1月29日,巴拿馬最高法院以“違憲”為由裁定長和旗下巴拿馬港口公司特許經營合同續約無效。從1997年開始,長和在巴拿馬運河兩頭經營著巴爾博亞港以及克里斯托瓦爾港,2021年依照規定續簽到2047年,巴拿馬審計局之前也認為它符合規定。
近三十年來一直風平浪靜,一句話“違憲”就可以推翻,影響的不只是碼頭上的集裝箱,還有市場的契約精神。長和公開表示在巴拿馬累計投資超過18億美元,涉及基建、設備以及人才培養等領域,現在卻遭遇說廢就廢的困境。
裁決一下來之后,美國政界馬上就有反應了,曾主管西半球政策的魯比奧第一時間點贊,繼續了過去一年美國對巴拿馬施壓的邏輯:特朗普放出話要“收回”巴拿馬運河控制權,巴拿馬的“方便旗”制度也受到攻擊。
緊接著在2025年年底到2026年初,美國以制裁委內瑞拉為由扣押了五艘巴拿馬籍油輪,實際上是掐住了巴拿馬經濟命脈。出售船籍每年給巴拿馬帶來4億到7億美元的收入,占到財政收入的3%到5%。在被卡脖子的情況下,巴拿馬法院的判決就變成了順勢而為了。之后,美國國會相關人員把中國在西半球的正常的商業行為標榜為“惡意影響”,幾十年來合法經營被抹黑成“惡意”,在全世界刺耳又危險。
港口端出現的行政行為也很引人注目,長和表示,裁決還沒有生效,但是巴拿馬政府就推動馬士基臨時接管部分運營,還進行了突擊檢查、催收商業資料。司法尚未到位,行政已經提前介入,這和“先拿再說”的節奏很像,誰是維護秩序的人,誰是破壞規則的人,很容易就能判斷出來。
企業采取正面回應的方式,2月4日,長和在港交所發布公告,對裁決結果表示強烈反對,并已經向國際商會國際仲裁院提出仲裁申請。這是處理國際商事糾紛的一條成熟的途徑,穩中帶硬。長和表示,18億美元的投資并沒有得到公正的對待,不能讓現有的利益白白流失。李嘉誠這次罕見地上了維權的第一線,并非性格突變,而是形勢所逼,這已經不是單純的商業糾紛,而是國際契約信用、規則以及政治邊界的一塊試金石。
巴拿馬運河是全球供應鏈的“瓶頸”,撕毀近30年來的合同,短期內可能會博得美國歡心、保住“方便旗”的利益,但從長遠來看會動搖投資者的信心。今天可以推翻現有的契約,明天還有人敢來投資嗎?稅收、就業、航運熱度都會降低。
這也是對很多小國的一個警示,在大國博弈的時候想“選邊站”撈好處,如果用廢約來取悅一方,往往兩頭都得不到好處。美國重視控制權,而中國重視契約精神、公平;當你撕毀協議去迎合某一方時,另一方就會關閉市場,全球市場就會把這片土地標記為高風險地區。
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美國把市場競爭政治化、污名化,中方以九評反擊,語氣平和而態度堅定:這不是一家人的后院,而是全世界的通道,規則不是由一家來制定的。目前各方依然使用制度工具,巴拿馬用法院、長和用仲裁、中國用外交和政策來表明理性空間仍然存在。此時越是要做到公開透明、程序正義,破壞程序的人就會失去最后的信任。
巴拿馬是主權國家,可以自由選擇伙伴以及政策,但是選擇的方式會影響結果,把法院當作刀、把契約當作紙,只會把未來之路越走越窄。港口是全球貿易的血管,處理它要穩當一些。此次中方的強硬并非突然之舉,而是為了畫清界限、給企業提供底氣,海外經營不是企業的單打獨斗,有國家背書就是守規矩的人的底氣,也是對亂來的警告。
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