死亡是一個十分沉重的話題,但卻是我們每個人都必須要面對的,中國的死亡人數就成了很多人都關注的對象。
那么,去年有多少呢?中國將會迎來死亡高峰嗎?
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這兩年最先讓人有體感的,其實不是統計年鑒上的出生率,而是你走進醫院、養老院、殯儀館時那股“人太多了”的壓迫感。
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大醫院門診大廳里,放眼一看,銀發老人占到四成以上并不稀奇:過去更多是感染、外傷這類“快進快出”的病,現在更多是心腦血管、糖尿病、腫瘤這些慢病,治療周期長、復診頻率高,醫療資源自然被長期占用,醫保基金的支出結構也被慢病管理拖著走。
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醫院外面更難的是養老:全國大概800萬張養老床位,面對的是超過1000萬的硬性需求,缺口約200萬張,很多家庭在公立機構門口排隊排到心態崩,私立機構不是不能去,而是費用高到讓多數中產也要掂量。
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床位還只是“地方不夠”,更致命的是“人不夠”:照顧失能老人需要600萬名護理員,但手里有證的專業人員只有50萬,很多時候你就算愿意花錢,也找不到穩定、靠譜的照護,到了生命終點站,城市空間同樣緊:大城市墓地價格動輒六位數甚至七位數,火化、治喪排隊也不新鮮。
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你看到的這些擁堵,其實是在提醒同一件事:死亡人數上行帶來的壓力,已經開始從紙面走到日常生活里。
把感覺換成數字會更直接:審計數據里,2024年全年死亡人數是1093萬,確實比2023年的1110萬略降,但別把這當“拐點”,往前看,2022年死亡人數第一次突破千萬,達到1041萬;后面兩年一直在高位徘徊,千萬級是什么概念?平均到每天,接近3萬人離開。
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有人喜歡把焦點只放在出生率和人口負增長上,總人口連續三年下降當然是事實,但如果只盯著“搖籃”,很容易忽略“終點站”的波峰正在成形,復旦大學張震團隊的模型給出的判斷更冷硬:死亡人數還會繼續爬坡,爬坡期將持續四十余年,直到2061年左右觸頂,峰值可能達到1900萬/年。
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也就是說,現在的1093萬更像序章,不是終局。它背后不是某一年突然發生了什么,而是一個長期累積的結構性變化開始集中兌現:人群年齡結構整體上移,死亡將進入一個更長、更密集的高位區間,你今天在醫院、養老院、殯儀館看到的擁擠,只是這條曲線早期的“前奏”。
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這波死亡爬坡并不神秘,它更像一枚“遲到了六十年”的回旋鏢,把時間撥回1963年,那一年接近3000萬新生兒出生;此后十幾年里,年均出生人口也在2000萬以上,那批嬰兒潮當年托起了“人口紅利”,今天則必然轉化為老齡化加速,以及更高的年度死亡人數。
有人會說醫療條件比過去強太多了:我國人均預期壽命已到79歲以上,00后活到65歲的概率超過90%,但醫療進步更多是“把戰線拉長”,并沒有讓結局消失:很多人不再死于急癥,而是進入長期慢病管理,死亡從“突然”變成“磨損”,對家庭照護、醫療支付、養老服務的占用反而更持久。
壓力之外也有機會:我國60歲以上老人約3.1億,他們有儲蓄、有時間,也有大量現實需求,從安寧療護、居家適老化改造,到防走失的智能設備、長期照護服務,再到生前契約、遺產規劃,甚至海葬、樹葬等生態葬法的推廣,都在變成實打實的產業與公共服務議題。
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更重要的是觀念要調整:別把老人簡單當“負擔”,更接近德國、日本的思路,把它看成“長壽紅利”,讓更多健康老人以合適方式繼續參與社會與勞動分工,回旋鏢已經飛回來了,關鍵不是躲開它,而是提前把醫療、照護、養老與殯葬這些“出口”拓寬、接住。
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面對2061年的那個峰值,恐懼是廉價的,避諱是無用的,國家層面的醫養結合基建,家庭層面的資產配置,乃至我們每個人心智中對死亡的接納,才是度過這場浪潮的方舟。
也許我們終將明白,死亡不是生命的對立面,而是生命的一部分,當那個巨大的數字壓下來時,唯有做好準備的人,才能在洪流中保有一份體面與從容。
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