“深感憂慮”：美國國民閱讀率二十年間下滑四成

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一項大規(guī)模和長時間的國民文化調(diào)研項目顯示，以閱讀為樂的美國成年人數(shù)量在最近的20年間下降逾40%。

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佛羅里達(dá)大學(xué)和倫敦大學(xué)學(xué)院的研究人員采集了23.6萬余名15歲及以上美國人的有效問卷，研究成果8月20日發(fā)表于細(xì)胞出版社旗下期刊《愛科學(xué)》（iScience）。

調(diào)查顯示，進(jìn)行消遣性閱讀的美國人已從2004年28%的高點降至2023年16%的低點，降幅高達(dá)42.86%。

在2003年至2023年間，消遣性閱讀量每年下降約3%。

報告中2003年至2023年個人興趣閱讀（藍(lán)色）及親子共讀（紫色）的參與情況

綜合以往的數(shù)據(jù)，這表明國民閱讀率的下降至少已持續(xù)了80年。研究報告的合著者、佛羅里達(dá)大學(xué)流行病藝術(shù)實驗室主任吉爾·桑克因此稱之為“持續(xù)穩(wěn)定的下降”，并表示這一趨勢“令人深感憂慮”。

流行病藝術(shù)實驗室是美國國家藝術(shù)基金會在佛羅里達(dá)大學(xué)藝術(shù)醫(yī)學(xué)中心設(shè)立的研究實驗室，專門從事藝術(shù)與文化參與如何影響美國民眾健康福祉的流行病學(xué)研究。

“在激發(fā)創(chuàng)造力、提升生活質(zhì)量方面，閱讀歷來是一種低門檻、高影響力的方式。”桑克說，“失去公共健康工具包里一件最簡單的工具，無疑是嚴(yán)重的損失。”

報告發(fā)現(xiàn)，黑人、低收入者、低學(xué)歷者和農(nóng)村居民的下降幅度更大。

“那些可能通過閱讀獲得最大健康收益的人群，即弱勢群體，實際上獲益是最少的。”報告的另一位合著者、倫敦大學(xué)學(xué)院精神生物學(xué)與流行病學(xué)教授黛西·范考特說。

做消遣性閱讀的黑人比例在2004年曾達(dá)到約20%的峰值，2023年已降至約9%。白人群體則在2004年達(dá)到約29%的峰值，到2023年下降至約18%。

繼續(xù)以閱讀為樂的婦女仍舊多過男人。

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佛大和倫大學(xué)院聯(lián)合開展的此項調(diào)查從2003年開始，每年選擇數(shù)千位美國人詳細(xì)描述自己如何度過一天。

共23萬6270名受訪者歷數(shù)了從調(diào)研前一天凌晨4點開始至調(diào)研當(dāng)天凌晨4點結(jié)束的所有活動細(xì)節(jié)。

調(diào)研所指的閱讀行為定義較廣，除了圖書，印刷版、電子版或有聲版報刊亦在其中。

因新冠疫情期間數(shù)據(jù)收集短暫中斷，報告排除了2020年的數(shù)據(jù)。

研究還顯示，以閱讀為樂的人花在閱讀上的時間比以前更多——從2003年的每天1小時23分鐘增至2023年的每天1小時37分鐘。

過去20年間為孩子朗讀的成年人比例并未下降，但“互動率低得驚人，僅有2%的參與者日常與孩子一起閱讀”。

約21%的受訪者家中有九歲以下的小孩。

“考慮到童年時期的規(guī)律性閱讀是決定未來生活中閱讀能力和參與度的關(guān)鍵因素，”與孩子共讀的成人比例之低令人擔(dān)憂。報告指出，“目前親子共讀率偏低可能導(dǎo)致未來成年人閱讀率的進(jìn)一步下滑。”

已有研究表明，閱讀能給教育成就、推理與理解能力、想象力、共情力、心理健康、認(rèn)知健康等諸多方面帶來廣泛益處。

“我們生活在一個極其復(fù)雜且充滿挑戰(zhàn)的時代，因此必須要有意識地采取各種方式來維護(hù)健康。”桑克對《紐約時報》說。

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如今，大多數(shù)美國人比以往任何時候都更容易獲得圖書。得益于Libby等電子書應(yīng)用程序，讀者無需親身前往圖書館或書店，便可通過多個圖書館借閱，并在平板電腦或手機(jī)上閱讀。

不過，在這項長達(dá)20年的調(diào)查中，電子書直到2011年才納入閱讀類別，有聲讀物更延后至2021年才納入。

其他形式的數(shù)字媒體正擠占美國人本可用于閱讀的閑暇時光。《洛杉磯時報》說，他們花更多時間在社交媒體上刷搞笑梗和短視頻，或是在葫蘆網(wǎng)上狂追動畫情景喜劇《山大王》（《鄉(xiāng)巴佬希爾一家的幸福生活》），這就意味著留給奧普拉書友會最新推薦圖書的時間更少了。

奧普拉書友會啟動于1996年，迄今薦書117種，創(chuàng)造出同樣數(shù)量的大暢銷書，號稱美國“書業(yè)頭號發(fā)動機(jī)”。即使這樣，在最近20年間，美國國民的閱讀率仍然下滑了40%。圖為奧普拉·溫弗里（右）與作家布魯斯·霍爾辛格討論作品。克里斯·弗勞利攝影，奧普拉書友會圖片

研究人員指出，閱讀率下降另有深層原因。“存在結(jié)構(gòu)性因素——閱讀材料的獲取受限、經(jīng)濟(jì)不穩(wěn)定和全國休閑時間減少。”桑克說，“如果你同時打好幾份工，或身處交通不便的農(nóng)村地區(qū)，那么上一趟圖書館可能就變得不切實際。”

有沒有養(yǎng)成閱讀習(xí)慣也很重要。總部設(shè)在西雅圖的美國鄉(xiāng)村與小圖書館協(xié)會執(zhí)行會長凱特·拉夫林告訴《洛杉磯時報》：“盡管全國上下都在齊心協(xié)力關(guān)注兒童的讀寫能力，對成年人的重視卻是比較少的，尤其是在小城鎮(zhèn)。當(dāng)你說‘以閱讀為樂’時，你默認(rèn)了閱讀是令人愉悅的。如果有人在真正的閱讀和理解文字上有困難，那就不是消遣；那感覺就像在給人打工了。”

（中華讀書報記者 康慨）