巴拿馬最高法院在2026年1月29日做出裁決,宣布長和集團子公司巴拿馬港口公司的港口經(jīng)營合同違憲,直接導(dǎo)致合同失效。巴拿馬港口公司從上世紀九十年代末就開始管理巴拿馬運河兩端的兩個港口,本來合同續(xù)約到二十多年后,但法院認為合同賦予公司獨占特權(quán)和稅收豁免,違反了巴拿馬憲法規(guī)定。裁決一出,港口運作就面臨調(diào)整,巴拿馬政府馬上安排臨時管理方接手,避免中斷貨物吞吐。
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美國方面很快就注意到這個變化。特朗普政府從2025年開始就把減少中國在巴拿馬運河周邊的影響作為重點工作。國務(wù)卿魯比奧在2025年2月訪問巴拿馬期間,向巴拿馬總統(tǒng)穆利諾傳達了美方立場,認為中國通過香港公司對運河有太大控制力,可能威脅到運河的中立運行。訪問后,巴拿馬啟動了對港口合同的審計,審計機構(gòu)發(fā)現(xiàn)合同續(xù)約過程存在問題,包括稅款繳納和程序合規(guī)方面的疑點。這些指控推動了司法程序,最終導(dǎo)致最高法院的裁決。
裁決公布第二天,魯比奧在社交媒體上發(fā)帖,表示美國對巴拿馬的這個決定感到鼓舞。他強調(diào)這有助于維護西半球的安全,減少外部勢力對戰(zhàn)略通道的介入。特朗普政府把這個裁決視為對美方外交努力的肯定,因為他們一直推動巴拿馬審查這些合同。巴拿馬政府在裁決后迅速行動,指定有丹麥背景的馬士基公司臨時負責(zé)港口管理,確保集裝箱處理不亂套。這步棋顯示巴拿馬在回應(yīng)外部壓力時,也想保持運河的正常運轉(zhuǎn)。
長和集團對裁決強烈反對,認為合同是通過公開招標獲得的,完全符合當(dāng)初的法律要求。公司很快啟動國際仲裁程序,向巴拿馬政府索求公正處理。仲裁涉及合同細節(jié)和憲法解釋,可能需要幾年時間來解決。巴拿馬方面表示會繼續(xù)讓港口公司運作,直到仲裁結(jié)果出來,但整個過程已經(jīng)讓運河周邊貿(mào)易格局生變。
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中方對巴拿馬的舉動迅速做出回應(yīng)。北京認為這個裁決是屈從于美國霸權(quán),損害了中企合法權(quán)益。中國外交部發(fā)言人公開批評巴拿馬出爾反爾,警告這會讓巴拿馬付出政治和經(jīng)濟代價。作為運河的主要用戶之一,中國引導(dǎo)航運企業(yè)考慮改走其他路徑,比如秘魯?shù)腻X凱港或墨西哥的曼薩尼約港。這些替代港口經(jīng)過多年建設(shè),已經(jīng)能處理不少集裝箱業(yè)務(wù),航程和成本上也更有競爭力。
同時,中國叫停了國企在巴拿馬的新基建項目談判。原本有一些公路、橋梁和能源合作在談,現(xiàn)在全部凍結(jié)。這直接影響了巴拿馬的經(jīng)濟發(fā)展,因為這些項目能帶來大量資金和技術(shù)支持。中國海關(guān)還加強對巴拿馬出口農(nóng)產(chǎn)品的檢驗,比如香蕉和咖啡,程序更嚴,時間拉長,導(dǎo)致巴拿馬的外匯收入受阻。巴拿馬總統(tǒng)穆利諾在社交媒體上回應(yīng)中方警告,說強烈拒絕這種威脅,強調(diào)巴拿馬的主權(quán)決定不容干涉。
中方?jīng)]止步于對巴拿馬的反制,而是把矛頭轉(zhuǎn)向美國。北京加快在拉美其他國家的經(jīng)貿(mào)布局,比如加強與巴西和阿根廷的合作,簽署更多協(xié)議,涵蓋農(nóng)業(yè)、礦產(chǎn)和基礎(chǔ)設(shè)施。這些舉措擠壓了美國在拉美的影響力,因為不少國家更看重實際經(jīng)濟好處,而不是選邊站隊。中國還在聯(lián)合國和世貿(mào)組織等平臺上指出美國的雙重標準,舉例說明美方如何干預(yù)他國商業(yè)合同,爭取國際支持。
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特朗普政府感受到這種壓力。拉美各國都在觀望,沒幾個急著跟美國一起針對中國,因為美國開不出足夠補償來填補中企撤出后的空缺。美方原本的規(guī)則守護者形象,也因為這些干預(yù)行為而受損。長和集團的仲裁還在進行中,中方反制措施也沒松懈,整個事件成了中美在西半球博弈的典型案例。
巴拿馬收回港口經(jīng)營權(quán)的背后,有國內(nèi)政治考量。政府想通過控制戰(zhàn)略資源來兌現(xiàn)競選承諾,拉攏選民支持。同時,巴拿馬沒法完全無視美國的施壓,因為在經(jīng)濟和外交上需要美方好處。結(jié)果就是成了美國遏制中國的工具,但這也讓巴拿馬陷入兩難,經(jīng)濟損失不小。
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