組”模式：指令長里德·懷斯曼曾指揮國際空間站任務，維克托·格洛弗是首位執行深空飛行的非裔宇航員，克里斯蒂娜·科克保持女性單次太空飛行最長紀錄（328天），而加拿大航天局的杰里米·漢森則代表美國以外國家參與核心艙操作。這種配置明顯指向NASA“可持續月球探索”的國際化戰略。

在卡納維拉爾角的后勤車間里，技術人員正對SLS火箭的四個RS-25主發動機做最后檢測。這種源自航天飛機時代的發動機經重新設計后，推力提升至109%，足以將47噸重的獵戶座飛船送入地月轉移軌道。火箭專家馬克·拉索塔表示：“2號任務的成功將直接決定2027年‘阿耳忒彌斯3號’能否實施載人登陸。”

根據NASA公布的路線圖，3號任務計劃使用SpaceX開發的“星際飛船”作為月球著陸器。目前該型號已在得州基地完成低溫燃料加注測試，但其復雜的空中加油技術仍需驗證。而本次繞月任務中收集的宇航員生理數據（尤其是月球輻射帶對人體的影響），將成為制定登陸方案的重要依據。

盡管美國將此次任務定位為“重返月球的關鍵一步”，但國際航天界更關注其潛在的科學價值。飛船攜帶的月球軌道高光譜成像儀能繪制南極水冰分布圖，精度達米級——這對未來建立月球基地至關重要。歐空局提供的服務艙太陽能陣列，則首次嘗試在深空環境下實現30%以上的光電轉換效率。

與此同時，中國探月工程總設計師吳偉仁近期透露，中國正加速推進載人登月計劃，目標在2030年前實現航天員踏足月球。俄羅斯國家航天集團也宣布重啟“月球-25”探測器項目。這種“競賽與合作并存”的態勢，使得阿耳忒彌斯計劃中的加拿大機械臂、日本生命科學實驗艙等國際合作模塊顯得更具象征意義。

在休斯頓任務控制中心的顯示屏上，一組數據格外醒目：獵戶座飛船的貨艙搭載了12顆立方體衛星，其中6顆將部署于月球軌道，用于探測稀土元素分布。商業航天公司Astrobotic的CEO約翰·桑頓坦言：“我們正在驗證月球資源開發的可行性模型。”NASA更直言不諱地表示，此次任務將為2028年建設的月球基地選址提供數據支持。

隨著發射日期臨近，佛羅里達海岸的酒店已住滿來自全球的航天愛好者。NASA電視臺將首次使用4K/8K超高清直播飛船穿越范艾倫輻射帶的實況。當被問及任務風險時，指令長懷斯曼引用了阿波羅13號宇航員的話：“在太空中沒有‘小問題’，但正是這種挑戰讓探索變得神圣。”此刻，人類文明的月球敘事正翻開新篇章——不再是插旗即走的政治宣言，而是邁向可持續星際生存的技術長征。