中國高校講述全球大學排名新故事

香港亞洲時報網站1月19日文章，原題：為什么中國大學的勝利不代表美國大學的失敗幾十年來，全球大學排名講述著一個可預見的故事：美國院校占據主導地位，哈佛、斯坦福和麻省理工學院始終位居頂端。如今這個故事有了新說法。在荷蘭萊頓大學科技研究中心最新發布的全球高校排名（側重科研產出數量）中，哈佛大學跌至第三位，落后于兩所中國高校。

對于習慣透過競爭角度看國際事務的人來說，結論顯而易見：美國在后退，中國在前進。但這種敘事框架掩蓋的東西比揭示的要多。大學排名衡量的是具體可量化的產出，比如論文發表量、被引次數、教職員工中的諾貝爾獎得主數量，以及發表于國際重要期刊的論文數量。浙江大學在萊頓大學的排名中躍居榜首，并非哈佛大學表現不佳，而是中國高校的科研能力大幅提升。

事實上，哈佛大學如今的科研產出比20年前更多；另外6所美國大學（密歇根大學、加州大學洛杉磯分校、約翰斯·霍普金斯大學、賓夕法尼亞大學、斯坦福大學和華盛頓大學）的科研產出也同樣有所增長。

問題不在于美國大學后退，而在于其他國家進步更快。這種區別至關重要：一個跑者刷新個人最佳成績卻輸給進步更大的對手，這并非衰退，只是不再以同樣的優勢獲勝。中國高校排名的上升反映了數十年來有意識且持續的投資。政府支持建設研究型大學，并將科研實力與國力明確掛鉤。亞洲高校規模龐大，有助于產出更多科研成果，培養更多論文被引率更高的研究者。

與此同時，美國科研經費的不確定性正形成實質性阻力。美國多所主要大學面臨數億美元甚至幾十億美元的經費凍結或削減。如果持續，這種減少最終將表現為研究能力的降低。

中國高校在化學與環境科學領域表現出色；美國和歐洲在生物學與醫學領域保持主導地位。這并非全面替代的格局，而是優勢差異化的表現。最重要的問題并非誰在某個排名中“獲勝”，而是人類創造知識的集體能力是否在增強。從這個維度看，前景無疑是積極的：更多國家的更多高校正產出前所未有的研究成果。

政策制定者和教育工作者與其將排名視為地緣政治記分牌，不如提出完全不同的問題：我們的大學是否履行了社會使命——不僅僅是產出論文，還要促進公平、解決緊迫問題？

?這種情況并非美國退步，只是其他國家進步更快。這并非衰落，而是知識在擴散。在應對氣候變化、大流行病防范和可持續發展等共同挑戰日益依賴知識創造的時代，對科研事業更廣泛參與的態度應當是歡迎，而非恐懼。（喬恒譯）