F-22砸百億升級紅外傳感器！為何仍落后殲20一代？

曾被稱作“空中幽靈”的F-22猛禽戰(zhàn)斗機，最近迎來了一次脫胎換骨的大手術，美國空軍掏出近百億美元，給這款服役20年的老將裝上了全新的“紅外眼睛”。

但這雙眼睛背后，藏著美軍難以啟齒的尷尬：第六代戰(zhàn)機研發(fā)卡殼，面對中國殲-20的步步緊逼，只能把冷戰(zhàn)時期設計的F-22硬生生改造成“5.5代”戰(zhàn)機。

升級的核心是紅外防御系統(tǒng)（IRDS）和紅外搜索跟蹤系統(tǒng)（IRST），簡單來說，這套系統(tǒng)讓F-22不用開雷達就能捕捉敵機的熱信號，好比給飛行員配了一副夜視鏡。

但傳統(tǒng)的雷達系統(tǒng)一開機就如同手持的手電筒一樣將自己的位置徹底暴露了出來，而現(xiàn)代的紅外傳感器卻可以像一只神秘的幽靈一樣悄無聲息地在電磁的靜默狀態(tài)下將對手的熱量都給鎖定了下來。

這對于對抗隱身戰(zhàn)機尤其關鍵——哪怕飛機外形能躲雷達，發(fā)動機噴出的熱流卻難以完全掩蓋，不過這套“夜視鏡”有個先天不足：它只能發(fā)現(xiàn)目標，卻無法直接測距和瞄準。

但唯有將其他的多種傳感器的輔助都得加以充分的利用才能夠真正的將導彈發(fā)射的工作做好，反觀中國的殲-20，早已用上更先進的光電瞄準系統(tǒng)（EOTS），既能看又能打，相當于給戰(zhàn)機裝了自帶測距儀的狙擊鏡。

為何美軍不直接給F-22配備更高級的系統(tǒng)？根源在于F-22的設計年代太早。它的航電系統(tǒng)像一臺老式封閉手機，升級好比心臟搭橋手術，每動一刀都要重寫底層代碼。若強行加裝殲-20同款裝備，需連帶改造火控系統(tǒng)，成本堪比研發(fā)新戰(zhàn)機。

無奈之下，美軍只能選擇“湊合”的方案：在機腹掛載修形后的隱身吊艙，盡量降低對外形的影響，但即便如此，外掛設備仍會破壞F-22最引以為傲的隱身性能。有測試表明，超音速飛行時這些吊艙還會增加阻力。

除了紅外升級，F(xiàn)-22的改進清單還包括數(shù)據(jù)鏈、頭盔和油箱。其中最引人注目的是無人機協(xié)同作戰(zhàn)能力。

但通過近日公布的2024年模擬測試的數(shù)據(jù)卻表明，F(xiàn)-22的指揮能級要大大降低了，僅能有效的指揮4架無人機，甚至在某些情況下最多也只能指揮6架無人機的作戰(zhàn)任務。

就像一支忠誠的副翼一樣，這些無人機既可以前出充當偵察員，又能攜帶各種作戰(zhàn)的精靈甚至充當通信的“中繼站”等多種多樣的作用。

這套戰(zhàn)術意在彌補F-22的短板：作戰(zhàn)半徑僅760公里，被稱為“機場保安”。有了無人機撐腰，F(xiàn)-22能躲在后方遠程操控，避免闖入高危空域。

然而，百億美金砸下去，F(xiàn)-22的骨子里仍是上世紀90年代的技術。可惜就連把新型的反艦導彈塞進它的彈艙都成為了它的難題，更別說那高溫高壓的高超聲速的飛行狀態(tài)下所必需的隱身涂層的嬌貴了，它都能在一場場的淋場雨中脫落的不成樣子，更需要一間一間的恒溫的機庫來伺候它才成，目前全軍現(xiàn)役的185架J-11F中僅143架具備了基本的整機戰(zhàn)力。

更讓美軍焦慮的是，中國第六代戰(zhàn)機已在試飛，而美軍的F-47還停留在圖紙階段，但這一輪的F-22的升級卻更像是一場高調的“時間換空間”的賭博，美軍一方面拖延的將F-22的服役時間延伸到2030年后，等六代機的接手，將F-22的“老將”再次延長了戰(zhàn)壕的生存期，另一方面又在F-22的外形上下了很大的工夫，將其推向了“超四代機”的地步，從而為其在未來多年的戰(zhàn)場生存打下了較好的基礎。

升級后的F-22或許能在西太平洋與殲-20周旋，但代價高昂。每架3700萬美元的改造費，加上無人機體系配套，總成本預計達80億美元，這筆錢足以購買94架F-35。

有美軍軍官坦言：與其給老飛機續(xù)命，不如加速新機型研發(fā)，但當技術突破遇阻時，修補舊船成了唯一選擇，F(xiàn)-22的這次“二次發(fā)育”，折射出大國空中博弈中技術代差追趕的艱難現(xiàn)實。