太陽風(fēng)暴來襲，姥姥在金色龍背上起舞 | 2024科幻春晚

大年初三，祝你龍運(yùn)當(dāng)頭，龍行萬里！

今日節(jié)目

今天的科幻小說來自科幻春晚的老朋友、大家喜歡的日本科幻作家藤井太洋：故事里，祖孫二人在“馴龍”的過程中相互理解，是扎實科學(xué)構(gòu)想與日式溫情的完美結(jié)合。

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- 小說 -

太空時代的身體改造，一直是藤井太洋熱衷于討論的科幻主題之一。這次，他將故鄉(xiāng)奄美大島的文化特質(zhì)融合在這篇故事中：

太空時代，巫女產(chǎn)生了意想不到的新意義。繼承家鄉(xiāng)巫女身份的主人公來到太空站，想將在這里工作的姥姥帶回地球。此時，有著巨大破壞力的“龍”來襲，為營救被擊中的客機(jī)，祖孫兩代合力跳起了馴服“龍”的舞蹈……

姥姥的龍

作者｜藤井太洋

藤井太洋，1971年出生于奄美大島。在軟件開發(fā)公司工作期間撰寫的《Gene Mapper》（《基因設(shè)計師》）電子書籍出版發(fā)行。主要著作《軌道之云》（日本SF大獎、日本星云獎）、《Hello World》（吉川英治文學(xué)新人獎）、《人類》（日本星云獎）。

譯者 | 武甜靜

校對 | 楊靈琳

全文約13000字，預(yù)計閱讀時間26分鐘

平衡球大小的地球漂浮在我的腳邊。遠(yuǎn)處閃耀著太陽，看起來比月亮略小。它的大小和肉眼觀看的效果一樣，但因為亮度經(jīng)過了調(diào)整，所以即使直視也不會覺得刺眼。

如果一直盯著看，會感覺到地球在逐漸遠(yuǎn)離。“南海房”空間站位于偏心率為0.2的長橢圓軌道上，十分鐘前剛到達(dá)近地點(diǎn)，并以每秒 9.26 公里的速度掠過大氣層。

三天前，我乘坐春運(yùn)特別航班抵達(dá)時安裝的太空成像套件，在空間站的墻壁上描繪了一幅難辨真假的太空圖景。

地球?qū)χ业倪@一面正經(jīng)歷著夜晚。人類活動以城市燈光的形式勾勒出大陸和島嶼的輪廓。我在其中找到了我的故鄉(xiāng)，那是日本列島南部的一個小島。這座島嶼即將離開黑夜，沐浴晨光。

母親應(yīng)該還在睡覺吧？

剛要慢慢地把頭轉(zhuǎn)向有月亮的那一邊，我突然被叫住了。

“你是在等龍嗎？”

“不、這個……不是的。”

從嘴里冒出來的應(yīng)答怎么想都不夠妥當(dāng)。想再補(bǔ)充幾句，我像之前在陸地時一樣，連同著腰上的失重座棒一起轉(zhuǎn)身回頭。但這是個錯誤。失重座棒是一根漂浮在空中的棍子，讓人可以在飛船、軌道空間站等自由落體空間中保持坐姿。失重座棒沒有任何支撐柱或電線，它的重心通過電磁固定在空間中，于是一點(diǎn)點(diǎn)輕微的力量都會導(dǎo)致它旋轉(zhuǎn)。

剛才慌忙回頭的我，當(dāng)然也就開始轉(zhuǎn)起了圈圈。我伸出手，試圖停住旋轉(zhuǎn)，結(jié)果腳也同時擺動起來。

一道藍(lán)光從我眼前掠過。一直到第四次還是第五次，我才意識到那是剛才看到過的地球。不停亂動的手腳，讓我陷入了無序的旋轉(zhuǎn)之中。

不知道是因為失敗導(dǎo)致的尷尬，還是因為離心力而聚集到頭部的血液，我感覺臉上熱乎乎的。

——鎮(zhèn)定！

我集中精神。在那霸的零重力訓(xùn)練機(jī)構(gòu)里學(xué)過的，如果陷入無序旋轉(zhuǎn)，為了不驚慌失措，應(yīng)該先閉上眼睛，確認(rèn)旋轉(zhuǎn)軸。然后，應(yīng)該向垂直于該軸線的方向張開雙臂，以減緩旋轉(zhuǎn)速度——剛想到這里，突然有強(qiáng)有力的手指拉住了我的手。我條件反射地反握，那雙溫暖的手先將我的手用力拉向肩膀上方，然后又推向身體的中心。意料之外的動作讓我?guī)缀跻l(fā)出一聲短促的尖叫，但忍耐過后，涌上頭頂?shù)难洪_始退去。

當(dāng)我小心翼翼地睜開眼睛時，地球又回到了我的腳邊。這只手的主人，只用了兩個動作，就停止了無序的旋轉(zhuǎn)。

那是一個身高約一米九的高大男人。嵌著電熱絲的工作服因為長年累月的使用而褪色，衣服的邊緣也磨出了毛刺，但或許因為打理得好，所以并沒有讓人感覺不干凈。他的頭發(fā)只有頭頂?shù)牟糠直涣糸L，編成了辮子，像蛇一樣在腦袋周圍飄來飄去。

皮膚的陰影勾勒出經(jīng)過鍛煉的緊實肌肉，沒有皺紋，也看不出松弛下垂。

這個男人名叫趙鋼，是擁有這座軌道空間站的南海帆航團(tuán)的首領(lǐng)。

“……謝謝。我還不習(xí)慣。”

“才一天，很正常。”

趙鋼笑笑，松開了手。這個時候我才發(fā)現(xiàn)，他的手指是金屬做的。

“我還以為您已經(jīng)睡了呢。”

“正準(zhǔn)備睡呢。”趙鋼撓了撓剃光的后腦勺，露出苦笑。“因為雇來當(dāng)值的新人臨時工一臉想不開的樣子，所以我放心不下。雖然這份工作不需要負(fù)什么責(zé)任，但就算是那么說也……”

我的臉又熱了起來。

趙鋼看上去只有三十多歲，但他應(yīng)該是在二十一世紀(jì)末進(jìn)入太空的。我不知道他的主觀年齡，但對于這位跨越世紀(jì)注視人類的軌道長壽族來說，生于二十四世紀(jì)的我恐怕只是個小女孩。

“讓我聽聽你的煩惱吧。作為船長。”

趙鋼從墻上給自己拉了根失重座棒，以坐下的姿勢與我面對面。可能是為了不給我壓迫感，他的眼睛高度比我的還要稍微低一點(diǎn)。

“你叫堯文芽對吧？琉球國際大學(xué)的博士大人，為什么要來這種地方？”

趙鋼的普通話帶著股懷舊的親切感，但他直率的提問卻讓我感到害怕。看我不知如何回答，趙鋼笑著環(huán)顧了一下機(jī)艙。

“這里可不適合年輕人工作。”

“我已經(jīng)二十八歲了，沒那么年輕。”

說出口的瞬間，我就知道自己說錯話了。當(dāng)然，他報以苦笑。

“你很年輕。我們南海帆航團(tuán)的平均年齡是九十歲。對你來說，算是爺爺奶奶姥姥姥爺那輩的人了吧。”

趙鋼說到“姥姥”的時候，我心頭一緊，但我那為了寒暄而開始轉(zhuǎn)動的腦筋，找到了趙鋼言語間的破綻。

“您說的平均年齡，也算上了您自己吧？”

趙鋼挑起一邊的眉毛。按日歷算，他的年齡已經(jīng)超過了三百歲，肯定把平均年齡大幅提高了。趙鋼向右邊瞥了一眼。他一定是在用投影在隱形眼鏡上的空間圖像確認(rèn)資料。計算完畢后，趙鋼露出壞笑。

“這是個好問題，但算不算我都變化不大。即使去掉我，也有八十二歲。”

“變成了我母親的年紀(jì)。”

趙鋼盯著我的臉。母親曾經(jīng)是名巫女，年逾五十才生下我。

“令堂身體還康健嗎？”

對于出生較晚的孩子，這是一個常見的、令人不快的問題。不過因為已經(jīng)回答過很多次，所以我自然而然地開口答道。

“還行。”

趙鋼心痛地瞇起眼睛，搖了搖頭。

“那樣的話，就更不應(yīng)該了。難得的春節(jié)，你就不回去看看母親嗎？怎么會呆在這種遠(yuǎn)在兩萬公里之外的地方。”

我沒必要告訴他，我和病弱的母親住在一起。再說，母親焦心等待著的也并不是我。我給出早就準(zhǔn)備好的答案。

“我聽說南海帆航團(tuán)的春節(jié)支援項目，薪水給得很高。”

說出口后感覺理由不太充分，于是我又加了一句。

“會全額支付的，對嗎？雖然大家好像都會一下子花光。”

我指了指氣閘，那里直到半天前還停靠著春運(yùn)特別航班的穿梭機(jī)。

跟我替換，去往了地球的團(tuán)員們，向著從氣閘走出的我，展示了有八位數(shù)入賬的轉(zhuǎn)賬單據(jù)，炫耀了他們薪水的使用方式。有人說要“全部扔進(jìn)賭場”，也有人給我看那種恐怕已經(jīng)不存在于地球的貧寒村落的照片，說要“在故鄉(xiāng)建座學(xué)校”。也有人看到我是個年輕女性而閉上了嘴。原本肯定是想打聽怎么購買男性或者女性的服務(wù)來著。

對于他們這種一年到頭的大部分時間都在冬眠的人來說，一年一度的春節(jié)假期可謂是“靈魂大掃除”吧。

可能面露不快的我看上去很有趣，趙鋼突然笑了起來。

“那些家伙確實會把一年的收入在一個月里全花光。畢竟在這里，一切都是免費(fèi)的。不過，我不會動你的薪水，如果你干得好，我還會給你發(fā)獎金。你知道自己的工作內(nèi)容嗎？”

“知道。”我回答。“清掃，設(shè)備維護(hù)，還有喚醒支援。”

因為只是臨時工，所以工作并不復(fù)雜。清掃就是把清掃機(jī)匯集起來的灰塵放

進(jìn)循環(huán)器而已，設(shè)備維護(hù)也不用真的做什么修理。

如果出現(xiàn)異常狀況，那就要緊急喚醒趙鋼。喚醒程序有一套流程，已經(jīng)通過使用實際控制臺的訓(xùn)練腳本和經(jīng)由腦機(jī)接口的學(xué)習(xí)刻進(jìn)了我的身體。不過據(jù)說當(dāng)值人員點(diǎn)擊“喚醒”按鈕這種事，兩百五十年間只發(fā)生過兩次。在春節(jié)這一個月的時間里遇到這種事的概率，與乘坐飛機(jī)或火箭時發(fā)生事故的概率相差無幾。我應(yīng)該是遇不上的。

簡單來說，我每天的工作就是收集垃圾，然后在剩下的時間里一邊忍受無聊，一邊守著控制臺。薪水確實很高，所以要通過選拔考試。不過我做了精心準(zhǔn)備，只考了一次就獲得了這份兼職。

已經(jīng)問了好幾個問題的趙鋼，說還想問我最后一個問題。

“你當(dāng)然知道我們的工作是什么吧？”

“知道，是進(jìn)行軌道作業(yè)。”

“不過，我們可不是單純的作業(yè)員。”

趙鋼滿面笑容，催促我說出沒說出口的部分。

“對，大家的工作是在龍——X級太陽耀斑肆虐的時候進(jìn)行軌道作業(yè)。其中尤其重要的是光帆環(huán)的軌道調(diào)整和救援工作。”

“沒錯。這兩項工作每牛頓的費(fèi)用都在飆升。去年我們出動了二十次。這個空間站之所以處于環(huán)繞地球的長橢圓軌道上，就是為了盡快完成軌道遷移，增加可以進(jìn)行工作的高度。”

“不會很危險嗎？”

“當(dāng)然很危險。”趙鋼搖了搖頭。“800兆電子伏特的帶電粒子有時會成束飛過來。要是被那種東西擊中頭部，一下子就成廢人了。”

趙鋼瞥了眼空間影像中描繪的太陽。

“日冕物質(zhì)拋射很可怕。因為能看到，所以就更可怕。“

“能看到嗎？”

“并不是都能看到，但可以把那邊漂浮著的衛(wèi)星探測到的軌道立體地呈現(xiàn)出來。由于范艾倫帶和地磁場，軌道會稍微扭曲著飛過來。像這樣。超可怕的。”

趙鋼扭動著機(jī)械化的食指，從太陽的方向朝我靠近。看著那如同生物般的動作，我突然想到了什么。

“難道這就是人們把太陽耀斑稱作龍的原因？”

“是啊。”

趙鋼朝我伸開他的機(jī)械手。

“那條龍咬掉了我的右手。我聽到船外活動外殼上有拍打的聲音，還在想是什么，結(jié)果那是從太陽飛來的帶電粒子擊打發(fā)出的聲音。當(dāng)時就覺得完蛋了。沖進(jìn)了粒子束里。感到手腕發(fā)痛，察覺時右肘以下的部分已經(jīng)不見了。如果不是作業(yè)外殼關(guān)上了擋板，我早就死了。”

我瞪大了眼睛。雖然我學(xué)習(xí)過有關(guān)太陽耀斑的知識，卻從未想過真的會有人被“擊中”。我還以為那是像電波一樣能穿透過去的東西。

“日冕，就是那個發(fā)光的東西對嗎？那個是物質(zhì)嗎？”

“都被稱為是物質(zhì)拋射了啊。不過并不會被拋進(jìn)南海房內(nèi)部的。兩米厚的艙壁充滿了重水，任何輻射或帶電粒子都無法穿透它。”

“好的。”

雖然有些生硬，好歹是給出了回應(yīng)。

“也并不都是壞事。其他作業(yè)員都完全停止了工作，正是我們賺大錢的時候。畢竟我們這里可是有能預(yù)測龍的軌跡的巫女大人啊……哎呀。”

趙鋼看向太陽。

“說曹操，曹操就到。”

“啊？”

“是太陽耀斑。”

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