“主上!不好了!出大事了!”
墨言驚慌失措的聲音打斷了沈修竹的回憶,緊接著,君凝月身邊的大尚宮秦姑姑也腳步匆匆地進(jìn)來,面色焦急。
“正君殿下,陛下請您立刻移步琳瑯閣!”
沈修竹放下毛筆,神色依舊平靜:“何事?”
秦姑姑壓低聲音,急得額頭冒汗:“是蘇貴君……陛下方才過去,竟撞見……撞見貴君殿下被一個陌生男子壓在榻上!衣裳都……都扯亂了!貴君哭得死去活來,說那男子是突然闖入欲行不軌,他以死相逼才勉強(qiáng)保住清白,陛下震怒,已將那男子拿下嚴(yán)刑拷打,那人熬不住刑,竟招供說……說是殿下您指使他去……去凌辱貴君的!”
她喘了口氣,急切道:“殿下!老奴知道您絕不是這樣的人!這定是有人陷害!您快去跟陛下好好解釋,陛下她心里還是有您的,她會聽的!”
沈修竹聽完,心頭卻是一片麻木的冰涼。
解釋?
若她真信他,何須他解釋?
若她不信,他解釋再多,又有何用?
他什么都沒說,只理了理衣袖,對秦姑姑道:“走吧。”
琳瑯閣內(nèi),一片狼藉,氣氛壓抑得令人窒息。
蘇玉瑾只穿著一件被撕裂的寢衣,長發(fā)散亂,正伏在君凝月懷里嚶嚶哭泣,肩膀不住顫抖,當(dāng)真是一副受盡委屈、清俊可憐的模樣。
君凝月面色鐵青,眼中怒火翻騰,一手摟著蘇玉瑾,另一只手青筋畢露。
地上跪著一個被打得血肉模糊的男人,已昏死過去。
沈修竹剛踏進(jìn)殿門,一個茶杯便挾著風(fēng)聲,狠狠砸在他額角!
“砰!”
瓷片碎裂,滾燙的茶水混合著鮮血,順著他的臉頰流下。
劇痛傳來,他身體晃了晃,卻依舊挺直脊梁站著,沒有抬手去擦。
“沈修竹!”君凝月的怒吼聲幾乎要掀翻屋頂,“你好毒的心腸!朕總算明白了!你方才那般急著將朕往玉瑾這里推,原來打的是這個主意!你是想讓朕親眼撞見這一幕,好讓朕厭棄玉瑾,將他打入冷宮是不是?!你身為正君,竟用如此下作手段殘害侍君!你……你簡直令朕作嘔!”
字字句句,如同淬毒的匕首,將他早已千瘡百孔的心,再次捅得稀爛。
沈修竹緩緩抬起手,抹去眼睫上沾著的血水和茶葉,然后,他撩起衣擺,平靜地跪了下去,額頭觸地。
“臣有罪,請陛下責(zé)罰。”
沒有辯解,沒有哭訴,只有一句認(rèn)罪。
君凝月愣住了。
她預(yù)想中的反駁、爭辯、歇斯底里,一樣都沒有。
他平靜得可怕,仿佛承認(rèn)了一件與己無關(guān)的小事。
這反應(yīng),比任何激烈的抗辯都讓她心驚,也讓她心底那股邪火燒得更旺。
“原來……真的是你。”君凝月的聲音陡然低了下去,帶著一種近乎痛心的冰冷,“沈修竹,你什么時候……變得這么惡毒了?還是說,朕從來就沒看清過你,你原本就是這般蛇蝎心腸!”
沈修竹依舊跪伏在地,沉默不語,只是將額頭抵在冰冷的地磚上,埋得更低。
這沉默,像是最烈的助燃劑。
君凝月閉了閉眼,再睜開時,眸中已只剩女帝的冷酷和決絕。
“正君沈氏,心腸歹毒,設(shè)計陷害侍君,其行可誅!念其多年侍奉,死罪可免,活罪難逃!來人!”她厲聲喝道,“將正君外袍除去,拖到宮門外,廷杖八十!以儆效尤!”
“陛下!”秦姑姑和墨言同時驚呼。
廷杖八十,對一個男子而言,即便僥幸不死,也必定傷殘!
侍衛(wèi)上前,動作粗魯?shù)爻兜羯蛐拗裆砩虾裰氐恼Y服外袍,只留下一身單薄的素色中衣,然后拖著他往外走。
沈修竹沒有掙扎,任由她們動作,被拖過門檻時,他最后回頭看了一眼殿內(nèi)。
君凝月正俯下身,用一方明黃的帕子,極其溫柔地替蘇玉瑾擦拭眼淚,低聲安慰著什么。蘇玉瑾靠在她懷里,抽噎著,柔弱無骨。
那畫面,刺痛了他的眼。
他們……到底是從什么時候,走到了今天這一步?
沒人回答他。
他被按在宮門外冰冷的石板上,沉重的廷杖帶著風(fēng)聲落下。
“一!”
“二!”
“三!”
……
每一下,都伴隨著皮開肉綻的悶響和鉆心刺骨的劇痛,他死死咬著嘴唇,口腔里彌漫開濃重的血腥味,卻始終一聲不吭。
意識在疼痛中逐漸模糊,過往的片段卻異常清晰地在眼前閃回。
他想起剛來這個世界時,君凝月還是個陰郁沉默的少女,在冷宮里挨餓受凍,是他偷偷給她送去食物和傷藥。
想起奪嫡最艱難時,她中箭重傷,高燒不退,是他撕下自己的衣袍為她包扎,守了她三天三夜。
想起她登基后,第一次牽著他的手站在高高的宮墻上,指著腳下萬里江山,對他說:“修竹,你看,這是朕為你打下的天下。”
也想起她第一次留宿琳瑯閣后,他枯坐等到天明,換來她一句淡淡的“正君當(dāng)以大局為重”。
想起她為了蘇玉瑾,一次次呵斥他,冷落他,奪他的權(quán),傷他的心。
最后定格在城樓上那三日,烈日與寒風(fēng)交替,尊嚴(yán)被碾碎成泥,百姓的指點和嘲笑如同凌遲……
“七十八!”
“七十九!”
“八十!”
最后一杖落下,沈修竹喉頭一甜,猛地噴出一大口鮮血,眼前徹底陷入黑暗。
暈倒前,恍惚間,他好像聽到了一聲驚慌失措的“修竹!”,像是君凝月的聲音。
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但隨即,他在心里自嘲地笑了。
怎么可能呢?
那個愛他如命的君凝月,早就死在了對她一次又一次的猜忌和傷害里。
如今活著的,只是疑心深重、寵愛新歡的女帝罷了。
再次醒來,是在昭陽殿熟悉的床榻上。
后背和臀部傳來火燒火燎的劇痛,動一下都牽扯著傷口,讓他忍不住倒吸一口冷氣。
“主上!您醒了?”守在一旁的墨言立刻撲到床邊,眼睛都紅了,“您感覺怎么樣?還疼得厲害嗎?太醫(yī)剛走,說您傷得重,要好生將養(yǎng)……”
沈修竹看著他,想扯出一個安撫的笑,卻發(fā)現(xiàn)自己連牽動嘴角的力氣都沒有。
墨言一邊小心地給他喂水,一邊忍不住哽咽:“主上,您為什么……為什么不跟陛下解釋呢?當(dāng)年您是怎么陪著陛下從冷宮走出來的?您為她擋過刀,為她試過毒,在雪夜里背著她走了幾十里路去求醫(yī)……這些,宮里多少老人都記得!誰都能看出您不是那樣的人!您怎么就……連一句辯解都不說呢?”
沈修竹咽下溫水,喉嚨火燒般疼。
解釋?
解釋了,又有什么用呢?
當(dāng)年君清洛那一聲“動手”,早已成了橫亙在他們之間最深最毒的刺。
無論他做什么,說什么,在君凝月心里,都蒙上了一層懷疑的陰影。
所以,不必說,也不能說。
很快,他就要脫離這個世界了。
從此她在她的千年之前,他在他的千年之后,隔著無法逾越的時空,再也不會相見。
接下來的幾日,沈修竹在昭陽殿養(yǎng)傷。
墨言偶爾出去,回來時神色總是郁郁,欲言又止。
不用問,沈修竹也知道,定是又聽到了關(guān)于君凝月如何寵愛蘇玉瑾,甚至隱約有風(fēng)聲,說陛下或許會廢后,改立蘇貴君為正君的議論。
宮人們私下也好奇:“當(dāng)年陛下對正君殿下,那可是捧在手心怕摔了,含在嘴里怕化了。怎么如今就……變成這樣了呢?”
沈修竹聽著,心里一片死寂的平靜。
是啊,他也沒想到。就因為旁人一句無憑無據(jù)的誣陷,他們之間七年的相濡以沫、生死與共,竟如此不堪一擊。
這天,君凝月身邊的小宮女來傳話,請正君殿下移步馴馬場。
沈修竹撐著還未痊愈的身子去了。
到了才知道,原是君凝月要帶蘇玉瑾去皇家獵場秋狩,而蘇玉瑾,看中了馴馬場里養(yǎng)得最神駿的一匹通體雪白的馬——踏雪。
那是當(dāng)年沈修竹剛學(xué)騎馬時,君凝月費盡周折從西域?qū)硭徒o他的生辰禮。
從一匹小馬駒,一點點養(yǎng)到如今這般高大神駿,過去的許多年里,他們曾無數(shù)次共乘此馬,踏遍京郊的春山秋水,看盡日出日落。
沈修竹的目光,不由自主地投向君凝月。
君凝月站在蘇玉瑾身側(cè),一身獵裝,更顯英姿颯爽,感受到他的目光,她側(cè)臉看了他一眼,眼神深邃難辨,隨即又淡淡移開。
蘇玉瑾拉著君凝月的袖子,聲音清朗:“陛下,臣就喜歡這匹馬,它真漂亮!能不能……”
君凝月沒說話。
沈修竹垂下眼眸,掩去最后一絲微瀾,他平靜地開口:“整個天下都是陛下的,何況一匹馬。陛下想將它賜給誰,不必問過臣。”
蘇玉瑾立刻歡喜地道謝:“謝謝正君哥哥割愛!”
說著,就要上前去摸踏雪的鬃毛。
“等等。”君凝月卻忽然出聲攔住他,朝身旁的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)使了個眼色。
那統(tǒng)領(lǐng)會意,立刻上前,仔仔細(xì)細(xì)、里里外外地檢查起踏雪來,從馬蹄到馬鞍,甚至掰開馬嘴查看。
沈修竹看著,心中一片冰涼的麻木。
他太熟悉這一幕了。
自君清洛事件后,君凝月對他,便再無信任可言。
每次侍寢前,必有嬤嬤來為他驗身,檢查是否攜帶利器毒物。
行房之后,她也從不留宿,總是即刻起身離去。
他送去養(yǎng)心殿的湯水點心,總要被宮女銀針試過,再由人嘗過,才能呈到她面前。
甚至他為她親手縫制的衣裳,也要被宮人反復(fù)檢查線腳,生怕里面藏了針。
從最初的痛徹心扉,到后來的麻木,再到如今……連麻木都感覺不到了。
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