林語堂明快打字機原型落戶斯坦福

編者按：

在塵封半個多世紀后，現(xiàn)存唯一的明快打字機原型于紐約一處地下室重見天日。這是世界上首臺配備鍵盤的中文打字機，其突破性的72鍵檢索系統(tǒng)為現(xiàn)代中文輸入技術(shù)奠定重要基石。

近日，這臺打字機正式入藏斯坦福大學(xué)圖書館。

中文打字機

作者：[美] 墨磊寧

出版時間：2023年1月

廣西師范大學(xué)出版社 新民說

今年年初，F(xiàn)acebook 與 Reddit 論壇的討論在古董收藏界引發(fā)轟動。紐約居民詹妮弗·費利克斯與丈夫在整理已故祖父的地下室時，發(fā)現(xiàn)了一臺按鍵上刻有漢字的打字機。為確認其身份，他們選擇在社交媒體平臺發(fā)文求助：“我們查了下，這似乎是中國的明快打字機。它有什么價值嗎？搬運起來也太重了！”

數(shù)百位來自世界各地的打字機專家、學(xué)者、博物館策展人與收藏家迅速回應(yīng)，多人提出收購意向。"那時我們意識到這絕非尋常之物。"費利克斯回憶道。

網(wǎng)友指引他們查閱墨磊寧的專著《中文打字機》中論述明快打字機的章節(jié)。在與這位深耕中國近現(xiàn)代科技史的教授通信后，費利克斯最終決定將這臺機器捐贈給斯坦福。"我不希望這件獨一無二的歷史物件再度消失。"

由林語堂于1940年代設(shè)計的明快打字機，其72鍵設(shè)計突破了傳統(tǒng)定義。正如墨磊寧在《中文打字機》一書中提及的，這實際上是套精妙的漢字檢索系統(tǒng)（類似今天的字形輸入法），“與傳統(tǒng)打字機‘所見即所得’的輸入邏輯不同，按鍵操作并非直接輸出對應(yīng)字符，而是通過機械硬盤的聯(lián)動檢索系統(tǒng)來定位目標漢字，繼而完成打印。”

按下頂部三排按鍵（上形鍵）會觸發(fā)內(nèi)部機械結(jié)構(gòu)的首次轉(zhuǎn)動，選定上半部分字根；中間排按鍵（下形鍵）則驅(qū)動二次轉(zhuǎn)動，確認下半部分字根，使八個候選字顯現(xiàn)在被稱為"魔術(shù)眼"的觀察窗中；最后通過底部八個數(shù)字鍵選擇具體字符。

“林語堂創(chuàng)造性地將文字輸入轉(zhuǎn)化為搜索過程，革新了機械印刷的本質(zhì)。”墨磊寧強調(diào)，“明快打字機史無前例地整合了‘搜索’與‘書寫’功能，堪稱現(xiàn)代中文輸入法中‘輸入’這一概念的技術(shù)先聲。”

從“魔術(shù)眼”可以看到八個候選字

1947年，Carl E. Krum 公司制造了據(jù)信為唯一存世的原型機。一年后，因資金短缺且未能激起量產(chǎn)興趣，林語堂將原型機與商業(yè)權(quán)轉(zhuǎn)售給費利克斯祖父任職的 Mergenthaler Linotype 公司。該企業(yè)最終放棄生產(chǎn)計劃，原型機隨之銷聲匿跡，后世學(xué)者僅能通過專利文書管窺其貌。

在林斌劉向東基金會的支持下，斯坦福大學(xué)圖書館得以完成此次收藏。該捐贈同時設(shè)立了專項維護基金。

“明快打字機創(chuàng)新性地解決了將八萬余漢字集成于合理體積的設(shè)備中這一難題。通過三次按鍵操作，配合‘魔術(shù)眼’，即可在紙上印出并非與輸入字符直接對應(yīng)的漢字。"斯坦福大學(xué)東亞圖書館館長 Regan Murphy-Kao 表示，"能夠保管、修復(fù)并向?qū)W術(shù)界展示這臺珍貴的原型機，我深感榮幸。"

墨磊寧與薛昭慧（東亞圖書館中文部主任）共同研究明快打字機原型

未來在斯坦福，明快打字機將服務(wù)于學(xué)術(shù)研究、展覽活動、教學(xué)項目等。

（本文翻譯、節(jié)選自 Stanford Report，有刪改）

中文打字機

作者：[美] 墨磊寧

出版時間：2023年1月

廣西師范大學(xué)出版社 新民說

作者簡介：

墨磊寧（Thomas S. Mullaney），美國哥倫比亞大學(xué)歷史學(xué)博士，現(xiàn)任美國斯坦福大學(xué)歷史系教授，研究領(lǐng)域為中國歷史。著有《與國家和解：現(xiàn)代中國的族群》《立國之道:現(xiàn)代中國的民族識別》等。

內(nèi)容簡介：

本書以中文打字機為對象，追溯了中文與現(xiàn)代信息技術(shù)相適應(yīng)的歷史。近現(xiàn)代以來，漢字作為非字母文字，在技術(shù)語言現(xiàn)代化的過程中遭遇了來自字母文字中心主義的重重阻礙，其一便是無法適應(yīng)西式打字機。本書通過講述中 文打字機的發(fā)明歷程，展示了漢語世界的機械革命，探索了中文尋求生存、適應(yīng)且 影響科技變革的歷史。書中描述了在近一個世紀之間，中文使用者在發(fā)明中文打字機的過程中進行的各種嘗試、經(jīng)歷種種失敗或成功的故事，由此反映了中文如何突破字母文字霸權(quán)而融入全球化信息時代，重新獲得獨特地位。

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