唐寧街亂局誰背鍋？英媒炮轟國安顧問鮑威爾：躲在陰影里的老鼠！

昨天，唐寧街陷入了極度的恐慌之中。防線接連失守，那些所謂的戰略大師們仿佛正急著吞下氰化物藥丸。助手們左右奔突，甚至向更左翼的方向逃竄，面色慘白，褲腳在風中慌亂拍打。

你可能沒聽說過喬納森·尼古拉斯·鮑威爾。他更喜歡這種狀態。彼得·曼德爾森和摩根·麥克斯威尼似乎長期沉醉于自己那惡魔般的名聲，但鮑威爾先生卻是那種如幽靈般存在的人物。他是“灰衣主教”，是在陰影中穿梭的飛蛾，是一個在暮色中變幻的模糊輪廓，專門在耳邊低語、傳授那些粘稠的建議，并巧妙地經營著自己的生存之道。

如今人們普遍認為，正是鮑威爾先生作為兩個關鍵助手之一，慫恿基爾·斯塔默爵士任命曼德爾森勛爵為駐華盛頓大使。另一位是麥克斯威尼先生，他已經承認了這個可怕的錯誤并離職了。噗的一聲！他在一陣毒芹的煙霧中消失了。

就像一輛正在加速的汽車擋風玻璃上的蚊蟲，鮑威爾先生為了保命死死吸附在上面，而目前看來，他的吸盤還挺管用。

盡管國家安全顧問這個頭銜聽起來并不那么令人興奮，但威斯敏斯特的一些人將鮑威爾先生稱為“真正的外交大臣”。伊薇特·庫珀雖然名義上占據著這一國家重職，但據說她對政策或重大人事任命幾乎沒有什么影響力。

如果說69歲的鮑威爾先生看起來天生就是這副派頭，那也不足為奇。他年長得多的哥哥查爾斯曾是撒切爾夫人的外交事務顧問。喬納森本人于1979年加入外交部，擔任過各種中級職位——可能與情報有關——直到他迎來了一次幸運的轉機。上世紀90年代初，他被派往華盛頓，奉命接近一位當時被認為毫無希望的總統候選人比爾·克林頓。當克林頓入主白宮后，鮑威爾突然成了外交部最炙手可熱的美國事務專家。

這份好運讓他引起了托尼·布萊爾的注意，這位新當選的工黨領袖渴望與克林頓總統建立聯系。布萊爾邀請鮑威爾先生擔任他的幕僚長。在布萊爾擔任首相的十年間，他一直堅守在這個職位上。當我們與愛爾蘭共和軍達成協議停止戰爭時，他身處核心——仿佛與那些領導恐怖活動的粗獷的臨時派成員會面讓他感到某種興奮。

在曼哈頓的雙子塔被摧毀后，隨著喬治·W·布什的新保守主義者將美國帶入阿富汗和伊拉克戰爭，負責監督我們參與其中的正是鮑威爾。當時的英國駐華盛頓大使克里斯托弗·邁耶爵士曾詢問唐寧街希望他如何行事。鮑威爾傳回的信息是：“鉆進白宮的屁股里，然后待在那兒別動。”

如果說這道指令粗俗、簡單且自輕自賤，那它或許也具有指導意義。鮑威爾先生屬于那種對自己國家評價極低的左翼嬰兒潮一代。他對我們的歷史感到如此羞恥——被后帝國的罪惡感扭曲得如此嚴重——以至于他認為我們應該向外國勢力卑躬屈膝，或者像對待愛爾蘭共和軍那樣，向阿爾斯特的暴徒低頭。

在那些布萊爾主義盛行的日子里，他與彼得·曼德爾森密切合作。曼德爾森對鮑威爾先生那種閃爍不定的辦事效率感到非常有趣，于是給他起了個綽號叫“吉夫斯”，源自P·G·沃德豪斯喜劇小說中的那位“紳士的紳士”。虛構的吉夫斯有能力在不被注意的情況下進入房間。吉夫斯總是知道如何讓他那個下巴短小、智力平平的主人擺脫困境。

沃德豪斯筆下的吉夫斯是一個仁慈的人物。但鮑威爾卻并非如此。伊拉克戰爭是一個巨大的錯誤，在鮮血、財富和歷史后果方面代價慘重。它只是助長了伊斯蘭主義。數百名英國軍人因此喪生，數十萬伊拉克人也死于非命。

當布萊爾離開唐寧街10號時，其繼任者戈登·布朗并沒有留用鮑威爾先生。正如鮑威爾在一本極度缺乏謹慎的書中所詳述的那樣，布萊爾派和布朗派相處得非常糟糕。

當他出版那本關于布萊爾與布朗斗爭的刻薄記錄時，他恐怕很少會想到自己還能重返唐寧街。但當基爾爵士贏得2024年大選后，很快就任命鮑威爾先生為特使，去談判那項后來被稱為“查戈斯群島投降”的協議。英國提出將這一位于印度洋、具有重要戰略意義的空軍基地的所有權拱手讓給與查戈斯群島毫無歷史淵源的毛里求斯。

不僅如此，鮑威爾先生還同意我們將為未來使用這個基地支付數十億英鎊——而這個基地目前本就屬于我們！推動這個可怕想法的背后情緒，又是我們那位老朋友：后帝國的罪惡感。

當唐納德·特朗普在2024年重奪美國總統寶座時，英國擁有一位出色、專業的駐美大使卡倫·皮爾斯。她非常了解特朗普團隊。她性格多彩、隨和，能夠在不冒犯特朗普先生的情況下陳述英國的利益。但唐寧街——更確切地說是喬納森·鮑威爾——形成了一種觀點，認為皮爾斯女士不行。他們決定需要一位政治人物。一個男人。一個能說特朗普那種更衣室語言的人。

誠然，特朗普是個古怪的家伙，但皮爾斯女士難道不是更好的選擇嗎？通常的程序是信任職業外交官。而我們知道，“通常程序”本應是基爾爵士的默認設置。但是有人說服了他去違背公務員體系的慣例。

如果允許我將這些點連起來看，或許值得回顧的是，當鮑威爾于1997年成為唐寧街10號幕僚長時，必須做出特別安排，允許他和阿拉斯泰爾·坎貝爾（兩人都是政治任命官員）擔任本應由公正的政府高級官員擔任的職位。

布萊爾主義者，尤其是鮑威爾，從來都對公務員體系的慣例不屑一顧。他們視規則為麻煩。他們更看重人際關系、“你認識誰”、那種點頭眨眼的默契，以及將政治視為富人、馬屁精和所謂哥們兒的社交圈。這正是曼德爾森任命案所處的那個惡臭沼澤，而在其中推波助瀾的既有已經倒臺的麥克斯威尼兄弟，也有至今尚未倒下的鮑威爾。

如果基爾爵士對自己和國家多一點信心，他本會留任卡倫·皮爾斯。一位擁有某種民族自豪感的首相，當國際律師向他施壓要求交出查戈斯群島時，本可能會叫他們滾蛋。

相反，我們要么擁有了一位國家安全顧問（或者更確切地說，是一位“國家自我厭惡顧問”），他推崇我們國家的批評者，并向我們的對手屈服。不知何故，在其他一切都分崩離析的時候，他卻幸存了下來。這令人費解。而且，這是錯誤的。

昆汀·萊茨