五代頭號雇傭兵，四換主公皆破軍殺將，武勇無雙卻飄零半生的大將

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唐末五代，藩鎮混戰，各路草頭王亂哄哄你方唱罷我登場，在那個年代，將領們更換門庭相當常見。但不管多厲害的將領，更換一次主公后，想要嶄露頭角就需要花費更多的力氣，很難競爭過那些“原始資本”，所以很多將領換了主公，便泯然眾人了。

有一個大將，他卻換了三次主公，每一次都立下老大的戰功，給他扔到多復雜的局面中，他依然能憑借自己的軍事能力破局，堪稱是五代年間的頭號雇傭兵。

唐朝末年，徐州歸屬于感化軍節度使時溥，他手下有一個叫劉知俊的將領，樣貌不凡，胸有大志，時溥一開始很信任劉知俊，但隨著劉知俊展露出越來越強的能力，時溥對他的態度就轉為猜忌，所謂“以勇略見忌”。

估計是認為自己在時溥這里沒有出頭的機會，891年，在時溥和宣武軍節度使朱溫作戰期間，劉知俊帶著手下兩千人，投奔了朱溫。他是徐州的悍將，這一走，徐州軍士氣和實力大損，“自是徐軍不振”。

加入宣武軍后，劉知俊得到了重用，他“披甲上馬，輪劍入敵”，每每沖鋒陷陣，斬殺敵軍將領，號稱“勇冠諸將”，靠著勇武和戰功，劉知俊不斷得到提拔，先是統領左右義勝兩路軍隊，之后又升任左開道指揮使。因為他每戰必先，就得了個綽號“劉開道”。

893年，朱溫徹底覆滅了時溥，劉知俊因功升任為徐州馬步軍都指揮使。

陸地作戰驍勇，到了水面上，劉知俊就犯了難。895年，他準備南下攻打淮南，結果被淮南軍走海路繞到了背后，奪走了積蓄多時的糧草。劉知俊被迫出擊，又被淮南水軍殺得大敗。

從水面回到陸地，劉知俊又恢復了他的軍事水準，往后數年，他攻破了海州，隨軍平定了割據青州的平盧軍節度使，屢立大功，歷任數州刺史。

904年，鳳翔節度使，岐王李茂貞陳兵關中，要討伐朱溫，奪回唐昭宗。朱溫便封劉知俊為匡國軍節度使，鎮守通州，與長安的佑國軍節度使王重師一起，防御李茂貞的兵馬。

劉知俊和王重師開始倒是跟李茂貞打的有來有回，但后方朱溫突然動手，弒殺了唐昭宗，一下子給了天下藩鎮出兵的名義，蜀中的王建和河北的李克用與李茂貞聯盟，三家合力攻打朱溫，朱溫的大軍往復奔走，其中關中正面面對王建和李茂貞，局面漸漸落入不利，朱溫意圖親征鳳翔，敵軍堅壁不出，朱溫無功而返，不僅沒有打擊聯軍的勢頭，還損失了許多關中積蓄的糧食，往后兩年多，“關西日削”。

906年，岐國大將楊崇本統領六鎮大軍數萬人攻打夏州，夏州守將有些支撐不住，向朱溫求援，朱溫一時騰不出手，便讓劉知俊領本部兵馬馳援夏州。

劉知俊就帶著五千人，先是一戰攻破了坊州，生擒坊州刺史，隨后抵達楊崇本駐扎的美原。史書上沒有記載劉知俊采取了什么戰術，只記錄下了結果，“兵五千破岐軍六萬”，“殺兩萬余，奪馬三千余匹，擒其列校百余人”。

五千對六萬，劉知俊統兵斬殺敵兵兩萬，生擒將校百余人，獲得了一場酣暢淋漓的大勝！

這一戰，幾乎摧毀了岐國的有生力量，“西軍自是不振”，隨后劉知俊順勢一口氣拿下了五個州，讓朱溫不再需要顧慮西邊的威脅。朱溫大喜，加封劉知俊為檢校太傅，同平章事，劉知俊抵達了五代時期武將的頂點——“使相”。

907年，朱溫稱帝，建立后梁，他想要借著開國的威風，一舉平定北方大敵，便發兵十萬北上，圍攻李克用的重鎮潞州。攻城數月未能破城，朱溫親自到前線督戰，還把劉知俊從關中調來，擔任潞州行營招討使。

這時，李克用病死，李存勖即位，朱溫認為李存勖黃口小兒不足為慮，就返回了洛陽，并讓劉知俊暫且駐軍晉州觀望形勢。

然而，李存勖一即位，就展示了他出色的能力，出其不意的大軍南下，大破后梁軍，解了潞州的圍困，再去攻打澤州時，得知劉知俊前來救援，就收兵撤回。

趁著潞州大戰，李茂貞拼湊了五萬人，意圖攻打長安，蜀中王建也發兵響應。朱溫忙調劉知俊回關中坐鎮，劉知俊在長安西邊又一次大破岐國大軍，俘虜斬殺數以千計，李茂貞“僅以身免”，狼狽的逃回鳳翔老巢。蜀中的兵馬損失也相當慘重，數年時間都無力窺伺關中，“王建兵敗，遂不振”。

劉知俊大破李茂貞后，又拿下了岐國幾個州的地盤，909年，因鎮守關中的大功，劉知俊晉封為大彭郡王，加檢校太尉、侍中。

稱帝后，身體每況愈下的朱溫，對麾下大將們的猜疑之心不斷加重，尤其是遠離他統治中心，擁兵數萬威望日隆的劉知俊，更是朱溫的心頭之患，所謂“雄猜日甚”。

909年，朱溫聽信劉捍的讒言，將大將王重師全家誅殺。王重師可是劉知俊的老搭檔，他無罪被殺，劉知俊大為惶恐。當年，朱溫打算對李存勖用兵，就召劉知俊回朝，聲稱要委任他為行營都統，負責帶兵北上。劉知俊在朝中的弟弟聽到了一些風聲，忙讓人跑到關中，阻止劉知俊入朝，說他“入朝必死”！

劉知俊哪里是甘心束手就擒的人？他一咬牙一跺腳，占據同州宣布造反，派人前往鳳翔，表示歸附李茂貞。他發兵襲擊華州，逐走了華州刺史，又重金買通長安諸將，拿下了作威作福剛一個月的劉捍，送去鳳翔處死。

突然得知劉知俊造反，朱溫又驚又怒，他派人到同州責問劉知俊：“我待你甚厚，為何負我？”劉知俊應道：“王重師沒有負陛下，卻全家遭誅殺，我只是怕死而已。”他發兵扼守潼關，想要阻止后梁兵馬，在后梁和岐國的中間地帶盤踞一方，割據為王。

朱溫下詔以楊師厚和劉鄩為主將，討伐關中，并親自到河中督戰，懸掛出重賞：“活捉劉知俊的，賞錢一萬貫，授忠武軍節度使。”

劉知俊之前完全沒有造反的準備，手底下沒有多少真正想要造反的，軍心不穩，根本頂不住后梁的攻勢。劉鄩奮力攻破潼關，楊師厚則順勢逼降了長安守軍，劉知俊見勢不妙，棄城而走，帶著全族老小投奔了李茂貞。

李茂貞倒是沒有念舊仇，厚待了劉知俊，封他為檢校太尉、中書令。

但岐國在劉知俊多年的打壓下，地盤縮水嚴重，沒有地方再安置一個節度使，李茂貞就讓劉知俊去攻打朔方軍，看能不能奪取河套平原。

劉知俊帶兵數萬北上，一路攻打到了朔方軍的首府靈州，朔方軍節度使求援的書信不斷送到朱溫面前，朱溫以大將康懷英為主將，采取圍魏救趙的戰術，攻打岐國腹心，迫使劉知俊撤兵。

康懷英戰術執行得相當成功，接連攻破了寧州和慶州，劉知俊只好收兵南下，阻擊康懷英。連戰連勝的康懷英信心爆棚，打算一戰擊潰劉知俊。

但劉知俊預判了康懷英大軍的動向，在長城嶺設下伏兵，提前占據險要地勢，大敗康懷英。康懷英撤到升平，又被劉知俊追上，再戰再敗，后梁軍幾乎全軍覆沒，康懷英“享受”到了李茂貞當年的待遇——僅以身免。

長城嶺-升平一戰，是李茂貞跟朱溫翻臉后，贏得的最大一場勝利，李茂貞大喜不已，加封劉知俊為彰義軍節度使，鎮守涇州。

劉知俊叛梁奔岐，堪稱是改變了天下走勢的一件大事，原本岐國被劉知俊打的只剩下十個州，岌岌可危，劉知俊投奔過去后，一戰就擊退了后梁大軍，穩定了兩國邊境的局勢，讓后梁無力吞并關中，也無法從關中和中原兩路進攻河東，只能一門心思從中原北上，才有了后續梁晉中原爭霸的格局。

910年，后梁軍三次試圖攻打寧州，都被劉知俊擊敗。李茂貞借著勢頭，聯絡李存勖，兩國合力攻打靈州和夏州。后梁軍死守城池月余，讓朱溫的援軍能夠趕到戰場，岐國中有人說都是劉知俊故意沒有全力攻城，才浪費了大好時機，劉知俊無奈，下令收兵。

911年，前蜀王建的女婿，也是李茂貞的侄子李繼崇夫妻不和，王建聽說后，就把女兒召回成都。李茂貞認為這是王建看不起自己，一怒之下與前蜀斷絕關系，在邊界增兵。王建得了理由，發兵十二萬北上，仗著兵多將廣，屢次擊破岐國兵馬，占領了不少地盤 。

李茂貞只得將劉知俊調到南線迎擊前蜀大軍，史書中又沒有記載兩軍交戰的過程，更過分的是，連劉知俊手下多少兵馬都沒有記錄，只是記載了兩國兵馬在青泥嶺大戰一場，“蜀兵大敗”，王建的一個養子戰死。

考慮到岐國與后梁拉鋸多年，湊個四五萬軍隊都費勁，而且主力部隊都集中在東線跟后梁對峙，劉知俊這次青泥嶺大捷，大概率又是一場以寡擊眾，然后以少勝多的大勝。

青泥嶺大勝后，劉知俊乘勝南下，攻打漢中。

漢中是蜀中的門戶，王建立即集結了全國軍隊北上解圍，他自己也到了前線督戰。面對潮水般洶涌而來的前蜀兵馬，劉知俊也頂不住了，吃了幾次敗仗后，他解了漢中的圍困，返回岐國。

這次戰敗，讓李茂貞對劉知俊的印象大減，他聽信了左右的讒言，奪取劉知俊的兵權，讓他在鳳翔閑居數年。還是李繼崇幫忙說項，李茂貞才殺死了進讒言的親信，安撫劉知俊，并允許劉知俊帶著族人遷居到李繼崇鎮守的秦州，協助李繼崇守御。

915年，邠寧節度使背叛李茂貞，投奔后梁，李茂貞啟用了劉知俊，命他帶兵攻打邠寧，常年閑置的劉知俊初到軍隊，掌控力不足，攻打了半年都沒有破城。

正當劉知俊在邠寧城下糾纏時，李繼崇投降了前蜀，前蜀占據了秦州，王建接收新地盤時，意外的發現劉知俊的家人居然都在，便將他們一起搬到了成都，再派人送信給劉知俊。

南線動蕩，李茂貞忙命劉知俊解了邠寧的圍困，回鳳翔鎮住局面。劉知俊全家都到了成都，自覺難以避免李茂貞的猜忌，索性引著百余名親信，連夜逃出城，投奔了王建。

同樣是被劉知俊擊敗過，王建對劉知俊也非常重視，封他為武信軍節度使，鎮守遂州。

916年，前蜀分兵兩路攻伐岐國，劉知俊在其中一路擔任先鋒，逼降了岐國大將，保勝軍節度使，又趁勝挺進，一戰攻破了重鎮隴州。隨后，劉知俊與另一路大軍會合，圍攻鳳翔。李茂貞死守不出，時天降大雪，前蜀軍立足不住，在王建的命令下撤退。

917年，前蜀再次發兵兩路北上，這回劉知俊擔任西路軍的主帥，他的手下大多是前蜀功臣舊將，對他都很不服氣，不肯遵守號令，以致大軍無功而返。

劉知俊天下名將，比蜀中這些困居一隅的將領們名氣和威望要大得多，所謂“劉知俊自梁奔秦，自秦奔蜀，驍暴之聲，天下咸聞焉。”

王建年老，一直擔憂自己死后，沒有人能鎮得住劉知俊。

這時，蜀中出現了一首童謠：“黑牛出圈棕繩斷。”因為劉知俊膚色較黑，生肖屬牛，而王建的兒子們和孫子們都是“宗”和“承”字輩，這首童謠說的便是劉知俊一旦脫離了控制，就會導致王家斷子絕孫。

前蜀的好幾個官員都以童謠上奏，王建動了心思，于918年，下令將劉知俊斬首。

劉知俊一生從徐州時溥，到后梁朱溫，到岐國李茂貞，到前蜀王建，征戰將近三十年，每換一任主公，都能以勝利來展示自己的才能，美原之戰的五千破六萬，長城嶺-升平的長途奔襲，以及青泥嶺的以少勝多，讓劉知俊的戰績名列五代頭一等的水平。

可惜的是，或許是因為他多次更換門庭，史書上對他的戰事，幾乎都是用“流水賬”來寫的，完全沒有描述劉知俊憑借什么樣的戰術贏了那幾場震動天下的勝利。

劉知俊算是五代武將一個側面的縮影，即軍事能力卓著，非常能打，但忠心有限，以保全自身為首要目的，一旦發現自己生存面臨危脅，就叛國而走。同時各國君主也都對前來投奔的“雇傭軍”持歡迎態度，只要是有才能的，基本上都能得到重用，而一旦君主對將領產生猜忌，往往就會很快動手殺人。如此惡性循環之下，五代武將們都不怎么講究忠誠，各自擁兵自重，朝廷強盛了就聽令行事，朝廷衰弱了就窺伺皇權，中央和地方之間征戰不斷，導致天下陷入了劇烈的擾動之中。