將老年人稱為old people是否不禮貌？

英文里面對于如何稱呼“老年人”有不少講究和爭議。

直接將他們稱為old people是不禮貌的，因為old這一單詞在英文中帶有“過時”以及“失去活力”等負面含義，用來形容人時，容易給人帶來負面聯(lián)想。

另一個相近的詞elderly也帶有負面含義，因此將老年人稱為elderly people或者the elderly也會被認為是不禮貌的，不過elderly這一用法可能會出現(xiàn)在涉及老年人的政策或醫(yī)學文件中。

許多人會在寫作中使用senior citizens來指老年人，但這一用法同樣值得商榷。

Senior citizens在英語中開始大規(guī)模流行是在上世紀30年代以后。當時美國政府頒布法案為超過50歲的人每周發(fā)放30美元的退休金（當時美國的人均壽命只有63歲），當時的方案將這些超過50歲的人稱為senior citizens，后來這一說法被廣泛用來指代“老年人”，特別是那些達到退休年齡的人。

但目前有很多人反對這一用法，因為今天世界的人均壽命越來越長，即使到了退休年齡，很多人仍然認為自己很年輕，充滿活力，不應該被歸類為“老年人”；

此外，senior citizens也脫離了“以人為本”的思想，因為它把老年人稱為citizens，即“市民，公民”，這個詞更像是一個政治術語，缺乏人情味。Google Ngram Viewer的搜索結果也顯示了這一變化趨勢，可以看到，該短語的使用頻率從上世紀80年代以后開始不斷下降。

那么，究竟要怎樣稱呼“老年人”才得體呢？一個通用原則是避免使用容易讓人有負面聯(lián)想的單詞，目前主要有以下說法：

①older people

Older people是國外不少寫作指導手冊推薦的一個用法（比如AMA Manual of Style），這一用法比起senior citizens更有人情味，因為它強調的是“人”，而不是“市民，公民”。在一些非正式場合也可以說older folks。Older people的使用頻率從上世紀40年代以來也是在不斷上升的。

②seniors

Seniors也是一個很多人推薦的用法，因為senior在英語中往往帶有“經(jīng)驗豐富”以及“級別高”這些積極含義，比如a senior manager, a senior employee，此外，它和senior citizens相比，由于少了citizens這一詞，因此會更加人性化一點。

③people over 50/60/70

《紐約時報》在它的寫作手冊The New York Times' stylebook中推薦人們使用people over 50, people over 60, people in their 70s, the over 50s等這類說法來表示老年人，這類說法最大的好處是自然且精確，唯一的缺點可能是用起來比較繁瑣冗長。

除了上面這三個之外，有時候我們也可以看到retired people, older adults, pensioners等說法，它們在很多情景中也是可以接受的用法。最好的方法是結合語境來判斷。

來源：英文悅讀

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